Am 4. Februar 2004 startete der Harvard-Student Mark Zuckerberg thefacebook.com.

Dies war nicht Zuckerbergs erster Versuch, eine Social-Networking-Website zu erstellen. Zu seinen früheren Versuchen gehörte Facemash, eine Website, auf der Studenten das Aussehen der anderen bewerten konnten. Um Facemash zu erstellen, hackte sich Zuckerberg in die "Facebooks" von Harvard, die Bilder von Studenten enthielten, um ihnen zu helfen, sich gegenseitig zu identifizieren.

Die Website war ein Erfolg, doch Harvard schaltete sie ab und drohte Zuckerberg mit dem Ausschluss von der Universität, weil er die Privatsphäre der Studenten verletzte und gegen die Sicherheitsbestimmungen verstieß.

Nimm zwei

Zuckerbergs nächstes Projekt, theFacebook, baute auf seinen Erfahrungen mit Facemash auf. Sein Plan war es, eine Website zu erstellen, die alle Harvard-Studenten miteinander verbindet. Innerhalb von vierundzwanzig Stunden nach dem Start der Website hatte theFacebook zwischen zwölfhundert und fünfzehnhundert registrierte Nutzer.

Mark Zuckerberg spricht während der TechCrunch-Konferenz im Jahr 2012. Bildnachweis: Public Domain, via Wikimedia Commons

Innerhalb eines Monats war die Hälfte der Harvard-Studenten registriert, und Zuckerberg erweiterte sein Team um seine Kommilitonen Eduardo Saverin, Dustin Moskovitz, Andrew McCollum und Chris Hughes, die ebenfalls in Harvard studieren.

Im Laufe des nächsten Jahres wurde die Website auf andere Ivy-League-Universitäten und dann auf alle Universitäten in den Vereinigten Staaten und Kanada ausgeweitet. Im August 2005 wurde die Website in Facebook.com umbenannt, als die Adresse für 200.000 $ gekauft wurde. Im September 2006 wurde Facebook, nachdem es sich auf Colleges und Schulen in der ganzen Welt ausgebreitet hatte, für jeden mit einer registrierten E-Mail-Adresse geöffnet.

Der Kampf um Facebook

Aber es war nicht alles einfach: Nur eine Woche nach dem Start von Facebook wurde Zuckerberg in einen langwierigen Rechtsstreit verwickelt. Drei Harvard-Senioren - Cameron und Tyler Winklevoss sowie Divya Narendra - behaupteten, Zuckerberg habe zugestimmt, für sie eine Social-Networking-Site namens HarvardConnection zu erstellen.

Sie behaupteten stattdessen, Zuckerberg habe ihre Idee gestohlen und sie für seine eigene Website verwendet. 2007 entschied ein Richter jedoch, dass ihr Fall zu fadenscheinig sei und dass ein müßiger Chat zwischen Studenten keine verbindliche Vereinbarung darstelle. Die beiden Seiten einigten sich auf einen Vergleich.

Nach den Aufzeichnungen für September 2016 hat Facebook 1,18 Milliarden täglich aktive Nutzer.