食人是少数几个几乎普遍让人反胃的话题之一：人类吃人肉几乎被视为对神圣事物的亵渎，完全违背我们的本性。 然而，尽管我们对它很敏感，但食人行为远非像我们或许愿意相信的那样不寻常。

在迫切需要和极端情况下，人们诉诸于吃人肉的次数比我们想象的要多。 从安第斯灾难的幸存者出于生存的绝望而互相残杀，到阿兹特克人相信吃人肉可以帮助他们与神沟通，在整个过程中，人们有无数的理由吃人肉。历史。

以下是食人族的简要历史。

一种自然现象

在自然界中，有超过1500种物种被记录为从事食人行为。 这往往发生在科学家和人类学家所描述的 "营养不良 "的环境中，在这种环境中，个体不得不为生存而与同类对抗：这并不总是对极端食物短缺或类似灾难相关情况的反应。

研究还表明，尼安德特人很可能有吃人的行为：被折断的骨头表明骨髓被提取出来作为营养，骨头上的齿痕表明肉被啃掉了。 有些人对此提出异议，但考古证据表明我们的祖先毫不畏惧地吃掉对方的身体部位。

药用食人族

在我们的历史中，有一个鲜为人知的部分，但也是一个重要的部分，那就是药用食人的想法。 在整个中世纪和现代早期的欧洲，人类的身体部分，包括肉、脂肪和血液，被当作商品，作为治疗各种疾病和痛苦的药方进行买卖。

罗马人据说喝角斗士的血可以治疗癫痫，而木乃伊粉则被当作 "生命灵药 "来食用。 用人类脂肪制成的乳液据说可以治疗关节炎和风湿病，而教皇英诺森八世据说试图通过喝三个健康年轻人的血来逃避死亡。 不难看出，他失败了。

18世纪启蒙运动的到来使这些做法戛然而止：对理性主义和科学的新强调标志着一个 "医学 "经常围绕民间传说和迷信的时代的结束。

恐怖与仪式

对许多人来说，吃人至少在某种程度上是一种权力游戏：根据多个不同的目击者的记录，欧洲士兵在第一次十字军东征时吃了穆斯林的肉。 一些人认为这是一种因饥荒而产生的绝望行为，而其他人则认为这是一种心理上的权力游戏。

人们认为，在18和19世纪，大洋洲的食人现象是作为一种权力的表现：有报道说，传教士和外国人在侵入或犯了其他文化禁忌后被当地人杀死和吃掉。 在其他情况下，如在战争中，失败者也被胜利者吃掉，作为最后的侮辱。

另一方面，阿兹特克人可能将食用人肉作为与神沟通的一种手段。 然而，阿兹特克人为什么和如何食用人的确切细节仍然是一个历史和人类学的谜，一些学者认为阿兹特克人只在饥荒时期进行食人仪式。

一张来自16世纪手抄本的图片副本，描述了阿兹特克人的食人仪式。

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越轨行为

今天，一些最著名的食人行为是绝望的行为：面对饥饿和死亡的前景，人们为了生存而食用人肉。

1816年，在 "海豹号 "沉没后的幸存者们 姆杜斯(Méduse) 在木筏上漂流数日后，他们采取了吃人的做法，这一点在Gericault的画作中得到了永生。 筏子 美杜莎 后来在历史上，据说探险家约翰-富兰克林在1845年对西北航道的最后一次探险中，看到人们在绝望中食用刚死的人的肉。

还有唐纳党的故事，他们在1846-1847年的冬天试图穿越内华达山脉，在食物耗尽后诉诸于吃人。 第二次世界大战期间也有几个吃人的例子：纳粹集中营中的苏联战俘、饥饿的日本士兵和参与围攻列宁格勒的人都是吃人的例子。发生了。

最终的禁忌？

1972年，在安第斯山脉坠毁的571号航班的一些幸存者食用了那些没有在灾难中幸存下来的人的肉。 当571号航班的幸存者吃人肉求生的消息传开后，尽管他们所处的情况很极端，但还是引起了大量的反响。

从仪式、战争到绝望，人们在历史上出于各种不同的原因诉诸于吃人。 尽管有这些吃人的历史事例，但这种做法仍然被视为一种禁忌--最终的违法行为之一--并且今天在全球范围内几乎没有出于文化或仪式的原因而实施。 事实上，在许多国家，吃人不是由于这种情况极少发生，因此从技术上讲，立法禁止这种情况。