O canibalismo é un dos poucos temas que case universalmente fai que o estómago se vira: os humanos que comen carne humana é visto case como a profanación de algo sagrado, algo totalmente en contra da nosa natureza. Non obstante, a pesar da nosa sensibilidade cara a el, o canibalismo dista moito de ser tan inusual como quizáis nos gustaría crer que sexa.

En momentos de extrema necesidade e circunstancias extremas, a xente recorreu a comer carne humana con máis frecuencia que preocúpanos imaxinar. Desde os sobreviventes do desastre dos Andes que se comían uns aos outros pola desesperación por sobrevivir ata os aztecas, que crían que o consumo de carne humana lles axudaría a comunicarse cos deuses, hai unha infinidade de razóns polas que a xente consumiu carne humana ao longo da historia.

Aquí tes unha breve historia do canibalismo.

Un fenómeno natural

No mundo natural, máis de 1500 especies rexistráronse como implicadas no canibalismo. Isto adoita ocorrer no que os científicos e antropólogos describen como ambientes "nutricionalmente pobres", onde os individuos teñen que loitar para sobrevivir contra a súa propia especie: non sempre é unha resposta á escaseza extrema de alimentos ou a condicións similares relacionadas con desastres.

As investigacións tamén suxeriron que os neandertais ben poderían ter participadono canibalismo: os ósos partidos pola metade suxerían que se extraía a medula ósea para nutrirse e as marcas dos dentes nos ósos suxerían que se lles roía carne. Algúns disputárono, pero a evidencia arqueolóxica apunta a que os nosos antepasados ​​non tiñan medo de consumir as partes do corpo dos outros.

Canibalismo medicinal

Unha parte da nosa historia pouco falada, pero importante. con todo, foi a idea do canibalismo medicinal. Durante toda a Europa medieval e moderna, as partes do corpo humano, incluíndo carne, graxa e sangue, eran tratadas como mercadorías, compradas e vendidas como remedios para todo tipo de enfermidades e aflicións.

Supostamente, os romanos bebían o sangue dos gladiadores como unha cura contra a epilepsia, mentres que as momias en po se consumían como un "elixir de vida". Suponse que as loções feitas con graxa humana curaban a artrite e o reumatismo, mentres que o Papa Inocencio VIII supostamente intentou enganar a morte bebendo o sangue de 3 mozos sans. Como era de esperar, fracasou.

O albor da Ilustración no século XVIII trouxo un fin abrupto a estas prácticas: un novo énfase no racionalismo e a ciencia supuxo o peche dunha era na que a "medicina" adoitaba xirar arredor do folclore e da ciencia. superstición.

Terror e ritual

Para moitos, o canibalismo foi, polo menos en parte, un acto de xogo de poder: rexistráronse soldados europeos que consumían a carne dos musulmáns na primeiraCruzada por varias fontes de testemuñas oculares. Algúns cren que este foi un acto de desesperación por mor da fame, mentres que outros o citaron como unha forma de xogo de poder psicolóxico.

Pénsase que nos séculos XVIII e XIX, o canibalismo en Oceanía practicábase como expresión de Poder: hai informes de misioneiros e estranxeiros que foron asasinados e comidos pola poboación local despois de que violasen ou cometeran outros tabús culturais. Noutros casos, como na guerra, os vencidos tamén eran devorados polos vencedores como insulto final.

Os aztecas, en cambio, puideron consumir carne humana como medio de comunicación cos deuses. Os detalles exactos de por que e como os aztecas consumían á xente seguen sendo un misterio histórico e antropolóxico, e algúns estudosos argumentan que os aztecas só practicaban o canibalismo ritual durante os tempos de fame.

Unha copia de unha imaxe dun códice do século XVI que representa o canibalismo ritual azteca.

Crédito da imaxe: Dominio público a través de Wikimedia Commons

Transgresión

Algúns dos actos de canibalismo máis famosos da actualidade teñen foron actos de desesperación: ante a perspectiva da fame e da morte, as persoas consumiron carne humana para sobrevivir.

En 1816, os superviventes do afundimento do Méduse recorreron ao canibalismo. despois de días á deriva nunha balsa, inmortalizada pola pintura de Gericault Raft ofa Medusa . Máis tarde na historia, crese que a última expedición do explorador John Franklin á Pasaxe do Noroeste en 1845 viu a homes consumir a carne dos mortos recentemente desesperados.

Tamén está a historia do Partido Donner que, intentando cruzar o As montañas de Serra Nevada no inverno entre 1846 e 1847, recorreron ao canibalismo despois de que se esgotase a comida. Tamén hai varios exemplos de canibalismo durante a Segunda Guerra Mundial: os prisioneros de guerra soviéticos nos campos de concentración nazis, os soldados xaponeses que morren de fame e os individuos implicados no asedio de Leningrado son todos casos nos que se produciu o canibalismo.

O tabú definitivo?

En 1972, algúns dos superviventes do voo 571, que se estrelou nos Andes, consumiron a carne dos que non sobreviviron ao desastre. Cando se correu a voz de que os superviventes do voo 571 comeran carne humana para sobrevivir, houbo unha gran cantidade de reaccións violentas a pesar da natureza extrema da situación na que se atoparan.

Desde rituais e guerras ata a desesperación, a xente ten recorreu ao canibalismo por toda unha serie de motivos diferentes ao longo da historia. A pesar destes casos históricos de canibalismo, a práctica aínda é moi vista como un tabú -unha das transgresións finais- e apenas se practica por razóns culturais ou ritualistas en todo o mundo hoxe. En moitas nacións, de feito, non se lexisla tecnicamente contra o canibalismopola extrema rareza coa que se produce.