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しかし、古代エジプトのファラオたちの物語は、3000年以上、170人ものファラオが存在した魅力的な文明に、私たちを近づけてくれるに違いない。

古代エジプトのファラオは、政治的、宗教的な役割を担っており、その解釈は統治者によって異なるが、一般にファラオは神性を帯びていると考えられ、神と人々の仲介役として事実上考えられていた。

しかし、ファラオは精神的な尊敬を集めながらも、より地道な指導者としての責任も担っていた。ある者は建築の革新者であり、ある者は尊敬される軍事指導者であり、ある者は優れた外交官であった。 ここでは、最も有名な10人のファラオを紹介しよう。

1.ジョセル（在位：紀元前2686年～紀元前2649年）

ジョセルは、おそらく最も有名なエジプト第3王朝のファラオであるが、その生涯についてはほとんど知られていない。 しかし、ジョセルが埋葬されたサッカラの階段ピラミッドの建設は、古代エジプト建築において非常に重要な出来事だった。 このピラミッドは、象徴的な階段のデザインを実現した最初の建造物であった。

2.クフ王（在位：前2589年～前2566年）

アルテス博物館に展示された象牙製のクフ王の頭部

画像引用: ArchaiOptix, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

第四王朝のファラオであるクフ王の最大の遺産は、間違いなく世界の七不思議のひとつであるギザの大ピラミッドである。

クフ王が天国への階段として構想したもので、その建設方法は現在も謎のままである。

3.ハトシェプスト（在位：前1478年～前1458年）

ハトシェプストは、トゥトメス2世の妻として第18王朝に君臨した女性で、1479年に継子のトゥトメス3世が2歳で亡くなったため、ハトシェプストはすぐにファラオになった（ただしトゥトメス3世も表向きは共同統治者であった）。

ハトシェプストは、自分の母親が妊娠中にアモン＝ラ神の訪問を受けたと主張し、ファラオとしての正統性を高め、重要な通商路を再確立し、長期の平和を実現する優れた統治者であった。

4.トゥトモセ3世（在位：前1458年～前1425年）

トゥトメス3世は、継母がファラオである間は軍事訓練に専念し、1458年にハトシェプストが亡くなってから主君の座に就いた。

軍事訓練が功を奏し、軍事的天才との評判を得たファラオは、エジプト学者から「エジプトのナポレオン」と呼ばれることもある。 トトメス3世は一度も戦いに負けたことがなく、その武功によって臣民の尊敬を集め、史上最高のファラオと呼ばれるようになったのである。

5.アメンヘテプ3世（在位：前1388年～前1351年）

アメンヘテプ3世は38年の治世の間、平和で豊かなエジプトを支配した。 アメンヘテプ3世のファラオとしての功績は、軍事よりも文化や外交にあり、古代エジプトのファラオの中で彼の建築や芸術の遺産に匹敵する者はほとんどいない。

6.アクエンアテン（在位：前1351年～前1334年）

アメンヘテプ3世の息子であるアケナテンは、生まれつきアメンヘテプ4世と名乗ったが、一神教の急進思想に基づき改名した。 新しい名前の意味は「アテンに仕える者」で、彼が唯一神と信じる太陽神アテンへの敬意であった。

アケナテンは宗教的な信念から、エジプトの首都をテーベからアマルナに移し、「アテンの地平」と名付けた。 アマルナはアケナテンの支配以前には認められていなかった。 名前を変えると同時に、新しい首都の建設を命じた。 無人の地であり、誰のものでもない、アテンのものだということでその地を選択した。

アケナテンの妻ネフェルティティは、彼の治世に強い存在感を示し、彼の宗教革命に大きな役割を果たした。 古代エジプトのファラオの妻であると同時に、ネフェルティティは石灰岩の胸像で有名になった。 これは古代エジプト美術で最もコピーされた作品の一つで、ノイエスミュージアムで見ることができる。

アケナテンの死後、エジプトは急速に多神教に戻り、彼が否定した伝統的な神々も復活した。

7.ツタンカーメン（在位：前1332年～前1323年）

ツタンカーメンの黄金マスク

Image Credit: Roland Unger, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons.

9〜10歳で即位したエジプト史上最年少のファラオであるツタンカーメンは、エジプトで最も有名なファラオとなった。

しかし、この若いファラオの名声は、並外れた業績によるものではなく、1922年に20世紀最大の考古学的発見の一つである彼の墓が発見されたことにほぼ由来するものである。

その埋葬地が発見され、「キング・ツット」と呼ばれるようになったファラオは、在位わずか10年、わずか20歳で亡くなった。 その死因は、エジプト学者にも謎のままである。

8.ラムセス2世（在位：紀元前1279年～1213年）

ラムセス2世の治世は、19王朝最大のものであり、ファラオの基準からしても、臆面もなく派手であった。 ラムセス2世は、セティ1世の息子で、共同統治時代を経て、自らを神と宣言し、偉大な戦士として評判となり、96人の子供を生み、67年間にわたり統治を行った。

ラムセス大王は決して控えめなファラオではなかった。 彼の治世に残された膨大な建築遺産がそれを証明しており、彼の死後、王位は破産寸前までいったと考えられている。

9.クセルクセス1世（在位：前486年～前465年）

クセルクセス1世は第27王朝に在位し、エジプトは紀元前525年に征服されペルシャ帝国の一部となった。 ペルシャのアケメネス朝王はファラオとして認められていたので、クセルクセス1世は知名度によってこのリストに名を連ねることになった。

彼はしばしば暴君として描かれ、ペルシャ王として地元の伝統を無視した態度はエジプト人に好まれなかったようだ。 クセルクセス1世は不在のファラオであり、ギリシャ侵略に失敗したため、ギリシャの歴史家による彼の描写は（ひいては映画 300 )は親切ではありません。

10.クレオパトラ7世（在位：前51年～前30年）

クレオパトラは、プトレマイオス帝国の最後の統治者であり、エジプト帝国の滅亡を導いたが、彼女の名声は民間伝承、シェイクスピア、ハリウッドを通して生き続けている。 実在のクレオパトラを伝説から切り離すことは難しいが、学者たちは、彼女が驚くほど美しい誘惑者として描かれるのは、リーダーとしての彼女の輝きを過小評価していると指摘している。

クレオパトラは、聡明で政治に精通した支配者であり、病める帝国に平和と繁栄をもたらした。 ジュリアス・シーザーやマーク・アンソニーとの恋愛物語はよく知られているが、身近な物語の複雑さを探る余力はなく、少なくとも、クレオパトラが30年8月12日に自殺し、エジプトに終焉を迎えたことは言えるかも知れない。エンパイア