Τον Σεπτέμβριο του 1066 ο Γουλιέλμος ο Κατακτητής αποβιβάστηκε στην Αγγλία με τη νορμανδική του δύναμη εισβολής. Μέχρι τον Οκτώβριο, είχε νικήσει τον Χάρολντ Γκόντγουινσον στο Χέιστινγκς και διεκδίκησε τον αγγλικό θρόνο.

Ο Γουλιέλμος έπρεπε να εξασφαλίσει τα ερείσματά του στη νότια Αγγλία και χρειαζόταν ένα μέσο για να κυβερνήσει την υπόλοιπη νέα του χώρα.

Ως αποτέλεσμα, από το 1066 έως το 1087 ο Γουλιέλμος και οι Νορμανδοί έχτισαν σχεδόν 700 κάστρα motte and bailey σε όλη την Αγγλία και την Ουαλία.

Αυτά τα κάστρα, τα οποία χτίζονταν σχετικά γρήγορα, αλλά ήταν δύσκολο να καταληφθούν, αποτέλεσαν βασικό μέρος της στρατηγικής του Γουλιέλμου για τον έλεγχο της νέας του επικράτειας.

Η προέλευση του motte and bailey

Δημοφιλή στην Ευρώπη από τον 10ο αιώνα, ορισμένοι ιστορικοί δίνουν έμφαση στις στρατιωτικές και αμυντικές δυνατότητες των motte και baileys, ιδίως στην απόκρουση των επιδρομών των Βίκινγκς, των Σλάβων και των Ούγγρων στην Ευρώπη.

Άλλοι εξηγούν τη δημοτικότητά τους με το επιχείρημα ότι υποστήριζαν τις φεουδαρχικές κοινωνικές δομές της εποχής: χτίστηκαν από φεουδάρχες γαιοκτήμονες για να προστατεύσουν την ιδιοκτησία τους.

Ανεξάρτητα από αυτό, η ονομασία "motte and bailey" προέρχεται από τις νορμανδικές λέξεις για το "ανάχωμα" (motte) και τον "περίβολο" (bailey). Οι λέξεις αυτές περιγράφουν τις σημαντικότερες πτυχές του σχεδιασμού των κάστρων.

Πώς τα κατασκεύασαν;

Το motte, ή ανάχωμα, πάνω στο οποίο χτίστηκε το κύριο φρούριο ήταν κατασκευασμένο από χώμα και πέτρα. Η έρευνα για το motte και το bailey του Hampstead Marshall δείχνει ότι περιέχει πάνω από 22.000 τόνους χώματος.

Το χώμα για την κατασκευή του motte συσσωρευόταν σε στρώματα και καλύπτονταν με πέτρα μετά από κάθε στρώμα για την ενίσχυση της δομής και την ταχύτερη αποστράγγιση. Τα mottes διέφεραν σε μέγεθος, που κυμαίνονταν από 25 πόδια έως και 80 πόδια σε ύψος.

Άποψη του Motte και του Barbican στο Sandal Castle. Πηγή: Abcdef123456 / Commons.

Ιδανικά, το ύψωμα θα είχε απότομες πλαγιές, για να εμποδίζει τους επιτιθέμενους να επιτεθούν πεζή. Επιπλέον, θα είχε σκαφτεί τάφρος γύρω από τον πυθμένα του αναχώματος.

Το φρούριο που βρισκόταν στην κορυφή του τύμβου ήταν συχνά ένας απλός ξύλινος πύργος, αλλά σε μεγαλύτερους τύμβους μπορούσαν να κατασκευαστούν πολύπλοκες ξύλινες κατασκευές.

Το bailey, ένας περίβολος ισοπεδωμένης γης, βρισκόταν στο κάτω μέρος του motte και συνδεόταν με το φρούριο στο motte μέσω μιας ξύλινης ιπτάμενης γέφυρας ή μέσω σκαλοπατιών που είχαν χαραχθεί στο ίδιο το motte.

Αυτή η στενή, απότομη προσέγγιση στο φρούριο καθιστούσε εύκολη την άμυνα σε περίπτωση που οι επιτιθέμενοι παραβίαζαν το bailey.

Το bailey περιβαλλόταν από ένα ξύλινο ανάχωμα και μια τάφρο (που ονομαζόταν fosse). Εάν ήταν δυνατόν, τα κοντινά ρέματα εκτρέπονταν στις τάφρους για να δημιουργηθεί μια τάφρος.

Το εξωτερικό άκρο της παλαίστρας του bailey βρισκόταν πάντα σε απόσταση αναπνοής από το φρούριο, για να αποτρέψει τους επιτιθέμενους. Λίγα baileys, όπως αυτό του κάστρου του Lincoln, είχαν ακόμη και δύο mottes.

Η κατασκευή των ισχυρότερων mottes μπορούσε να διαρκέσει έως και 24.000 εργατοώρες, αλλά τα μικρότερα μπορούσαν να ολοκληρωθούν σε μόλις 1.000 εργατοώρες. Ένα motte μπορούσε έτσι να υψωθεί σε λίγους μήνες, σε σύγκριση με ένα πέτρινο φρούριο, το οποίο μπορούσε να διαρκέσει έως και δέκα χρόνια.

Από το Ανζού στην Αγγλία

Το πρώτο κάστρο Motte-and-Bailey χτίστηκε στο Vincy της Βόρειας Γαλλίας το 979. Τις επόμενες δεκαετίες οι δούκες του Ανζού διέδωσαν το σχέδιο.

Ο Γουλιέλμος ο Κατακτητής (τότε δούκας της Νορμανδίας), παρατηρώντας την επιτυχία τους στο γειτονικό Ανζού, άρχισε να τα χτίζει στα νορμανδικά του εδάφη.

Αφού εισέβαλε στην Αγγλία το 1066, ο Γουλιέλμος χρειάστηκε να κατασκευάσει κάστρα σε μεγάλους αριθμούς. Τα κάστρα αυτά έδειχναν τον έλεγχό του στον πληθυσμό, εξασφάλιζαν προστασία για τους στρατιώτες του και εδραίωναν την κυριαρχία του σε απομακρυσμένες περιοχές της χώρας.

Μετά από αρκετές εξεγέρσεις, ο Γουλιέλμος υπέταξε τη βόρεια Αγγλία σε μια εκστρατεία που ονομάστηκε "Harrying of the North". Στη συνέχεια έχτισε σημαντικό αριθμό κάστρων motte and bailey για να βοηθήσει στη διατήρηση της ειρήνης.

Στη βόρεια Αγγλία και αλλού, ο Γουλιέλμος κατέλαβε γη από επαναστατημένους Σάξονες ευγενείς και την εκχώρησε σε Νορμανδούς ευγενείς και ιππότες. Σε αντάλλαγμα, έπρεπε να χτίσουν ένα motte και ένα bailey για να προστατεύσουν τα συμφέροντα του Γουλιέλμου στην τοπική περιοχή.

Γιατί το motte and bailey ήταν επιτυχημένο

Ένας σημαντικός παράγοντας για την επιτυχία του motte-and-bailey ήταν ότι τα κάστρα μπορούσαν να κατασκευαστούν βιαστικά και φτηνά και με τοπικά οικοδομικά υλικά. Σύμφωνα με τον Γουλιέλμο του Πουατιέ, τον ιερέα του Γουλιέλμου του Κατακτητή, το motte-and-bailey στο Ντόβερ χτίστηκε σε μόλις οκτώ ημέρες.

Όταν ο Γουλιέλμος αποβιβάστηκε στο σημερινό Σάσεξ, δεν είχε ούτε το χρόνο ούτε τα υλικά για να κατασκευάσει μια πέτρινη οχύρωση. Το κάστρο του στο Χέιστινγκς ξαναχτίστηκε τελικά από πέτρα το 1070, αφού είχε εδραιώσει τον έλεγχό του στην Αγγλία, αλλά το 1066 η ταχύτητα ήταν η προτεραιότητα.

Η ταπισερί του Bayeux απεικονίζει το κάστρο του Hastings υπό κατασκευή.

Επίσης, στην πιο απομακρυσμένη δυτική και βόρεια Αγγλία, οι αγρότες μπορούσαν να αναγκαστούν να κατασκευάσουν τα κάστρα, καθώς οι κατασκευές απαιτούσαν λίγη εξειδικευμένη εργασία.

Ωστόσο, λόγω της σημασίας των πέτρινων κατασκευών για αμυντικούς και συμβολικούς λόγους, το σχέδιο motte and bailey παρακμάζει έναν αιώνα μετά την εισβολή του Γουλιέλμου. Οι νέες πέτρινες κατασκευές δεν μπορούσαν να στηριχθούν εύκολα σε αναχώματα γης και τα ομόκεντρα κάστρα έγιναν τελικά ο κανόνας.

Πού μπορούμε να τα δούμε σήμερα;

Είναι πιο δύσκολο να βρείτε ένα καλά διατηρημένο motte and bailey σε σύγκριση με άλλους τύπους κάστρων.

Κατασκευασμένα κυρίως από ξύλο και χώμα, πολλά από αυτά που χτίστηκαν υπό τον Γουλιέλμο τον Κατακτητή αποσυντέθηκαν ή κατέρρευσαν με την πάροδο του χρόνου. Άλλα κάηκαν κατά τη διάρκεια μεταγενέστερων συγκρούσεων ή μετατράπηκαν ακόμη και σε στρατιωτικές άμυνες κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.

Ωστόσο, πολλά motte and baileys μετατράπηκαν σε μεγαλύτερες πέτρινες οχυρώσεις ή υιοθετήθηκαν σε μεταγενέστερα κάστρα και πόλεις. Ειδικότερα, στο Κάστρο του Ουίνδσορ, το πρώην motte and bailey ανακαινίστηκε τον 19ο αιώνα και χρησιμοποιείται σήμερα ως αρχείο βασιλικών εγγράφων.

Στο κάστρο Durham, ο πέτρινος πύργος στο παλιό motte χρησιμοποιείται ως φοιτητική εστία για τα μέλη του πανεπιστημίου. Στο κάστρο Arundel στο West Sussex, το νορμανδικό motte και ο πύργος του αποτελούν τώρα μέρος ενός μεγάλου τετράγωνου.

Στο κάστρο Hastings στο East Sussex, κοντά στο σημείο όπου ο Γουλιέλμος ο Κατακτητής νίκησε τον Χάρολντ Γκόντγουινσον, τα ερείπια του πέτρινου motte and bailey στέκονται ακόμη στην κορυφή των βράχων.

Αλλού στην Αγγλία, μεγάλα, απότομα λόφοι αποκαλύπτουν την προηγούμενη παρουσία ενός motte and bailey, όπως στο Pulverbatch, Shropshire.