Kanibalizam je jedna od rijetkih tema zbog kojih se gotovo univerzalno okreće stomak: ljudi koji jedu ljudsko meso smatraju se skoro kao skrnavljenje nečega svetog, nešto potpuno suprotno našoj prirodi. Uprkos našoj osjetljivosti na njega, međutim, kanibalizam nije toliko neobičan kao što bismo možda željeli vjerovati da jeste.

U vremenima teške potrebe i ekstremnih okolnosti, ljudi pribjegavaju jedenju ljudskog mesa češće nego želimo da zamislimo. Od onih koji su preživjeli katastrofu u Andama koji su jedni druge izjedali iz očaja da prežive do Asteka, koji su vjerovali da će im konzumacija ljudskog mesa pomoći da komuniciraju s bogovima, postoji bezbroj razloga zašto su ljudi jeli ljudsko meso kroz historiju.

Ovde je kratka istorija kanibalizma.

Prirodni fenomen

U svetu prirode, zabeleženo je preko 1500 vrsta koje se bave kanibalizmom. Ovo se obično dešava u okruženju koje naučnici i antropolozi opisuju kao 'nutritivno siromašno', gde se pojedinci moraju boriti da prežive protiv svoje vrste: to nije uvek odgovor na ekstremnu nestašicu hrane ili slične uslove povezane sa katastrofama.

Istraživanja su također sugerirala da su se neandertalci mogli angažiratikod kanibalizma: prepolovljene kosti sugerirale su da je koštana srž izvađena radi ishrane, a tragovi zuba na kostima sugeriraju da je meso izgrizeno s njih. Neki su to osporili, ali arheološki dokazi ukazuju na to da se naši preci nisu plašili da pojedu jedni druge dijelove tijela.

Ljekoviti kanibalizam

O dijelu naše povijesti o kojem se malo govori, ali važnom ipak, bila je ideja medicinskog kanibalizma. U cijeloj srednjovjekovnoj i ranoj modernoj Evropi, dijelovi ljudskog tijela, uključujući meso, salo i krv, tretirani su kao roba, kupovani i prodavani kao lijek za sve vrste bolesti i nevolja.

Rimljani su navodno pili krv gladijatora kao lijek protiv epilepsije, dok su se mumije u prahu konzumirale kao 'eliksir života'. Losioni napravljeni od ljudske masti trebali su liječiti artritis i reumatizam, dok je papa Inoćentije VIII navodno pokušao prevariti smrt pijući krv 3 zdrava mladića. Nije iznenađujuće da nije uspio.

Zora prosvjetiteljstva u 18. stoljeću donijela je nagli kraj ovim praksama: novi naglasak na racionalizmu i nauci označio je kraj ere u kojoj se 'medicina' često vrtjela oko folklora i praznovjerje.

Teror i ritual

Za mnoge je kanibalizam barem djelomično bio čin igre moći: zabilježeno je da su evropski vojnici jeli meso muslimana PrvogKrižarski rat iz više različitih izvora očevidaca. Neki vjeruju da je ovo bio čin očaja zbog gladi, dok su ga drugi naveli kao oblik psihološke igre moći.

Smatra se da se u 18. i 19. stoljeću kanibalizam u Okeaniji praktikovao kao izraz moć: postoje izvještaji o misionarima i strancima koje su ubijali i jeli lokalni ljudi nakon što su prekršili ili počinili druge kulturne tabue. U drugim slučajevima, kao što je ratovanje, pobjednici su također pojeli gubitnike kao konačnu uvredu.

Azteci su, s druge strane, možda jeli ljudsko meso kao sredstvo komunikacije s bogovima. Tačni detalji o tome zašto i kako su Asteci konzumirali ljude ostaju nešto poput historijske i antropološke misterije, međutim, s nekim naučnicima koji tvrde da su Asteci prakticirali ritualni kanibalizam samo u vrijeme gladi.

Kopija slika iz kodeksa iz 16. stoljeća koji prikazuje astečki ritualni kanibalizam.

Image Credit: Public Domain preko Wikimedia Commons

Transgression

Neki od najpoznatijih djela kanibalizma danas imaju bila su djela očaja: suočeni s mogućnošću gladovanja i smrti, ljudi su jeli ljudsko meso da bi preživjeli.

Godine 1816. preživjeli su potonuće Méduse pribjegli kanibalizmu nakon dana plutanja na splavu, ovjekovječenog Gericaultovom slikom Splav od Meduza . Kasnije u istoriji, veruje se da je poslednja ekspedicija istraživača Džona Frenklina na Severozapadni prolaz 1845. videla da ljudi u očaju konzumiraju meso nedavno mrtvih.

Postoji i priča o Donner Partiji koja je pokušavala da pređe Planine Sijera Nevade zimi između 1846-1847, pribjegle su kanibalizmu nakon što im je nestalo hrane. Postoji i nekoliko primjera kanibalizma tokom Drugog svjetskog rata: sovjetski zarobljenici u nacističkim koncentracionim logorima, izgladnjeli japanski vojnici i pojedinci uključeni u opsadu Lenjingrada su svi primjeri gdje se kanibalizam dogodio.

Krajnji tabu?

1972. godine, neki od preživjelih na letu 571, koji se srušio u Andama, pojeli su meso onih koji nisu preživjeli katastrofu. Kada se proširila vijest da su preživjeli sa Leta 571 pojeli ljudsko meso da bi preživjeli, došlo je do ogromne reakcije uprkos ekstremnoj prirodi situacije u kojoj su se našli.

Od rituala i rata do očaja, ljudi su pribjegavali kanibalizmu iz čitavog niza različitih razloga kroz historiju. Uprkos ovim istorijskim slučajevima kanibalizma, ova praksa se još uvek smatra tabuom – jednim od krajnjih prestupa – i retko se praktikuje iz kulturnih ili ritualnih razloga širom sveta danas. U mnogim nacijama, zapravo, kanibalizam nije tehnički zabranjenzbog izuzetne rijetkosti s kojom se javlja.