2004年2月4日、ハーバード大学の学生であるマーク・ザッカーバーグがthefacebook.comを立ち上げた。

ザッカーバーグ氏は、ハーバード大学の「facebook」をハッキングし、学生同士が互いの容姿を評価しあう「Facemash」を開発するなど、ソーシャルネットワーキングサイトへの挑戦は今回が初めてではない。

このサイトはヒットしたが、ハーバード大学はこれを閉鎖し、学生のプライバシーを侵害し、セキュリティを破ったとしてザッカーバーグを退学に追い込むと脅した。

テイク2

ザッカーバーグの次のプロジェクトは、フェイスマッシュの経験をもとに、ハーバード大学の学生をつなぐサイトを作ろうというものだった。 フェイスマッシュを立ち上げてから24時間以内に、1200から1500人の登録者があった。

TechCrunchカンファレンスで講演するマーク・ザッカーバーグ（2012年） 画像の出典: Public Domain, via Wikimedia Commons

ザッカーバーグは、ハーバード大学の学生であるエドゥアルド・サヴェリン、ダスティン・モスコヴィッツ、アンドリュー・マッコラム、クリス・ヒューズらとチームを拡大し、1ヶ月でハーバード大学の学部生の半分が登録された。

翌年にはアイビーリーグの大学にも広がり、さらに米国とカナダの全大学に広がった。 2005年8月、アドレスを20万ドルで購入し、Facebook.comに変更した。 2006年9月には、世界中の大学に広がったFacebookは、メールアドレスを登録している人すべてに開放された。

Facebookをめぐる攻防

ところが、Facebookを立ち上げてわずか1週間後、ザッカーバーグ氏は、ハーバード大学の3年生、キャメロン・ウィンクルボス氏とタイラー・ウィンクルボス氏、ディヴィア・ナレンドラ氏が、自分たちのために「HarvardConnection」というソーシャルネットワーキングサイトを作ることに同意したと主張して、長期にわたる法的紛争に巻き込まれたのである。

しかし、2007年に裁判官が「学生間の雑談は拘束力のある契約ではない」と判断し、和解に至った。

2016年9月の記録によると、Facebookのデイリーアクティブユーザー数は11.8億人です。