Αν είχατε μια άσχημη μέρα στη δουλειά, αυτό μπορεί να σας βοηθήσει να ξεπεράσετε λίγο το κεντρί. Υπήρξαν μερικά πραγματικά απαίσια επαγγέλματα στην ιστορία, από τα αηδιαστικά μέχρι τα εντελώς επικίνδυνα.

Η φράση "είναι μια βρώμικη δουλειά, αλλά κάποιος πρέπει να την κάνει" ταιριάζει σε πολλές από αυτές, και μερικές δείχνουν πόσο μακριά έπρεπε να φτάσουν οι άνθρωποι στο παρελθόν για να μπορέσουν να θρέψουν τους εαυτούς τους και τις οικογένειές τους.

Ακολουθούν 10 υποψήφιοι για τον αμφίβολο τίτλο της "χειρότερης δουλειάς στην ιστορία".

1. Ο γαμπρός του σκαμνιού

Ο ρόλος του "γαμπρού του σκαμνιού", που εφαρμόστηκε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ερρίκου Ζ΄ και καταργήθηκε μόλις το 1901 από τον Εδουάρδο Ζ΄, απαιτούσε από τον κάτοχό του να πηγαίνει τον μονάρχη στην τουαλέτα, να ελέγχει ό,τι συνέβαινε εκεί μέσα και να καθαρίζει τον βασιλικό πισινό μετά.

Παρά την προφανή δυσάρεστη κατάσταση, η θέση θεωρούνταν μία από τις πιο σημαντικές θέσεις στο βασίλειο. Ο προσωπικός χρόνος και η μοναδική πρόσβαση στο βασιλικό αυτί σήμαινε ότι ο γαμπρός ήταν σε ιδανική θέση για να επηρεάσει το βασιλικό μυαλό για οποιοδήποτε θέμα. Έτσι, δεν ήταν όλα άσχημα.

2. Το αγόρι που μαστιγώνει

Υπάρχει αμφιβολία για το αν αυτό ήταν κάτι πραγματικό ή όχι, αλλά ορισμένες ιστορίες μιλούν για αγόρια που εκπαιδεύονταν με πρίγκιπες ή παιδιά-βασιλιάδες και λάμβαναν τις τιμωρίες που κέρδιζαν οι ανώτεροί τους. Φημολογείται ότι οι γιοι των ευγενών, ένα αγόρι που μαστιγώνεται, χτυπιόταν επειδή ένας δάσκαλος δεν μπορούσε να χτυπήσει έναν πρίγκιπα ή μονάρχη.

Όπως και ο γαμπρός του σκαμνιού, ο ρόλος του "μαστιγωτή" θεωρούνταν επιθυμητός (προφανώς από τους γονείς και όχι από τα αγόρια που ήταν στη σειρά για ξυλοδαρμό), επειδή προωθούσε την εγγύτητα με τη βασιλική οικογένεια.

3. Tosher

Οι Toshers, ή κυνηγοί υπονόμων, έψαχναν στους υπονόμους για πολύτιμα αντικείμενα.

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

Ο όρος "Tosh", ως αργκό όρος για τα σκουπίδια, προέρχεται από τη λέξη "toshers", που υπήρχε στο βικτοριανό Λονδίνο και ζούσαν ψάχνοντας στους υπονόμους για να βρουν οτιδήποτε πολύτιμο είχε χαθεί.

Το να είσαι tosher ήταν παράνομο, και σήμαινε να περνάς όλη την ημέρα μέσα στα λύματα, αλλά κάποιοι έβγαζαν ένα λογικό μεροκάματο που έκανε τη δυσάρεστη κατάσταση υποφερτή.Οι "Grubbers" μπορούσαν να βρεθούν να κάνουν κάτι παρόμοιο μέσα στις αποχετεύσεις.

4. Pure finder

Τον 18ο και 19ο αιώνα, τα βυρσοδεψεία αναζητούσαν τον καλύτερο τρόπο για να στεγνώσουν το δέρμα για τις βιβλιοδεσίες. Η λύση τους γέννησε μια εντελώς νέα επαγγελματική πορεία. Το "αγνό" που αναζητούσαν τα βυρσοδεψεία ήταν τα περιττώματα σκύλων, οπότε η δουλειά ενός αγνού βυρσοδέψη ήταν να συλλέγει όσο το δυνατόν περισσότερα. Μόλις οι άνθρωποι συνειδητοποίησαν ότι υπήρχε χρυσός σε αυτό, ο ανταγωνισμός έγινε έντονος για τα περιττώματα των σκύλων. Δεν θα ξαναμυρίσω ποτέ παλιό εξώφυλλο βιβλίου...

5. Μαλλί φουλάρ

Κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, το μαλλί έγινε το κέντρο της οικονομίας της Αγγλίας. Μέχρι το 1300, υπήρχαν πιθανότατα 15 εκατομμύρια πρόβατα στην Αγγλία, περισσότερα από τους ανθρώπους τρεις προς έναν. Μετά την αρχική χαλαρή πλέξη του, το μαλλί έπρεπε να καθαριστεί και να απογυμνωθεί από το λίπος. Εκεί ήταν που εμφανίστηκε ο γουναράς.

Η δουλειά του μαλλιού που γέμιζε το μαλλί απαιτούσε να βαδίζεις όλη την ημέρα μέσα σε μια δεξαμενή. Αυτό ήταν βαρετό και κουραστικό, αλλά το τέλειο υγρό για να αφαιρέσει τη βρωμιά και το λίπος και να λευκάνει το μαλλί ήταν τα μπαγιάτικα ανθρώπινα ούρα. Έτσι, εκτός από το ποδοπάτημα όλη την ημέρα, τα πόδια σου ήταν βουτηγμένα στα παλιά ούρα: αυτό ήταν το κόστος του καλύτερου υφάσματος στην Ευρώπη.

6. Αμαρτιοφάγος

Η πρακτική της αμαρτωλοφαγίας ήταν πιο διαδεδομένη στην Ουαλία και στην περιοχή των ουαλικών συνόρων της Αγγλίας, αν και υπάρχουν παρόμοιες παραδόσεις σε όλη την Ευρώπη. Συνήθως περιλάμβανε την κατανάλωση ενός κομματιού ψωμιού που τοποθετούνταν στο στήθος ενός πρόσφατα αποθανόντος. Αηδία, αλλά όχι και τόσο κακή.

Ωστόσο, με αυτόν τον τρόπο, ο αμαρτωλός έπαιρνε τις αμαρτίες του αποθανόντος. Αυτό ανακούφιζε την ψυχή του αποθανόντος, αλλά μερικοί αμαρτωλοί κινδύνευαν να φτάσουν στις μαργαριταρένιες πύλες βαρυφορτωμένοι με τις αμαρτίες εκατοντάδων άλλων.

7. Φορέας πανούκλας

Οι φορείς της πανούκλας θάβουν τους νεκρούς σε ομαδικούς τάφους τη νύχτα

Image Credit: John Franklin, The Plague Pit (1841)

Το 1665, η πανούκλα προκάλεσε 69.000 θανάτους στο Λονδίνο. Οι κυβερνητικές οδηγίες απαιτούσαν τη νυχτερινή περισυλλογή και ταφή των θυμάτων. Οι ενορίες προσέλαβαν φορείς πανούκλας, οι οποίοι περιόδευαν στους δρόμους τη νύχτα συλλέγοντας τους νεκρούς και αποθέτοντάς τους σε ομαδικούς τάφους στις αυλές των εκκλησιών.

Περνούσαν τις νύχτες τους γύρω από θύματα πανούκλας και σάπια πτώματα, διακινδυνεύοντας τη ζωή τους. Και τις μέρες τους τις περνούσαν στο νεκροταφείο της εκκλησίας, περιτριγυρισμένοι από τα ίδια πτώματα, επειδή έπρεπε να ζουν εκεί για να μην μολύνουν άλλους.

8. Καυστήρες ασβέστη

Ο ασβέστης έχει πολλές χρήσεις. Θρυμματισμένος και θερμαινόμενος στους 800 βαθμούς για αρκετές ημέρες, παράγει ασβέστη, που χρησιμοποιούνταν από βυρσοδέψη και βαφές. Η εμβάπτιση του ασβέστη σε νερό δημιούργησε σβησμένο ασβέστη, ο οποίος ήταν χρήσιμος στο κονίαμα και στον ασβέστη.

Εκτός από τη ζέστη, η δουλειά ενός καυστήρα ασβέστη ήταν τρομακτικά επικίνδυνη. Ο ασβέστης είναι καυστικός, εξαιρετικά ασταθής και αντιδρά βίαια με το νερό. Μπορεί να φτύσει, να ατμοποιήσει και ακόμη και να εκραγεί. Ήταν τόσο επικίνδυνος που μερικές φορές τον χρησιμοποιούσαν ως όπλο, τον έριχναν στον εχθρό για να προκαλέσει οδυνηρό κάψιμο στα μάτια, στο στόμα ή οπουδήποτε ερχόταν σε επαφή με τον ιδρώτα.

9. Petardier

Η λέξη πεταλούδα προέρχεται από τη γαλλική λέξη péter, που σημαίνει κλάνω. Οι πεταλούδες ήταν συχνά μεταλλικές συσκευές σε σχήμα καμπάνας γεμάτες με πυρίτιδα και στερεωμένες σε ξύλινη βάση. Η βάση στερεωνόταν στον τοίχο ή την πύλη ενός πολιορκημένου κάστρου και η έκρηξη εστιάζονταν για να προκαλέσει τη μέγιστη δυνατή ζημιά.

Οι πεταλωτές χειρίζονταν αυτές τις εξαιρετικά επικίνδυνες και ασταθείς συσκευές. Ήταν τόσο πιθανό να αυτοκτονήσουν όσο και να καταστρέψουν το κάστρο του εχθρού. Η φράση "hoist by your own petard", που σημαίνει να ματαιωθεί το ίδιο σου το σχέδιο, προέρχεται από την επικράτηση των πεταλωτών που ανατινάχτηκαν από τις ίδιες τους τις βόμβες.

10. Αγρότης Gong

Νυχτερινοί, ή Gong Farmers, στη δουλειά τους στο Λονδίνο

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

Πριν από τη σύγχρονη αποχέτευση, τα σωματικά απόβλητα των αυξανόμενων αστικών πληθυσμών αποτελούσαν πρόβλημα. Το Λονδίνο, όπως και πολλές άλλες πόλεις, παρείχε οίκους εξυπηρέτησης - δημόσιες τουαλέτες - αλλά στα τέλη του 14ου αιώνα, υπήρχαν δεκαέξι για έναν πληθυσμό περίπου 30.000. Η θεωρία των μικροβίων μπορεί να μην υπήρχε, αλλά η μυρωδιά σίγουρα υπήρχε. Εισάγεται ο αγρότης γκονγκ.

Επιτρεπόταν να εργάζονται μόνο τη νύχτα, οι γεωργοί γκονγκ, που ονομάζονταν επίσης νυχτερινοί, είχαν ως αποστολή να σκάβουν και να απομακρύνουν όλα τα ανθρώπινα απόβλητα στους βόθρους. Πληρώνονταν ανά τόνο και περνούσαν όλη τη νύχτα σε βαθιές τρύπες μέχρι τη μέση ή το λαιμό μέσα σε ανθρώπινα περιττώματα. Μερικοί πέθαιναν από ασθένειες ή ασφυκτιούσαν. Για όσους ζούσαν, δεν ήταν καθόλου μια ονειρεμένη δουλειά. Πιθανώς, πάλευαν να πάρουν μια χειραψία, πόσο μάλλον μια αγκαλιά.