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Grabado coloreado de San Valentín. Crédito de la imagen: Wellcome Library, Londres vía Wikimedia Commons / CC BY 4.0 El 14 de febrero de cada año, San Valentín se celebra en todo el mundo occidental como el día del amor: un momento para que florezca el romanticismo y los enamorados compartan regalos.
Pero a lo largo de la historia, el 14 de febrero no siempre ha estado marcado por el afecto y la calidez. A lo largo de los milenios, el Día de San Valentín ha sido testigo de más de un acontecimiento crucial, como ejecuciones brutales, campañas de bombardeos y enfrentamientos militares.
Desde la muerte de Ricardo II en 1400 hasta el bombardeo de Dresde en 1945, he aquí 10 acontecimientos históricos que tuvieron lugar el día de San Valentín.
1. Ejecución de San Valentín (c. 270 d.C.)
Según la leyenda popular, en el siglo III d.C., el emperador Claudio II prohibió los matrimonios en Roma para animar a los posibles soldados imperiales a alistarse. Alrededor del año 270 d.C., cuenta la historia, un sacerdote llamado Valentín desafió la prohibición de los matrimonios del emperador Claudio II y siguió casando en secreto a jóvenes con sus amantes.
Cuando Claudio se enteró de esta traición, ordenó la muerte de Valentín, y el 14 de febrero, Valentín fue golpeado y ejecutado públicamente. Después fue coronado santo póstumamente, aunque esta legendaria historia del origen de San Valentín está sujeta a un intenso debate.
2. Masacre de Estrasburgo (1349)
A mediados del siglo XIV, los habitantes cristianos de Estrasburgo, en la actual Francia, masacraron a 2.000 judíos.
Ver también: ¿Por qué perdió Aníbal la batalla de Zama?En la masacre de Estrasburgo, que formó parte de una serie de pogromos en la región, se culpó a los judíos de la propagación de la peste negra y se les quemó en la hoguera.
3. Muere Ricardo II (1400)
En 1399, Enrique de Bolingbroke (más tarde coronado rey Enrique IV) depuso al rey Ricardo II y lo encarceló en el castillo de Pontefract, en Yorkshire. Poco después, el 14 de febrero de 1400 o cerca de esa fecha, Ricardo murió.
La causa exacta de la muerte es controvertida, aunque las dos principales teorías son el asesinato o la inanición.
4. El capitán Cook muere en Hawai (1779)
Muerte del capitán James Cook, óleo sobre lienzo de George Carter, 1783, Museo Bernice P. Bishop.
Crédito de la imagen: Bernice P. Bishop Museum vía Wikimedia Commons / Dominio público
En 1779, el explorador inglés James Cook se encontraba en Hawai cuando las relaciones entre europeos y hawaianos, antaño cordiales, se agriaron.
Se produjo una escaramuza y un hawaiano apuñaló a Cook en el cuello, que murió poco después. Los miembros supervivientes de la tripulación respondieron al ataque unos días después, disparando cañones desde su barco y matando a unos 30 hawaianos en la costa.
5. Masacre de San Valentín (1929)
Al amanecer del día de San Valentín de 1929, en el Chicago de la época de la prohibición, 4 gángsters entraron en el local del mafioso Bugs Moran. Posiblemente bajo las órdenes del mafioso rival Al Capone, los asaltantes abrieron fuego contra los secuaces de Moran, matando a 7 en una lluvia de balas.
El tiroteo, que se conoció como la masacre de San Valentín, fue orquestado para que pareciera una redada policial. No se acusó a nadie por el ataque, aunque se sospechaba firmemente que Capone había sido el autor intelectual del golpe.
6. Paracaidistas japoneses atacan Sumatra (1942)
El 14 de febrero de 1942, el Japón Imperial inició el asalto y la invasión de Sumatra, que entonces formaba parte de las Indias Orientales Holandesas. Como parte de la expansión japonesa en el sudeste asiático, Sumatra fue atacada como un trampolín hacia Java.
Los soldados aliados -principalmente británicos y australianos- lucharon contra los bombarderos y paracaidistas japoneses. El 28 de marzo, Sumatra cayó en manos de los japoneses.
7. Tropas estadounidenses muertas en el paso de Kasserine (1943)
El paso de Kasserine, en el Atlas tunecino, fue escenario de una aplastante derrota estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. Allí, en febrero de 1943, las fuerzas alemanas dirigidas por Erwin Rommell se enfrentaron a las tropas aliadas.
Ver también: ¿Cómo floreció la Lollardía a finales del siglo XIV?Al final de la batalla del paso de Kasserine, se creía que más de 1.000 soldados estadounidenses habían muerto y docenas más habían sido hechos prisioneros, lo que supuso una derrota aplastante para Estados Unidos y un paso atrás en la campaña de los Aliados en el norte de África.
8. Bombardeo de Dresde (1945)
A última hora del 13 de febrero y durante la mañana del 14 de febrero, los bombarderos aliados lanzaron una campaña de bombardeo sostenido sobre Dresde (Alemania). Se cree que cayeron cerca de 3.000 toneladas de bombas sobre la ciudad y que murieron más de 20.000 personas.
Dresde no era un centro industrial crucial para el esfuerzo bélico alemán, por lo que el bombardeo de la ciudad fue ampliamente criticado como un acto de "bombardeo del terror". La ciudad, que antaño había sido conocida como la "Florencia del Elba" por su belleza, quedó absolutamente devastada por la campaña de bombardeos.
Las ruinas de Dresde, septiembre de 1945. August Schreitmüller.
Crédito de la imagen: Deutsche Fotothek vía Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0 DE
9. Atentado con bomba incendiaria contra la casa de Malcolm X (1965)
En febrero de 1964, Malcolm X había recibido la orden de desalojar su casa de Queens, Nueva York. La víspera de una vista para aplazar el desalojo, su casa fue atacada con una bomba incendiaria. Malcolm y su familia sobrevivieron ilesos, pero nunca se identificó al autor.
Menos de quince días después, el 21 de febrero de 1965, Malcolm X fue asesinado a tiros mientras actuaba en el Audubon Ballroom de Manhattan.
10. Guerrilleros atacan la embajada de EEUU en Teherán (1979)
El día de San Valentín de 1979 marcó un momento clave en la escalada de tensiones en Teherán que desembocó en la crisis de los rehenes en Irán. Guerrilleros asociados a la organización marxista Fadaiyan-e-Khalq lanzaron un ataque armado contra la embajada estadounidense en la capital iraní, tomando como rehén a Kenneth Kraus.
Kraus, marine, es recordado como el primer estadounidense tomado como rehén en los prolegómenos de la crisis de los rehenes en Irán. A las pocas horas, la embajada fue devuelta a Estados Unidos, y en una semana, Kraus fue liberado. Un asalto el 4 de noviembre de 1979 marcó el inicio de la crisis de los rehenes en Irán, en la que más de 50 ciudadanos estadounidenses fueron retenidos durante más de 400 días por partidarios de la revolución iraní.