El hombre adecuado en el momento equivocado. ¿Podría ser ésta la descripción perfecta de la vida de Nerón como emperador romano?

Cuando se oye el nombre de Nerón, es fácil pensar en lujos escandalosos, crímenes horribles y otras acciones asociadas a un loco enloquecido. De hecho, ese ha sido su retrato en todas las fuentes que nos han llegado y se refleja en los medios de comunicación actuales.

Pero, ¿y si en lugar de ser emperador romano, este hombre hubiera sido un rey helenístico?

Si lo consideramos en este contexto, resulta fascinante preguntarse cuán diferente habría sido su representación.

Los reinos helenísticos fueron los dominios de cultura helénica que dominaron el Mediterráneo oriental tras la muerte de Alejandro Magno: desde los reinos de Epiro y Macedonia, en el oeste, hasta el reino grecoasiático de Bactriana, en Afganistán.

Cada reino estaba gobernado por un monarca, ambicioso de dejar su huella en el mundo. Para definirse como un buen rey helenístico, debía mostrar ciertas cualidades. Nerón compartía algunas de las cualidades más importantes de un monarca de este tipo.

Bustos de Seleuco I "Nicator" y Lisímaco, dos de los reyes helenísticos más poderosos.

Benefacción

Nada definía mejor a un buen rey helenístico que la beneficencia. La beneficencia podía clasificarse como cualquier acto que apoyara, mejorara o protegiera una ciudad o región bajo el control de una persona.

Se podría comparar fácilmente con el donante de una empresa en la actualidad. Aunque no fuera la cara de la empresa, su generoso apoyo financiero a ese grupo ayudaría significativamente a sostener el negocio. Al mismo tiempo, también daría al donante mucha influencia en la toma de decisiones y asuntos clave.

Del mismo modo, las generosas benefacciones a ciudades y regiones por parte de los reyes helenísticos les otorgaron gran influencia y poder en esa zona. En un lugar más que en la mayoría, estos gobernantes utilizaron esta política. Nada menos que en el corazón mismo de la civilización.

Grecia

La expulsión de Hipias, las guerras persas y la batalla de Queronea son ejemplos clave en los que las ciudades-estado griegas trataron activamente de impedir cualquier tipo de influencia despótica en sus territorios.

Para el resto del mundo helenístico, la monarquía era una parte aceptada de la vida: la casa real de Alejandro y Filipo II, por ejemplo, había gobernado Macedonia durante casi 500 años. Para las ciudades-estado griegas continentales, sin embargo, era una enfermedad que había que impedir que se extendiera a sus propias ciudades.

Por lo tanto, se puede ver el problema al que se enfrentaban los reyes helenísticos si querían imponer su autoridad sobre las ciudades-estado griegas. La beneficencia era la respuesta.

Mientras este rey ofreciera garantías especiales a sus ciudades, sobre todo en cuanto a su libertad, tener un monarca influyente era aceptable para las ciudades-estado griegas. La beneficencia eliminaba la idea de servidumbre.

¿Y Nerón?

El trato de Nerón a Grecia siguió un camino muy similar. Suetonio, nuestra mejor fuente sobre el carácter de Nerón, destaca la beneficencia de este hombre en la provincia griega de Acaya.

Aunque Suetonio intenta ennegrecer el recorrido destacando el loco afán de Nerón por organizar constantemente concursos musicales, hubo una cosa clave que este emperador hizo para definirlo como un gran rey helenístico.

Esta libertad, junto con la exención de impuestos, convirtió a Acaya en una de las provincias más prestigiosas del Imperio.

Para un rey helenístico, conceder a una ciudad griega la libertad del dominio directo era uno de los mayores actos de beneficencia posibles. Nerón lo hizo por toda una región.

Las acciones de Nerón aquí no sólo habrían igualado las de muchos reyes helenísticos notables (hombres como Seleuco y Pirro), sino que las superaron. Nerón estaba demostrando claramente que era él el mejor benefactor que Grecia había presenciado jamás.

Un busto del rey Pirro.

Amor por todo lo griego

Sin embargo, no sólo en Grecia dio Nerón muestras de ser un buen rey helenista. Su amor por la cultura griega se reflejó en muchas de sus acciones de vuelta a Roma.

En cuanto a sus proyectos inmobiliarios, Nerón ordenó la construcción de teatros y gimnasios permanentes en la capital: dos de los edificios más identificativos utilizados por los reyes helenísticos para promocionar su poder ante el mundo.

En su arte, se retrató a sí mismo en el estilo helenístico juvenil, al tiempo que introdujo en Roma un nuevo festival de estilo griego, la Neronia. Regalaba aceite a sus senadores y jinetes, una tradición muy arraigada en el mundo griego.

Toda esta beneficencia a Roma se debía al amor personal de Nerón por la cultura griega. Incluso circuló el rumor de que Nerón planeaba rebautizar Roma con el nombre de la griega Neropolis Tales acciones "grecocéntricas" ayudaron a definir a un buen rey helenístico.

El problema romano

Sin embargo, Roma no era una ciudad griega. De hecho, se enorgullecía de sí misma y de su cultura por ser única y completamente diferente del mundo helénico.

Los romanos de alto rango no consideraban la construcción de gimnasios y teatros como obras virtuosas para el pueblo, sino como lugares desde los que el vicio y la decadencia se apoderaban de la juventud. Tal opinión sería inaudita si Nerón hubiera construido estos edificios en el mundo helenístico.

Imaginemos, por tanto, qué pasaría si Roma hubiera sido una ciudad griega. De ser así, resulta fascinante considerar de qué modo tan diferente consideraría la historia estas acciones. En lugar de ser los actos de un villano, serían los dones de un gran líder.

Conclusión

Teniendo en cuenta los otros vicios extremos de Nerón (asesinato, corrupción, etc.), muchas cosas lo definirían como un gobernante universalmente malo. Sin embargo, este pequeño fragmento ha demostrado, con suerte, que había potencial en Nerón para ser un gran líder. Por desgracia, simplemente nació un par de cientos de años demasiado tarde.