Cuando Ernest Shackleton partió a bordo de Resistencia en su desastroso intento de cruzar la Antártida, otro barco, Aurora atravesaba los mares helados del lado opuesto del continente. Aurora albergaba al equipo de apoyo de Shackleton, el llamado grupo del Mar de Ross, que debía colocar depósitos de alimentos por toda la Antártida para sostener a Shackleton en su viaje más allá del Polo Sur.

Pero Shackleton nunca llegó a los depósitos: Resistencia fue aplastado y se hundió en el Mar de Weddell, obligando a Shackleton y a sus hombres a luchar contra el hielo, la tierra y el mar para volver a la civilización. Famosamente, todos ellos sobrevivieron. El grupo del Mar de Ross no tuvo tanta suerte. Cuando Aurora fue arrastrado mar adentro, 10 hombres quedaron varados en las heladas costas de la Antártida con lo puesto. Sólo 7 sobrevivieron.

En algún momento de su malograda misión, el grupo del Mar de Ross abandonó una colección de negativos fotográficos en una cabaña del Cabo Evans, en la Antártida. El Antarctic Heritage Trust (Nueva Zelanda) retiró cuidadosamente los negativos de la Antártida en 2013, y luego se dedicó a revelarlos y digitalizarlos.

Aquí tiene 8 de esas extraordinarias fotografías.

Isla de Ross, Antártida. Alexander Stevens, científico jefe y geólogo, mira hacia el sur. Península de Hut Point al fondo.

Crédito de la imagen: © Antarctic Heritage Trust

La tripulación del Aurora se enfrentaron a una letanía de problemas cuando llegaron a la Antártida, incluidos graves fallos en el equipo y la muerte de 10 de sus perros de trineo.

Gran isla Razorback, estrecho de McMurdo.

Crédito de la imagen: © Antarctic Heritage Trust

Aurora fue arrastrado mar adentro por el hielo a la deriva en mayo de 1915. 10 hombres de la expedición del Mar de Ross, que se encontraban en tierra en ese momento, quedaron varados. Aurora fue finalmente liberado del hielo, un timón dañado le obligó a dirigirse a Nueva Zelanda para ser reparado en lugar de ir al rescate de los hombres varados.

Isla Tent, estrecho de McMurdo.

Crédito de la imagen: © Antarctic Heritage Trust

Los hombres varados continuaron su misión de colocación de depósitos sin el apoyo de Aurora Algunos de ellos pasaron 198 días consecutivos en el hielo, estableciendo un récord para la época. Pero 3 de ellos murieron en la Antártida. Spencer Smith sucumbió al escorbuto. Aeneas Mackintosh y Victor Hayward partieron de Hut Point hacia el cabo Evans en medio de una ventisca y nunca se les volvió a ver.

Mirando hacia el sur a lo largo de la península de Hut Point hacia la isla de Ross.

Crédito de la imagen: © Antarctic Heritage Trust

El Antarctic Heritage Trust (Nueva Zelanda) descubrió los negativos de nitrato de celulosa dejados por el grupo del Mar de Ross, agrupados en una pequeña caja.

Hielo marino a flote, McMurdo Sound.

Crédito de la imagen: © Antarctic Heritage Trust

La caja se encontró en la "cabaña de Scott", una pequeña cabaña construida en el cabo Evans por el famoso explorador Robert Falcon Scott y sus hombres durante su expedición antártica de 1910-1913. Cuando 10 miembros del grupo del mar de Ross se separaron de Aurora pasaron tiempo en la cabaña de Scott.

Alexander Stevens, científico jefe y geólogo a bordo Aurora .

Crédito de la imagen: © Antarctic Heritage Trust

Los negativos se encontraron en una parte de la cabaña utilizada como cuarto oscuro por Herbert Ponting, el fotógrafo de la expedición Terra-Nova de Scott. El grupo del Mar de Ross también contaba con un fotógrafo residente, el reverendo Arnold Patrick Spencer-Smith, aunque no se puede afirmar con seguridad si estas fotografías fueron tomadas por él.

Monte Erebus, Isla de Ross, desde el oeste.

Crédito de la imagen: © Antarctic Heritage Trust

El Antarctic Heritage Trust (Nueva Zelanda) contrató al conservador fotográfico Mark Strange para restaurar los negativos. Separó minuciosamente el grupo de negativos en 22 imágenes distintas y limpió cada una de ellas. A continuación, se escanearon los negativos separados y se convirtieron en positivos digitales.

Iceberg y tierra, Isla de Ross.

Crédito de la imagen: © Antarctic Heritage Trust

Nigel Watson, Director Ejecutivo del Antarctic Heritage Trust, dijo de las fotografías: "es un hallazgo emocionante y estamos encantados de verlas expuestas después de un siglo. Es testimonio de la dedicación y precisión de los esfuerzos de nuestros equipos de conservación para salvar la cabaña de Scott en Cabo Evans".

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