Co roku 14 lutego Walentynki obchodzone są w całym zachodnim świecie jako dzień miłości - czas rozkwitu romansu i dzielenia się prezentami przez zakochanych.

Jednak na przestrzeni dziejów 14 lutego nie zawsze kojarzył się z uczuciem i ciepłem. Przez tysiąclecia Walentynki były świadkiem wielu przełomowych wydarzeń, w tym brutalnych egzekucji, kampanii bombowych i działań wojennych.

Od śmierci Ryszarda II w 1400 roku do bombardowania ogniowego Drezna w 1945 roku, oto 10 historycznych wydarzeń, które miały miejsce w Walentynki.

1) Święty Walenty zostaje stracony (ok. 270 r. n.e.)

Według popularnej legendy, w III wieku n.e. cesarz Klaudiusz II zakazał zawierania małżeństw w Rzymie, aby zachęcić potencjalnych żołnierzy cesarskich do zaciągnięcia się do wojska. Około 270 roku n.e., jak głosi historia, ksiądz o imieniu Valentine przeciwstawił się zakazowi zawierania małżeństw wydanemu przez cesarza Klaudiusza II i kontynuował potajemne śluby młodych mężczyzn z ich kochankami.

Kiedy Klaudiusz dowiedział się o tej zdradzie, zarządził śmierć Walentego, a 14 lutego Walenty został publicznie pobity i stracony. Pośmiertnie koronowano go na świętego, choć ta legendarna historia pochodzenia świętego Walentego jest przedmiotem ostrej dyskusji.

2) Masakra w Strasburgu (1349)

W połowie XIV wieku chrześcijańscy mieszkańcy Strasburga, w dzisiejszej Francji, wyrżnęli aż 2 tys. miejscowych żydowskich mieszkańców.

Masakra w Strasburgu, będąca jednym z serii pogromów w tym regionie, spowodowała obarczenie Żydów winą za rozprzestrzenianie się Czarnej Śmierci, a następnie spalenie ich na stosie.

3. Ryszard II umiera (1400)

W 1399 r. Henryk z Bolingbroke (później koronowany na króla Henryka IV) obalił króla Ryszarda II i uwięził go w zamku Pontefract w Yorkshire. Niedługo potem, 14 lutego 1400 r. lub w jego pobliżu, Ryszard zmarł.

Dokładna przyczyna śmierci jest sporna, choć dwie główne teorie mówią o morderstwie lub głodzie.

4. kapitan Cook ginie na Hawajach (1779)

Death of Captain James Cook, olej na płótnie autorstwa George'a Cartera, 1783, Bernice P. Bishop Museum.

Image Credit: Bernice P. Bishop Museum via Wikimedia Commons / Public Domain

W 1779 roku angielski odkrywca "kapitan" James Cook przebywał na Hawajach, gdy przyjazne niegdyś stosunki między Europejczykami a Hawajczykami uległy pogorszeniu.

W wyniku potyczki Cook został ugodzony w szyję przez Hawajczyka. Cook zmarł wkrótce potem. Pozostali przy życiu członkowie załogi odpowiedzieli na atak kilka dni później, strzelając z armat ze swojego statku i zabijając około 30 Hawajczyków na brzegu.

5) Masakra w dniu Świętego Walentego (1929)

W Walentynki, w czasach prohibicji, w Chicago w 1929 roku, 4 gangsterów weszło do knajpy gangstera Bugsa Morana. Prawdopodobnie na polecenie rywalizującego gangstera Ala Capone, rabusie otworzyli ogień do popleczników Morana, zabijając 7 osób w deszczu kul.

Strzelanina, która stała się znana jako masakra w Dzień Świętego Walentego, została zaaranżowana tak, by wyglądała na policyjną obławę. Nikt nie został oskarżony o ten atak, choć Capone był mocno podejrzany o zamach.

6. japońscy spadochroniarze atakują Sumatrę (1942)

14 lutego 1942 r. Cesarska Japonia rozpoczęła atak i inwazję na Sumatrę, wówczas część Holenderskich Indii Wschodnich. W ramach ekspansji Japonii w Azji Południowo-Wschodniej, Sumatra została zaatakowana jako krok w kierunku Jawy.

Żołnierze alianccy - głównie brytyjscy i australijscy - walczyli z japońskimi bombowcami i spadochroniarzami. 28 marca Sumatra padła łupem Japończyków.

7. żołnierze amerykańscy polegli na przełęczy Kasserine (1943)

Przełęcz Kasserine, w tunezyjskich górach Atlas, była miejscem miażdżącej porażki Amerykanów podczas II wojny światowej. Tam w lutym 1943 roku niemieckie siły pod dowództwem Erwina Rommella starły się z wojskami alianckimi.

Pod koniec bitwy o przełęcz Kasserine uważano, że ponad 1000 amerykańskich żołnierzy zostało zabitych, a dziesiątki kolejnych wzięto do niewoli. Była to miażdżąca porażka Ameryki i krok wstecz w kampanii aliantów w Afryce Północnej.

8) Bombardowanie Drezna (1945)

Późnym wieczorem 13 lutego i rankiem 14 lutego alianckie bombowce rozpoczęły długotrwałą kampanię bombową nad Dreznem w Niemczech. Uważa się, że na miasto zrzucono prawie 3.000 ton bomb i zginęło ponad 20.000 osób.

Drezno nie było ośrodkiem przemysłowym o kluczowym znaczeniu dla niemieckich działań wojennych, więc bombardowanie miasta było powszechnie krytykowane jako akt "terroru bombowego". Miasto, które kiedyś było znane jako "Florencja nad Łabą" ze względu na swoje piękno, zostało całkowicie zniszczone w wyniku kampanii bombowej.

Ruiny Drezna, wrzesień 1945 r. August Schreitmüller.

Image Credit: Deutsche Fotothek via Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0 DE

9) Podłożenie bomby w domu Malcolma X (1965)

W lutym 1964 roku Malcolm X otrzymał nakaz opuszczenia swojego domu w Queens w Nowym Jorku. W przeddzień rozprawy mającej na celu odroczenie eksmisji, jego dom został podpalony. Malcolm i jego rodzina przeżyli bez szwanku, ale sprawca nigdy nie został zidentyfikowany.

Niecałe dwa tygodnie później, 21 lutego 1965 roku, Malcolm X został zamordowany, zastrzelony podczas występu na scenie w Audubon Ballroom na Manhattanie.

10) Partyzanci atakują ambasadę USA w Teheranie (1979)

Walentynki 1979 roku stanowiły kluczowy moment w eskalacji napięć w Teheranie, które doprowadziły do kryzysu zakładników w Iranie. Partyzanci związani z marksistowską organizacją Fadaiyan-e-Khalq dokonali zbrojnego ataku na ambasadę USA w stolicy Iranu, biorąc Kennetha Krausa jako zakładnika.

Kraus, żołnierz piechoty morskiej, został zapamiętany jako pierwszy Amerykanin wzięty na zakładnika w trakcie kryzysu irańskiego. W ciągu kilku godzin ambasada została zwrócona USA, a w ciągu tygodnia Kraus został uwolniony. Atak 4 listopada 1979 r. zapoczątkował kryzys irański, w którym ponad 50 obywateli USA było przetrzymywanych przez ponad 400 dni przez zwolenników rewolucji irańskiej.