4. veebruaril 2004 käivitas Harvardi üliõpilane Mark Zuckerberg veebilehe thefacebook.com.

See ei olnud Zuckerbergi esimene katse luua sotsiaalvõrgustik. Tema varasemad katsed hõlmasid Facemash'i, saiti, mis võimaldas üliõpilastel üksteise välimust hinnata. Facemash'i loomiseks häkkis Zuckerberg Harvardi "nägude raamatuid", mis sisaldasid üliõpilaste pilte, et aidata neil üksteist tuvastada.

Veebileht oli hitt, kuid Harvard sulges selle ja ähvardas Zuckerbergi üliõpilaste eraelu puutumatuse rikkumise ja turvalisuse rikkumise eest välja saata.

Võtke kaks

Zuckerbergi järgmine projekt, theFacebook, tugines tema Facemashiga saadud kogemustele. Tema plaan oli luua veebileht, mis ühendab kõiki Harvardi üliõpilasi. 24 tunni jooksul pärast veebilehe käivitamist oli theFacebookil kaksteistsada kuni viissada registreeritud kasutajat.

Mark Zuckerberg räägib TechCrunchi konverentsil 2012. aastal. Pildi autoriõigus: Public Domain, Wikimedia Commons'i kaudu.

Kuu aja jooksul oli pooled Harvardi üliõpilastest registreeritud. Zuckerberg laiendas oma meeskonda, kaasates sinna Harvardi kaasüliõpilased Eduardo Saverin, Dustin Moskovitz, Andrew McCollum ja Chris Hughes.

Järgmise aasta jooksul laienes sait teistele Ivy League'i ülikoolidele ja seejärel kõigile ülikoolidele üle kogu Ameerika Ühendriikide ja Kanada. 2005. aasta augustis muutus sait Facebook.com-iks, kui aadress osteti 200 000 dollari eest. 2006. aasta septembris, kui Facebook oli levinud kolledžite ja koolide seas üle kogu maailma, avati see kõigile, kellel oli registreeritud e-posti aadress.

Võitlus Facebooki eest

Kuid kõik ei olnud lihtne. Vaid nädal pärast Facebooki käivitamist sattus Zuckerberg pikalt kestnud kohtuvaidlusse. Kolm Harvardi vanemate koolide õpilast - Cameron ja Tyler Winklevoss ning Divya Narendra - väitsid, et Zuckerberg oli nõus looma neile suhtlusvõrgustiku HarvardConnection.

Selle asemel väitsid nad, et Zuckerberg oli nende idee varastatud ja kasutas seda oma saidi loomiseks. 2007. aastal otsustas kohtunik siiski, et nende juhtum oli liiga nõrk ja et üliõpilaste vaheline tühi jutuajamine ei ole siduv kokkulepe. Mõlemad pooled leppisid kokku kokkuleppes.

2016. aasta septembri andmetel on Facebookil 1,18 miljardit aktiivset kasutajat päevas.