Pada 4 Februari 2004 pelajar Harvard Mark Zuckerberg melancarkan thefacebook.com.

Ini bukanlah percubaan pertama Zuckerberg untuk mencipta laman rangkaian sosial. Usaha beliau sebelum ini termasuk Facemash, tapak yang membenarkan pelajar menilai penampilan satu sama lain. Untuk mencipta Facemash, Zuckerberg menggodam “facebook” Harvard, yang mengandungi imej pelajar untuk membantu mereka mengenal pasti antara satu sama lain.

Tapak web itu mendapat sambutan hangat tetapi Harvard menutupnya dan mengancam untuk mengusir Zuckerberg kerana melanggar privasi pelajar dan melanggar keselamatan mereka.

Ambil dua

projek Zuckerberg seterusnya, theFacebook, dibina berdasarkan pengalamannya dengan Facemash. Rancangannya adalah untuk mencipta laman web yang menghubungkan semua orang di Harvard bersama-sama. Dalam masa dua puluh empat jam selepas melancarkan tapak, Facebook mempunyai antara dua belas ratus dan lima belas ratus pengguna berdaftar.

Mark Zuckerberg bercakap semasa Persidangan TechCrunch pada 2012. Kredit imej: Domain Awam, melalui Wikimedia Commons

Dalam tempoh sebulan, separuh daripada populasi sarjana muda Harvard telah didaftarkan. Zuckerberg mengembangkan pasukannya untuk memasukkan rakan-rakan pelajar Harvard Eduardo Saverin, Dustin Moskovitz, Andrew McCollum dan Chris Hughes.

Sepanjang tahun berikutnya, tapak tersebut berkembang ke universiti Ivy League yang lain dan kemudian kesemua universiti di seluruh Amerika Syarikat dan Kanada. Pada Ogos 2005 laman web itu bertukar kepada Facebook.com apabila alamat itu dibeli dengan harga $200,000. Pada September 2006, setelah merebak ke kolej dan sekolah di seluruh dunia, Facebook telah dibuka kepada semua orang dengan alamat e-mel berdaftar.

Perjuangan untuk Facebook

Tetapi ia bukan perkara biasa. Hanya seminggu selepas melancarkan Facebook, Zuckerberg terlibat dalam pertikaian undang-undang yang berpanjangan. Tiga warga emas di Harvard - Cameron dan Tyler Winklevoss, dan Divya Narendra - mendakwa Zuckerberg bersetuju untuk mencipta laman rangkaian sosial untuk mereka yang dipanggil HarvardConnection.

Mereka mendakwa sebaliknya bahawa Zuckerberg telah mencuri idea mereka dan menggunakannya untuk mencipta sendiri tapak. Walau bagaimanapun, pada tahun 2007 seorang hakim memutuskan bahawa kes mereka terlalu tipis dan sembang terbiar antara pelajar tidak membentuk perjanjian yang mengikat. Kedua-dua pihak bersetuju dengan penyelesaian.

Menurut rekod pada September 2016, Facebook mempunyai 1.18 bilion pengguna aktif harian.