En setembro de 1066 Guillerme o Conquistador desembarcou en Inglaterra coa súa forza de invasión normanda. En outubro, derrotara a Harold Godwinson en Hastings e reclamou o trono inglés.

Guillerme tivo que asegurar a súa posición no sur de Inglaterra, e requiriu un medio para gobernar o resto do seu novo país.

Como resultado, de 1066 a 1087 Guillerme e os normandos construíron case 700 castelos de motte e bailey en Inglaterra e Gales.

Estes castelos, que eran relativamente rápidos de construír, pero difíciles de capturar, formaron unha parte fundamental da estratexia de William para controlar o seu novo dominio.

As orixes do motte e bailey

Populares en Europa desde o século X, algúns historiadores  salientan as capacidades militares e defensivas dos motte e baileys, especialmente para repeler as incursións viquingas, eslavas e húngaras. Europa.

Outros explican a súa popularidade argumentando que apoiaban as estruturas sociais feudais da época: foron construídas por terratenentes feudais para protexer a súa propiedade.

Independentemente, o nome "motte e bailey" deriva das palabras normandas para "montículo" (motte) e "recinto" (bailey). Estas palabras describen os aspectos máis importantes do deseño dos castelos.

Como as construíron?

A motte, ou mámoa, sobre a que se construíu o torreón principal, era de terra e pedra. A investigación sobre o motte e o bailey de Hampstead Marshall móstranocontén máis de 22.000 toneladas de solo.

A terra para a motta amontoábase en capas e cubrábase con pedra despois de cada capa para reforzar a estrutura e permitir un drenaxe máis rápido. As motas variaban en tamaño, oscilando entre 25 pés e ata 80 pés de altura.

Unha vista de Motte e Barbican no Castelo de Sandal. Crédito: Abcdef123456 / Commons.

O ideal sería que o monte tivese pendentes pronunciadas, para evitar que os atacantes asaltasen a pé. Ademais, teríase excavado unha gabia arredor do fondo da motte.

O torreón que estaba enriba do túmulo era a miúdo só unha simple torre de madeira, pero en túmulos máis grandes podíanse construír complexas estruturas de madeira.

O bailey, un recinto de terreo aplanado, estaba no fondo da motte. Estaba unido ao torreón da motte mediante unha ponte voadora de madeira, ou por chanzos cortados na propia motte.

Esta aproximación estreita e empinada á fortaleza facilitaba a defensa se os atacantes violaban o patio.

O bailey estaba rodeado por unha empalizada de madeira e unha gabia (chamada fosa). Se era posible, os regatos próximos desviaban cara ás cunetas para producir un foxo.

O bordo exterior da empalizada do bailey estaba sempre a proa da fortaleza, para afastar aos atacantes. Algúns baileys, como o do castelo de Lincoln, ata tiñan dúas lemas.

As motas máis fortes poden levar ata 24.000 horas persoais en construírse, pero máis pequenaspoderían completarse en só 1.000 horas persoais. Así, poderíase levantar unha mota en poucos meses, en comparación cunha fortaleza de pedra, que pode levar ata dez anos.

De Anjou a Inglaterra

O primeiro castelo de motte-and-bailey foi construído en Vincy, no norte de Francia, en 979. Durante as décadas seguintes os duques de Anjou popularizaron o deseño.

Guillerme o Conquistador (daquela duque de Normandía), observando o seu éxito na veciña Anjou, comezou a construílos nas súas terras normandas.

Despois de que invadiu Inglaterra en 1066, Guillerme necesitaba construír castelos en gran cantidade. Demostraron o seu control da poboación, aseguraron a protección dos seus soldados e solidificaron o seu dominio en partes remotas do país.

Despois de varios levantamentos, Guillermo subxugou o norte de Inglaterra nunha campaña chamada "Harrying of the North". Despois construíu un número significativo de castelos de motte e bailey para axudar a manter a paz.

No norte de Inglaterra e noutros lugares, Guillerme tomou terras aos nobres saxóns rebeldes e reasignaunas a nobres e cabaleiros normandos. A cambio, tiveron que construír unha motte e un bailey para protexer os intereses de William na zona local.

Por que o motte and bailey tivo éxito

Un factor importante para o éxito do motte-and-bailey foi que os castelos podían construírse de xeito rápido e barato, e con materiais de construción locais. Segundo Guillerme dePoitiers, o capelán de Guillerme o Conquistador, o mote and bailey de Dover foi construído en só oito días.

Cando William desembarcou no Sussex actual, non tivo tempo nin materiais para construír unha fortificación de pedra. O seu castelo en Hastings foi finalmente reconstruído en pedra en 1070 despois de que consolidara o seu control sobre Inglaterra; pero en 1066 a velocidade era a prioridade.

A representación do tapiz de Bayeux do castelo de Hastings en construción.

Ademais, no oeste e norte máis remoto de Inglaterra, os campesiños podían verse obrigados a construír os castelos, xa que as estruturas requirían. man de obra pouco cualificado.

Non obstante, debido á importancia das estruturas de pedra por razóns defensivas e simbólicas, o deseño de motte e bailey decaeu un século despois da invasión de Guillermo. As novas estruturas de pedra non podían ser facilmente soportadas por montículos de terra, e os castelos concéntricos finalmente convertéronse na norma.

Onde podemos velos hoxe?

É máis difícil atopar unha motte e un bailey ben conservados en comparación con outro tipo de castelos.

Feitas predominantemente de madeira e chan, moitas das construídas baixo Guillerme o Conquistador decaeron ou colapsáronse co paso do tempo. Outros foron queimados durante conflitos posteriores, ou incluso foron convertidos en defensas militares durante a Segunda Guerra Mundial.

Non obstante, moitas motte e baileys foron convertidas en fortificacións de pedra máis grandes, ou adoptadas en posteriorcastelos e cidades. En particular, no Castelo de Windsor, a antiga motte e bailey foron renovadas no século XIX, e agora utilízase como arquivo de documentos reais.

No castelo de Durham, a torre de pedra da antiga motte úsase como aloxamento para estudantes para os membros da universidade. No castelo de Arundel, en West Sussex, a motte normanda e o seu torreón forman agora parte dun gran cuadrilátero.

No castelo de Hastings, en East Sussex, preto de onde Guillermo o Conquistador derrotou a Harold Godwinson, as ruínas do mote de pedra e o bailey aínda están enriba dos acantilados.

Noutros lugares de Inglaterra, grandes montículos de lados escarpados revelan a antiga presenza dunha motte e un bailey, como en Pulverbatch, Shropshire.