4. februára 2004 spustil študent Harvardu Mark Zuckerberg stránku thefacebook.com.

Nebol to Zuckerbergov prvý pokus o vytvorenie sociálnej siete. Medzi jeho predchádzajúce pokusy patrila stránka Facemash, ktorá umožňovala študentom hodnotiť vzájomne svoj vzhľad. Pri vytváraní Facemash sa Zuckerberg nabúral do "facebookov" Harvardu, ktoré obsahovali obrázky študentov, aby im pomohol navzájom sa identifikovať.

Webová stránka bola hitom, ale Harvard ju zrušil a pohrozil Zuckerbergovi vylúčením za porušenie súkromia študentov a narušenie ich bezpečnosti.

Vezmite si dve

Zuckerbergov ďalší projekt, theFacebook, vychádzal zo skúseností s Facemash. jeho plánom bolo vytvoriť webovú stránku, ktorá by spojila všetkých na Harvarde. do dvadsiatich štyroch hodín od spustenia stránky mal theFacebook dvanásťsto až pätnásťsto registrovaných používateľov.

Mark Zuckerberg reční počas konferencie TechCrunch v roku 2012. Obrázok: Public Domain, via Wikimedia Commons

Do mesiaca bola zaregistrovaná polovica študentov Harvardu. Zuckerberg rozšíril svoj tím o spolužiakov Eduarda Saverina, Dustina Moskovitza, Andrewa McColluma a Chrisa Hughesa.

V priebehu nasledujúceho roka sa stránka rozšírila na ďalšie univerzity Ivy League a potom na všetky univerzity v Spojených štátoch a Kanade. V auguste 2005 sa stránka zmenila na Facebook.com, keď bola adresa odkúpená za 200 000 USD. V septembri 2006, po rozšírení na univerzity a školy po celom svete, bol Facebook otvorený pre všetkých s registrovanou e-mailovou adresou.

Boj o Facebook

Len týždeň po spustení Facebooku sa Zuckerberg zaplietol do dlhotrvajúceho právneho sporu. Traja študenti vyšších ročníkov Harvardu - Cameron a Tyler Winklevossovci a Divya Narendra - tvrdili, že Zuckerberg súhlasil s vytvorením sociálnej siete pre nich s názvom HarvardConnection.

Namiesto toho tvrdili, že Zuckerberg ukradol ich nápad a použil ho na vytvorenie vlastnej stránky. V roku 2007 však sudca rozhodol, že ich prípad je príliš slabý a že nečinný rozhovor medzi študentmi nepredstavuje záväznú dohodu. Obe strany sa dohodli na urovnaní.

Podľa údajov za september 2016 má Facebook 1,18 miliardy aktívnych používateľov denne.