También conocida como Tercera Guerra Judeo-Romana o Tercera Revuelta Judía, la Revuelta de Bar Kokhba tuvo lugar entre los años 132 y 136 d.C. en la provincia romana de Judea y fue liderada por Simón Bar Kokhba, a quien muchos judíos creían el Mesías.

Tras la revuelta, el emperador romano Adriano desterró a los judíos de su patria, Judea.

Romanos y judíos: 100 años de rencor

Bajo la dominación romana, que comenzó en el año 63 a.C., los judíos fueron excesivamente gravados y su religión perseguida. En el año 39 d.C., el emperador Calígula decretó que su estatua se colocara en todos los templos del Imperio, incluido el Templo Sagrado de Jerusalén, lo que ofendía la sensibilidad religiosa judía. Roma también tomó el control del nombramiento de los sumos sacerdotes judíos.

Los sangrientos conflictos anteriores entre los romanos y los judíos, como la Gran Revuelta Judía de 66-70 d.C. y la Guerra de Kitos de 115-117 d.C. (la Primera y la Segunda Guerras Judeo-Romanas, respectivamente), ya habían dañado gravemente las relaciones entre el Imperio y el pueblo judío.

Adriano heredó la situación de sus predecesores Vespasiano y Trajano. Al principio se mostró comprensivo con la difícil situación de los judíos, permitiéndoles volver a Jerusalén y concediéndoles permiso para reconstruir su Templo Sagrado, que los romanos habían destruido previamente.

Pero la disposición del emperador cambió pronto y comenzó a deportar judíos al norte de África. También inició la construcción de un templo a Júpiter en el lugar del Templo Sagrado. Aunque en general era menos belicoso, Adriano había desarrollado una particular aversión por los judíos y sus costumbres, especialmente la circuncisión, que consideraba bárbara.

El archivo de Bar Kokhba

Gran parte de lo que sabemos sobre la revuelta de Bar Kokhba procede de un alijo de cartas escritas por Bar Kokhba y sus seguidores, descubiertas en la "Cueva de las Cartas" por beduinos en la década de 1950.

Cueva utilizada por los rebeldes durante la revuelta. Crédito: Deror_avi / Commons.

Las cartas describen una guerra de guerrillas contra los romanos, en la que los rebeldes judíos utilizaban una red de cuevas y túneles con fines militares. Bar Kokhba consiguió unir a muchos seguidores y reunir un ejército muy numeroso, lo que sin duda contribuyó a que algunos le creyeran el Mesías, lo que a su vez espoleó el fervor religioso y la confianza en la victoria.

Una guerra muy reñida

Cuando Adriano abandonó Jerusalén en 132 d.C., los judíos iniciaron una rebelión a gran escala, tomando 985 aldeas y 50 fortalezas fortificadas, que más tarde serían destruidas por los romanos.

En un momento dado, los judíos consiguieron incluso expulsar a los romanos de Jerusalén, estableciendo brevemente un estado independiente. Se acuñaron monedas celebrando la libertad judía. Sus fuerzas derrotaron a las legiones romanas enviadas desde Siria, lo que aumentó las esperanzas de éxito.

Pero Adriano envió más ejércitos desde otras zonas, como Britania y Egipto, con lo que el total de legiones en Judea ascendió a 12. La táctica romana pasó a decretar asedios para debilitar a los rebeldes atrincherados en fortificaciones. La victoria romana era inevitable.

Moneda acuñada durante el breve periodo de independencia judía. Su inscripción reza: "Año dos para la libertad de Israel". Crédito: Tallenna tiedosto (Wikimedia Commons).

Se calcula que murieron 580.000 judíos y cientos de miles de romanos. Tras la victoria romana, los asentamientos judíos no se reconstruyeron y muchos de los supervivientes fueron vendidos como esclavos en Egipto. Jerusalén pasó a llamarse Aelia Capitolina y se prohibió de nuevo a los judíos vivir allí.

Adriano también prohibió toda práctica religiosa judía dentro del Imperio.

Cómo se recuerda la guerra

La revuelta de Bar Kokhba sigue siendo conmemorada por los judíos de todo el mundo en la festividad de Lag Ba'Omer, que ha sido reinterpretada por los sionistas desde una observancia más religiosa a una celebración laica de la resistencia judía.

El fracaso de la revuelta es considerado por muchos como el inicio de la diáspora judía. Un gran número de judíos ya vivía fuera de Judea desde hacía muchos años, pero el aplastamiento de la rebelión y el posterior destierro fueron los últimos clavos en el ataúd que había iniciado la derrota de la Gran Revuelta.

No habría más Estado judío hasta la fundación de Israel en 1948.