4 lutego 2004 roku student Harvardu Mark Zuckerberg uruchomił stronę thefacebook.com.

Nie była to pierwsza próba Zuckerberga stworzenia serwisu społecznościowego. Jego poprzednie wysiłki obejmowały Facemash, stronę, która pozwalała studentom oceniać nawzajem swój wygląd. Aby stworzyć Facemash, Zuckerberg włamał się do "facebooka" Harvardu, zawierającego zdjęcia studentów, aby pomóc im w identyfikacji.

Strona była hitem, ale Harvard zamknął ją i zagroził wydaleniem Zuckerberga za naruszanie prywatności studentów i łamanie ich bezpieczeństwa.

Weź dwa

Kolejny projekt Zuckerberga, theFacebook, bazował na jego doświadczeniach z Facemash. Jego planem było stworzenie strony internetowej, która łączyłaby wszystkich na Harvardzie. W ciągu dwudziestu czterech godzin od uruchomienia strony, theFacebook miał od dwustu do piętnastu setek zarejestrowanych użytkowników.

Mark Zuckerberg przemawia podczas konferencji TechCrunch w 2012 r. Image credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

W ciągu miesiąca połowa studentów Harvardu była zarejestrowana. Zuckerberg rozszerzył swój zespół o kolegów z Harvardu: Eduardo Saverina, Dustina Moskovitza, Andrew McColluma i Chrisa Hughesa.

W ciągu następnego roku strona rozszerzyła się na inne uniwersytety Ivy League, a następnie na wszystkie uniwersytety w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie. W sierpniu 2005 roku strona zmieniła nazwę na Facebook.com, kiedy adres został kupiony za 200 000 dolarów. We wrześniu 2006 roku, po rozprzestrzenieniu się na uczelnie i szkoły na całym świecie, Facebook został otwarty dla wszystkich z zarejestrowanym adresem e-mail.

Walka o Facebooka

Jednak nie wszystko szło gładko. Zaledwie tydzień po uruchomieniu Facebooka Zuckerberg został uwikłany w długotrwały spór prawny. Trzech studentów Harvardu - Cameron i Tyler Winklevoss oraz Divya Narendra - twierdziło, że Zuckerberg zgodził się stworzyć dla nich serwis społecznościowy o nazwie HarvardConnection.

W 2007 roku sędzia orzekł, że ich sprawa jest zbyt słaba, a czat między studentami nie stanowi wiążącej umowy. Obie strony zgodziły się na ugodę.

Według danych za wrzesień 2016 roku, Facebook ma 1,18 mld dziennych aktywnych użytkowników.