Kannibalismus ist eines der wenigen Themen, bei denen sich fast überall der Magen umdreht: Der Verzehr von Menschenfleisch wird fast als Entweihung von etwas Heiligem, als etwas, das völlig gegen unsere Natur verstößt, angesehen. Trotz unserer Empfindlichkeiten ist Kannibalismus jedoch bei weitem nicht so ungewöhnlich, wie wir es vielleicht glauben möchten.

Von den Überlebenden der Andenkatastrophe, die sich aus Verzweiflung gegenseitig verspeisten, um zu überleben, bis hin zu den Azteken, die glaubten, dass der Verzehr von Menschenfleisch ihnen helfen würde, mit den Göttern zu kommunizieren, gibt es eine Vielzahl von Gründen, warum Menschen im Laufe der Geschichte Menschenfleisch verzehrt haben.Geschichte.

Hier ist eine kurze Geschichte des Kannibalismus.

Ein natürliches Phänomen

In der Natur wurde Kannibalismus bei mehr als 1500 Arten nachgewiesen, und zwar meist in Umgebungen, die von Wissenschaftlern und Anthropologen als "nährstoffarm" bezeichnet werden und in denen die Individuen gegen ihre Artgenossen ums Überleben kämpfen müssen: Es handelt sich nicht immer um eine Reaktion auf extreme Nahrungsknappheit oder ähnliche katastrophenbedingte Umstände.

Forschungen haben auch ergeben, dass die Neandertaler möglicherweise Kannibalismus betrieben haben: In zwei Hälften gebrochene Knochen deuten darauf hin, dass das Knochenmark zur Ernährung entnommen wurde, und Zahnabdrücke auf den Knochen lassen vermuten, dass das Fleisch abgenagt wurde.

Medizinischer Kannibalismus

Ein wenig beachteter, aber dennoch wichtiger Teil unserer Geschichte war die Idee des medizinischen Kannibalismus: Im gesamten mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Europa wurden menschliche Körperteile, einschließlich Fleisch, Fett und Blut, als Handelsware behandelt und als Heilmittel für alle möglichen Krankheiten und Gebrechen gekauft und verkauft.

Die Römer tranken angeblich das Blut von Gladiatoren als Heilmittel gegen Epilepsie, pulverisierte Mumien wurden als "Lebenselixier" konsumiert, mit Menschenfett hergestellte Lotionen sollten Arthritis und Rheuma heilen, und Papst Innozenz VIII. versuchte angeblich, den Tod zu überlisten, indem er das Blut von drei gesunden jungen Männern trank. Es überrascht nicht, dass er scheiterte.

Der Beginn der Aufklärung im 18. Jahrhundert setzte diesen Praktiken ein jähes Ende: Die neue Betonung von Rationalismus und Wissenschaft bedeutete das Ende einer Ära, in der sich die "Medizin" oft um Folklore und Aberglauben drehte.

Terror und Ritual

Für viele war Kannibalismus zumindest teilweise ein Akt des Machtspiels: Mehrere Augenzeugen berichten, dass europäische Soldaten auf dem Ersten Kreuzzug das Fleisch von Muslimen verzehrt haben. Einige glauben, dass dies ein Akt der Verzweiflung aufgrund einer Hungersnot war, während andere es als eine Form des psychologischen Machtspiels bezeichnen.

Es wird vermutet, dass im 18. und 19. Jahrhundert Kannibalismus in Ozeanien als Ausdruck von Macht praktiziert wurde: Es gibt Berichte über Missionare und Ausländer, die von Einheimischen getötet und gegessen wurden, nachdem sie ein kulturelles Tabu übertreten oder verletzt hatten. In anderen Fällen, wie z. B. in Kriegen, wurden die Verlierer von den Siegern als letzte Beleidigung gegessen.

Warum und wie die Azteken Menschen verzehrten, bleibt jedoch ein historisches und anthropologisches Rätsel, denn einige Wissenschaftler behaupten, dass die Azteken rituellen Kannibalismus nur in Zeiten der Hungersnot praktizierten.

Kopie eines Bildes aus einem Kodex aus dem 16. Jahrhundert, das den rituellen Kannibalismus der Azteken darstellt.

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Grenzüberschreitung

Einige der berühmtesten Fälle von Kannibalismus waren Verzweiflungstaten: Angesichts der Aussicht auf Hunger und Tod haben Menschen Menschenfleisch verzehrt, um zu überleben.

Im Jahr 1816 überlebten die Überlebenden des Untergangs der Méduse nach tagelangem Treiben auf einem Floß dem Kannibalismus verfiel, unsterblich gemacht durch das Gemälde von Gericault Das Floß der Medusa Später in der Geschichte wird angenommen, dass der Entdecker John Franklin bei seiner letzten Expedition zur Nordwestpassage im Jahr 1845 in seiner Verzweiflung das Fleisch der kürzlich Verstorbenen verzehrte.

Es gibt auch die Geschichte der Donner Party, die bei dem Versuch, die Sierra Nevada im Winter 1846-1847 zu durchqueren, auf Kannibalismus zurückgriff, nachdem ihr Essen ausgegangen war. Es gibt auch mehrere Beispiele für Kannibalismus während des Zweiten Weltkriegs: Sowjetische Kriegsgefangene in den Konzentrationslagern der Nazis, hungernde japanische Soldaten und Menschen, die an der Belagerung von Leningrad beteiligt waren, sind alles Beispiele für Kannibalismusaufgetreten.

Das ultimative Tabu?

1972 verzehrten einige Überlebende des in den Anden abgestürzten Flugs 571 das Fleisch derjenigen, die das Unglück nicht überlebt hatten. Als sich die Nachricht verbreitete, dass die Überlebenden des Flugs 571 Menschenfleisch gegessen hatten, um zu überleben, gab es trotz der extremen Situation, in der sie sich befunden hatten, heftige Gegenreaktionen.

Von Ritualen über Krieg bis hin zu Verzweiflung haben Menschen im Laufe der Geschichte aus den unterschiedlichsten Gründen auf Kannibalismus zurückgegriffen. Trotz dieser historischen Beispiele von Kannibalismus wird diese Praxis immer noch als Tabu angesehen - als eine der ultimativen Übertretungen - und wird heute kaum aus kulturellen oder rituellen Gründen auf der ganzen Welt praktiziert. In vielen Nationen ist Kannibalismus sogar nichtaufgrund der extremen Seltenheit, mit der sie auftreten, technisch nicht gesetzlich geregelt.