Este vídeo educativo es una versión visual de este artículo y está presentado por Inteligencia Artificial (IA). Consulte nuestra política de ética y diversidad de la IA para obtener más información sobre cómo utilizamos la IA y seleccionamos a los presentadores en nuestro sitio web.

La notable sofisticación del imperio del Antiguo Egipto sigue siendo difícil de conciliar con lo lejano en el tiempo que existió. Pero las historias de los faraones del Antiguo Egipto nos acercan sin duda a una civilización fascinante que abarcó más de 3.000 años y 170 faraones.

El papel del faraón del Antiguo Egipto era tanto político como religioso. Las interpretaciones variaban de un gobernante a otro, por supuesto, pero en general se pensaba que los faraones estaban imbuidos de divinidad y se les consideraba intermediarios entre los dioses y el pueblo.

Sin embargo, a pesar de la reverencia espiritual con la que se les consideraba, los faraones también eran responsables de las preocupaciones más terrenales del liderazgo, y cada faraón egipcio tenía un legado único; algunos fueron innovadores arquitectónicos o venerados líderes militares, mientras que otros fueron brillantes diplomáticos. He aquí 10 de los más famosos.

1. Djoser (reinado 2686 a.C.-2649 a.C.)

Djoser es quizá el faraón egipcio más famoso de la Tercera Dinastía, pero poco se sabe de su vida. Lo que sí se sabe, sin embargo, es que supervisó la construcción de la famosa pirámide escalonada de Saqqara, un hito de enorme importancia en la arquitectura del antiguo Egipto. Esta pirámide, en la que fue enterrado Djoser, fue la primera estructura en realizar el icónico diseño escalonado.

2. Jufu (reinado 2589 - 2566 a.C.)

Cabeza de Khufu en marfil expuesta en el Museo Altes

Crédito de la imagen: ArchaiOptix, CC BY-SA 4.0 , vía Wikimedia Commons

Faraón de la Cuarta Dinastía, el mayor legado de Khufu es sin duda la Gran Pirámide de Guiza, una de las Siete Maravillas del Mundo.

La monumental estructura es un testimonio de la desconcertante sofisticación de la arquitectura egipcia y, sorprendentemente, siguió siendo la estructura artificial más alta del mundo durante casi 4.000 años. Fue concebida por Khufu como su escalera al cielo y el medio de su construcción sigue siendo un misterio hasta nuestros días.

3. Hatshepsut (reinado 1478-1458 a.C.)

Hatshepsut, la segunda mujer en asumir el papel de faraón, fue esposa de Tutmosis II y reinó en la XVIII Dinastía. Su hijastro Tutmosis III tenía sólo dos años cuando su padre murió en 1479, por lo que Hatshepsut pronto asumió el papel de faraón (aunque Tutmosis III también gobernó técnicamente como corregente).

Hatshepsut reforzó su legitimidad como faraona afirmando que su madre recibió la visita de la deidad Amón-Ra mientras estaba embarazada, lo que indicaba su divinidad. Asumió el papel de faraón y demostró ser una gobernante consumada, restableciendo importantes rutas comerciales y supervisando largos periodos de paz.

4. Tutmosis III (reinado 1458-1425 a.C.)

Tutmosis III se dedicó al entrenamiento militar mientras su madrastra era faraón, y sólo asumió el papel de gobernante principal cuando Hatshepsut murió en 1458.

El entrenamiento militar del faraón dio sus frutos y se ganó la reputación de ser una especie de genio militar; de hecho, los egiptólogos a veces se refieren a él como el Napoleón de Egipto. Tutmosis III nunca perdió una batalla y sus hazañas militares le granjearon el respeto de sus súbditos y, para muchos, el estatus de faraón más grande de la historia.

5. Amenhotep III (reinado 1388-1351 a.C.)

Durante sus 38 años de reinado, Amenhotep III presidió un Egipto pacífico y próspero. De hecho, los logros de Amenhotep III como faraón fueron más culturales y diplomáticos que militares; pocos faraones del Antiguo Egipto pueden igualar su legado arquitectónico y artístico.

6. Akenatón (reinado 1351-1334 a.C.)

Hijo de Amenhotep III, Akenatón fue llamado Amenhotep IV al nacer, pero cambió su nombre de acuerdo con sus radicales creencias monoteístas. El significado de su nuevo nombre, "El que está al servicio de Atón", honraba al que él creía el único dios verdadero: Atón, el dios del Sol.

La convicción religiosa de Akenatón era tal que trasladó la capital egipcia de Tebas a Amarna y la llamó Akhetaten, "Horizonte de Atón". Amarna no era un lugar previamente reconocido antes del gobierno de Akenatón. Al mismo tiempo que cambió su nombre, ordenó construir una nueva capital. Eligió el lugar porque estaba deshabitado, no era propiedad de nadie más, sino de Atón.

La esposa de Akenatón, Nefertiti, tuvo una fuerte presencia durante su reinado y desempeñó un papel importante en su revolución religiosa. Además de ser la esposa de un faraón del Antiguo Egipto, Nefertiti se hizo famosa por su busto de piedra caliza, una de las obras más copiadas del arte del Antiguo Egipto, que se encuentra en el Neues Museum.

Tras la muerte de Akenatón, Egipto volvió rápidamente al politeísmo y a los dioses tradicionales que él había repudiado.

7. Tutankamón (reinado 1332-1323 a.C.)

La máscara dorada de Tutankamón

Crédito de la imagen: Roland Unger, CC BY-SA 3.0 , vía Wikimedia Commons

Tutankamón, el faraón más joven de la historia de Egipto cuando ascendió al trono con sólo 9 ó 10 años, se convirtió en el faraón egipcio más famoso de todos.

Pero la fama del joven faraón no es el resultado de logros extraordinarios, sino que se debe casi exclusivamente al descubrimiento de su tumba en 1922, uno de los grandes hallazgos arqueológicos del siglo XX.

El "rey Tut", como se conoció al faraón tras el descubrimiento de su espectacular sepultura, sólo reinó 10 años y murió con sólo 20. La causa de su muerte sigue siendo un misterio para los egiptólogos.

8. Ramsés II (reinado 1279-1213 a.C.)

El reinado de Ramsés II fue sin duda el más importante de la XIX Dinastía e, incluso para los estándares faraónicos, descaradamente ostentoso. Hijo de Seti I, con quien tuvo un periodo de corregencia, Ramsés II llegó a declararse dios, al tiempo que se ganaba la reputación de gran guerrero, engendraba 96 hijos y gobernaba durante 67 años.

No nos equivoquemos, Ramsés el Grande no fue un faraón modesto, como lo demuestra el extenso legado arquitectónico de su reinado, así como el hecho de que se cree que sus excesos dejaron al trono al borde de la bancarrota en el momento de su muerte.

9. Jerjes I (reinado 486 - 465 a.C.)

Jerjes I reinó en la XXVII Dinastía, época en la que Egipto formaba parte del Imperio Persa, tras haber sido conquistado en el año 525 a.C. Los reyes persas aqueménidas eran reconocidos como faraones, por lo que Jerjes el Grande, como se le conocía, se gana un lugar en nuestra lista en virtud de la fama, si no de la popularidad.

A menudo se le retrata como un tirano y es probable que, como rey persa, su desprecio por las tradiciones locales no le granjeara la simpatía de los egipcios. Jerjes I era en gran medida un faraón in absentia y sus intentos fallidos de invadir Grecia hicieron que su retrato por los historiadores griegos (y por extensión la película 300 ) no es amable.

10. Cleopatra VII (reinado 51 - 30 a.C.)

Cleopatra, la última gobernante en activo del reino ptolemaico de Egipto, presidió los últimos días del imperio egipcio, pero su fama ha perdurado a través del folclore, Shakespeare y Hollywood. Es difícil separar a la Cleopatra real de la leyenda, pero los estudiosos sugieren que su retrato como una seductora de impresionante belleza subestima su brillantez como líder.

La historia de sus amores con Julio César y Marco Antonio está bien documentada pero, sin espacio para explorar las complejidades de una historia conocida, al menos podríamos decir que su trágico desenlace -el suicidio de Cleopatra el 12 de agosto del año 30 a.C.- puso fin a la era egipcia.imperio.