Pada tanggal 4 Februari 2004 mahasiswa Harvard Mark Zuckerberg meluncurkan thefacebook.com.

Ini bukan upaya pertama Zuckerberg dalam menciptakan situs jejaring sosial. Upaya sebelumnya termasuk Facemash, sebuah situs yang memungkinkan siswa untuk menilai penampilan satu sama lain. Untuk membuat Facemash, Zuckerberg meretas "facebooks" Harvard, yang berisi gambar siswa untuk membantu mereka mengidentifikasi satu sama lain.

Situs web itu menjadi hit tetapi Harvard menutupnya dan mengancam akan mengeluarkan Zuckerberg karena melanggar privasi siswa dan melanggar keamanan mereka.

Ambil dua

Proyek Zuckerberg berikutnya, theFacebook, dibangun berdasarkan pengalamannya dengan Facemash. Rencananya adalah membuat situs web yang menghubungkan semua orang di Harvard bersama-sama. Dalam waktu dua puluh empat jam setelah peluncuran situs tersebut, theFacebook memiliki antara dua ratus hingga lima belas ratus pengguna terdaftar.

Mark Zuckerberg berbicara selama Konferensi TechCrunch pada tahun 2012. Kredit gambar: Domain Publik, melalui Wikimedia Commons

Dalam waktu sebulan, setengah dari populasi sarjana Harvard telah terdaftar. Zuckerberg memperluas timnya dengan menyertakan rekan-rekan mahasiswa Harvard, Eduardo Saverin, Dustin Moskovitz, Andrew McCollum dan Chris Hughes.

Pada tahun berikutnya, situs ini diperluas ke universitas Ivy League lainnya dan kemudian ke semua universitas di seluruh Amerika Serikat dan Kanada. Pada bulan Agustus 2005, situs ini berubah menjadi Facebook.com ketika alamatnya dibeli seharga $200.000. Pada bulan September 2006, setelah menyebar ke perguruan tinggi dan sekolah-sekolah di seluruh dunia, Facebook dibuka untuk semua orang yang memiliki alamat email terdaftar.

Pertarungan untuk Facebook

Hanya satu minggu setelah meluncurkan Facebook, Zuckerberg terlibat dalam sengketa hukum yang berkepanjangan. Tiga senior di Harvard - Cameron dan Tyler Winklevoss, dan Divya Narendra - mengklaim Zuckerberg setuju untuk membuat situs jejaring sosial untuk mereka yang disebut HarvardConnection.

Mereka menuduh Zuckerberg telah mencuri ide mereka dan menggunakannya untuk membuat situsnya sendiri. Namun, pada tahun 2007, seorang hakim memutuskan bahwa kasus mereka terlalu tipis dan bahwa obrolan kosong di antara para siswa bukan merupakan perjanjian yang mengikat. Kedua belah pihak sepakat untuk melakukan penyelesaian.

Menurut catatan untuk bulan September 2016, Facebook memiliki 1,18 miliar pengguna aktif harian.