4. veljače 2004. student Harvarda Mark Zuckerberg pokrenuo je thefacebook.com.

Ovo nije bio Zuckerbergov prvi pokušaj stvaranja stranice za društveno umrežavanje. Njegovi prethodni napori uključivali su Facemash, stranicu koja je omogućavala studentima da ocjenjuju izgled jedni drugih. Kako bi stvorio Facemash, Zuckerberg je hakirao harvardske "facebookove" koji sadrže slike studenata kako bi se međusobno identificirali.

Web stranica je bila hit, ali ju je Harvard zatvorio i zaprijetio izbacivanjem Zuckerberga zbog narušavanja privatnosti studenata i kršenja njihovu sigurnost.

Uzmite dva

Zuckerbergov sljedeći projekt, theFacebook, izgrađen na njegovom iskustvu s Facemashom. Njegov je plan bio stvoriti web stranicu koja povezuje sve na Harvardu. U roku od dvadeset i četiri sata od pokretanja stranice, Facebook je imao između tisuću dvjesto i tisuću petsto registriranih korisnika.

Mark Zuckerberg govori tijekom konferencije TechCrunch 2012. Kredit za sliku: Public Domain, putem Wikimedia Commons

Unutar mjesec dana registrirana je polovica dodiplomske populacije Harvarda. Zuckerberg je proširio svoj tim kako bi uključio kolege studente Harvarda Eduarda Saverina, Dustina Moskovitza, Andrewa McColluma i Chrisa Hughesa.

Tijekom sljedeće godine stranica se proširila na druga sveučilišta Ivy League, a potom i nasva sveučilišta diljem Sjedinjenih Država i Kanade. U kolovozu 2005. stranica je promijenjena u Facebook.com kada je adresa kupljena za 200.000 dolara. U rujnu 2006., nakon što se proširio na fakultete i škole diljem svijeta, Facebook je otvoren svima s registriranom adresom e-pošte.

Borba za Facebook

Ali nije sve bilo jednostavno. Samo tjedan dana nakon pokretanja Facebooka, Zuckerberg se upleo u dugogodišnji pravni spor. Troje studenata na Harvardu – Cameron i Tyler Winklevoss te Divya Narendra – tvrdili su da je Zuckerberg pristao stvoriti za njih web mjesto za društveno umrežavanje pod nazivom HarvardConnection.

Umjesto toga su tvrdili da je Zuckerberg ukrao njihovu ideju i iskoristio je za stvaranje vlastite mjesto. Međutim, 2007. sudac je presudio da je njihov slučaj previše slab i da prazno čavrljanje između studenata ne predstavlja obvezujući sporazum. Dvije su strane pristale na nagodbu.

Prema podacima iz rujna 2016., Facebook ima 1,18 milijardi aktivnih korisnika dnevno.