Η εξέγερση του Μπαρ Κόχμπα, η οποία αναφέρεται εναλλακτικά ως Τρίτος Εβραϊκο-Ρωμαϊκός Πόλεμος ή Τρίτη Εβραϊκή Εξέγερση, έλαβε χώρα το 132 - 136 μ.Χ. στη ρωμαϊκή επαρχία της Ιουδαίας. Επικεφαλής της ήταν ο Σίμων Μπαρ Κόχμπα, τον οποίο πολλοί Εβραίοι θεωρούσαν ως τον Μεσσία.

Μετά την εξέγερση, ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Αδριανός εξόρισε τους Εβραίους από την πατρίδα τους, την Ιουδαία.

Ρωμαίοι και Εβραίοι: 100 χρόνια κακού αίματος

Υπό τη ρωμαϊκή κυριαρχία, η οποία άρχισε το 63 π.Χ., οι Εβραίοι φορολογούνταν υπερβολικά και η θρησκεία τους διώχθηκε. Το 39 μ.Χ. ο αυτοκράτορας Καλιγούλας διέταξε να τοποθετηθεί το άγαλμά του σε κάθε ναό της αυτοκρατορίας, συμπεριλαμβανομένου του Ιερού Ναού στην Ιερουσαλήμ, γεγονός που προσέβαλε τις θρησκευτικές ευαισθησίες των Εβραίων. Η Ρώμη ανέλαβε επίσης τον έλεγχο του διορισμού των Εβραίων αρχιερέων.

Προηγούμενες αιματηρές συγκρούσεις μεταξύ των Ρωμαίων και των Εβραίων, όπως η Μεγάλη Εβραϊκή Εξέγερση του 66-70 μ.Χ. και ο Πόλεμος του Κίτος του 115-117 μ.Χ. (ο Πρώτος και ο Δεύτερος Εβραϊκο-Ρωμαϊκός Πόλεμος, αντίστοιχα), είχαν ήδη βλάψει σοβαρά τις σχέσεις μεταξύ της Αυτοκρατορίας και του εβραϊκού λαού.

Ο Αδριανός κληρονόμησε την κατάσταση από τους προκατόχους του Βεσπασιανό και Τραϊανό. Στην αρχή έδειξε συμπάθεια για τη δυσχερή θέση των Εβραίων, επιτρέποντάς τους να επιστρέψουν στην Ιερουσαλήμ και δίνοντάς τους την άδεια να ξαναχτίσουν τον Ιερό Ναό τους, τον οποίο οι Ρωμαίοι είχαν προηγουμένως καταστρέψει.

Όμως η διάθεση του αυτοκράτορα σύντομα άλλαξε και άρχισε να απελαύνει τους Εβραίους στη Βόρεια Αφρική. Ξεκίνησε επίσης την κατασκευή ενός ναού του Δία στη θέση του Ιερού Ναού. Αν και γενικά λιγότερο πολεμοχαρής, ο Αδριανός είχε αναπτύξει μια ιδιαίτερη απέχθεια για τους Εβραίους και τα έθιμά τους, ιδίως την περιτομή, την οποία θεωρούσε βάρβαρη.

Το αρχείο Bar Kokhba

Πολλά από όσα γνωρίζουμε σχετικά με την εξέγερση του Μπαρ Κόχμπα προέρχονται από μια κρύπτη με επιστολές που έγραψε ο Μπαρ Κόχμπα και οι οπαδοί του. Αυτές ανακαλύφθηκαν στη "Σπηλιά των Γραμμάτων" από Βεδουίνους τη δεκαετία του 1950.

Σπήλαιο που χρησιμοποιήθηκε από τους επαναστάτες κατά τη διάρκεια της εξέγερσης. Πηγή: Deror_avi / Commons.

Οι επιστολές περιγράφουν έναν ανταρτοπόλεμο εναντίον των Ρωμαίων, με τους Εβραίους επαναστάτες να χρησιμοποιούν ένα δίκτυο σπηλαίων και τούνελ για στρατιωτικούς σκοπούς. Ο Μπαρ Κόκχα κατάφερε να ενώσει πολλούς οπαδούς και να συγκεντρώσει έναν πολύ μεγάλο στρατό. Αυτό συνέβαλε αναμφίβολα στο να τον θεωρήσουν κάποιοι ως Μεσσία, γεγονός που με τη σειρά του ενίσχυσε το θρησκευτικό πάθος και την πεποίθηση της νίκης.

Ένας σκληρός πόλεμος

Όταν ο Αδριανός εγκατέλειψε την Ιερουσαλήμ το 132 μ.Χ., οι Εβραίοι άρχισαν μια μεγάλης κλίμακας εξέγερση, καταλαμβάνοντας 985 χωριά και 50 οχυρωμένα οχυρά. Όλα αυτά θα καταστρέφονταν αργότερα από τους Ρωμαίους.

Κάποια στιγμή, οι Εβραίοι κατάφεραν ακόμη και να εκδιώξουν τους Ρωμαίους από την Ιερουσαλήμ, δημιουργώντας για λίγο ένα ανεξάρτητο κράτος. Κόπηκαν νομίσματα για τον εορτασμό της εβραϊκής ελευθερίας. Οι δυνάμεις τους νίκησαν τις ρωμαϊκές λεγεώνες που στάλθηκαν από τη Συρία, ενισχύοντας τις ελπίδες για επιτυχία.

Όμως ο Αδριανός έστειλε περισσότερους στρατούς από άλλες περιοχές, συμπεριλαμβανομένης της Βρετάνης και της Αιγύπτου, ανεβάζοντας το σύνολο των λεγεώνων στην Ιουδαία σε 12. Η ρωμαϊκή τακτική μετατοπίστηκε στη διενέργεια πολιορκιών για την αποδυνάμωση των επαναστατών που είχαν ταμπουρωθεί σε οχυρώσεις. Η ρωμαϊκή νίκη ήταν αναπόφευκτη.

Νόμισμα που κόπηκε κατά τη σύντομη περίοδο της εβραϊκής ανεξαρτησίας. Η επιγραφή του λέει: "Έτος δύο για την ελευθερία του Ισραήλ". Πηγή: Tallenna tiedosto (Wikimedia Commons).

Οι θάνατοι που προέκυψαν από τη σύγκρουση υπολογίζονται σε 580.000 Εβραίους και εκατοντάδες χιλιάδες Ρωμαίους. Μετά τη ρωμαϊκή νίκη, οι εβραϊκοί οικισμοί δεν ανοικοδομήθηκαν και πολλοί από τους επιζώντες πουλήθηκαν ως σκλάβοι στην Αίγυπτο. Η Ιερουσαλήμ μετονομάστηκε σε Aelia Capitolina και απαγορεύτηκε και πάλι στους Εβραίους να ζουν εκεί.

Ο Αδριανός απαγόρευσε επίσης κάθε εβραϊκή θρησκευτική πρακτική εντός της αυτοκρατορίας.

Πώς θυμούνται τον πόλεμο

Η εξέγερση του Bar Kokhba εξακολουθεί να τιμάται από τους Εβραίους σε όλο τον κόσμο κατά τη γιορτή Lag Ba'Omer, η οποία έχει επανερμηνευτεί από τους Σιωνιστές από μια πιο θρησκευτική παρατήρηση σε μια κοσμική γιορτή της εβραϊκής ανθεκτικότητας.

Η αποτυχία της εξέγερσης θεωρείται από πολλούς ως η αρχή της εβραϊκής διασποράς. Μεγάλος αριθμός Εβραίων ζούσε ήδη εκτός Ιουδαίας για πολλά χρόνια, αλλά η συντριβή της εξέγερσης και η επακόλουθη εξορία ήταν τα τελευταία καρφιά στο φέρετρο που είχε ξεκινήσει η ήττα στη Μεγάλη Επανάσταση.

Δεν θα υπήρχε άλλο εβραϊκό κράτος μέχρι την ίδρυση του Ισραήλ το 1948.