Se avete avuto una brutta giornata di lavoro, questo potrebbe aiutarvi a smorzare un po' la tensione. Nel corso della storia ci sono state occupazioni davvero terribili, da quelle più volgari a quelle più pericolose.

L'espressione "è un lavoro sporco, ma qualcuno deve pur farlo" si addice a molti di questi, e alcuni mostrano fino a che punto le persone hanno dovuto spingersi in passato per poter sfamare se stesse e le proprie famiglie.

Ecco 10 candidati al dubbio titolo di "peggior lavoro della storia".

1. Lo stalliere dello sgabello

Attuato durante il regno di Enrico VII e abolito solo nel 1901 da Edoardo VII, il ruolo di "stalliere dello sgabello" prevedeva che il titolare accompagnasse il monarca alla toilette, controllasse tutto ciò che avveniva all'interno e pulisse poi il sedere regale.

Nonostante l'ovvia sgradevolezza, il lavoro era considerato uno degli incarichi più prestigiosi del regno. Il tempo a tu per tu e l'accesso unico all'orecchio reale significavano che lo sposo era perfettamente in grado di influenzare la mente reale su qualsiasi argomento. Quindi, non era tutto negativo.

2. Fustigatore

Non è certo che si tratti di un fenomeno reale o meno, ma alcune storie raccontano di ragazzi che venivano educati con principi o re bambini e ricevevano le punizioni dei loro superiori. Si dice che i figli dei nobili venissero picchiati perché un precettore non poteva colpire un principe o un monarca.

Come lo stalliere dello sgabello, il ruolo di "fustigatore" era considerato desiderabile (presumibilmente dai genitori piuttosto che dai ragazzi in fila per le percosse) perché favoriva la vicinanza alla regalità.

3. Tosher

I tosher, o cacciatori di fogne, cercavano nelle fogne oggetti di valore.

Credito d'immagine: Wikimedia Commons

Tosh" come termine gergale per indicare le cianfrusaglie o i rifiuti deriva dalla parola "toshers". Presenti nella Londra vittoriana, si guadagnavano da vivere rovistando nelle fogne alla ricerca di oggetti di valore che erano andati perduti.

Essere un tosher era illegale e comportava passare tutto il giorno immerso nelle acque di scarico, ma alcuni si guadagnavano da vivere in modo ragionevole, rendendo la sgradevolezza sopportabile. I "Grubbers" potevano essere trovati a fare qualcosa di simile negli scarichi.

4. Cercatore puro

Nel XVIII e XIX secolo, le concerie cercavano il modo migliore per asciugare il cuoio per le rilegature dei libri. La loro soluzione ha dato vita a un nuovo percorso professionale. Il "puro" che le concerie cercavano era costituito da feci di cane, quindi il lavoro di un cercatore di purezza consisteva nel raccoglierne il più possibile. Una volta che la gente ha capito che c'era dell'oro in questo, la concorrenza è diventata feroce per la sporcizia dei cani. Non annuserò mai più una vecchia copertina di libro...

5. Pieno di lana

Durante il Medioevo, la lana divenne il centro dell'economia inglese. Nel 1300, in Inghilterra c'erano probabilmente 15 milioni di pecore, che superavano gli esseri umani di tre volte. Dopo l'iniziale tessitura sciolta, la lana aveva bisogno di essere pulita e privata del grasso. Era qui che entrava in gioco il follatore.

Il lavoro del follatore di lana richiedeva di marciare tutto il giorno in un tino, il che era noioso e faticoso, ma il liquido perfetto per rimuovere lo sporco e il grasso e sbiancare la lana era l'urina umana stantia. Così, oltre a camminare tutto il giorno, i piedi erano impregnati di pipì vecchia: questo era il costo dei migliori tessuti d'Europa.

6. Mangiapeccati

La pratica di mangiare il peccato era diffusa soprattutto in Galles e nella regione di confine gallese dell'Inghilterra, anche se esistono tradizioni simili in tutta Europa. Di solito consisteva nel mangiare un pezzo di pane posto sul petto di una persona appena deceduta. Disgustoso, ma non così grave.

Così facendo, però, il mangiatore di peccati si assumeva i peccati del defunto, alleviando l'anima del defunto, ma alcuni mangiatori di peccati rischiavano di arrivare ai cancelli perlati appesantiti dai peccati di centinaia di altri.

7. Portatore di peste

I Portatori di Peste seppelliscono i morti in fosse comuni durante la notte.

Crediti immagine: John Franklin, La fossa della peste (1841)

Nel 1665, la peste causò 69.000 morti a Londra. Le direttive del governo imponevano la raccolta e la sepoltura notturna delle vittime. Le parrocchie assunsero i portatori di peste, che giravano per le strade di notte raccogliendo i morti e depositandoli in fosse comuni nei cortili delle chiese.

Trascorrevano le notti in mezzo agli appestati e ai cadaveri in decomposizione, rischiando la vita; e le giornate le passavano sul sagrato della chiesa, circondati da quegli stessi cadaveri, perché dovevano vivere lì per evitare di infettare gli altri.

8. Bruciatori di calce

La calce ha molti usi. Frantumata e riscaldata a circa 800 gradi per diversi giorni, produce calce viva, utilizzata da conciatori e tintori. Immergendo la calce viva in acqua si ottiene calce spenta, utile per malte e imbiancature.

Oltre al calore, il lavoro di un bruciatore di calce era terribilmente pericoloso. La calce viva è caustica, altamente instabile e reagisce violentemente all'acqua. Può sputare, fare vapore e persino esplodere. Era così pericolosa che a volte veniva usata come arma, lanciata contro un nemico per provocare dolorosi bruciori agli occhi, alla bocca o ovunque entrasse in contatto con il sudore.

9. Petardier

La parola petardo deriva dal francese péter, che significa scoreggiare. I petardi erano spesso dispositivi metallici a forma di campana riempiti di polvere da sparo e fissati a una base di legno. La base veniva fissata al muro o alla porta di un castello assediato e l'esplosione veniva focalizzata per causare il massimo danno.

I petardieri manovravano questi ordigni estremamente pericolosi e instabili, con la stessa probabilità di uccidersi e di danneggiare il castello del nemico. L'espressione "issare il proprio petardo", che significa essere sventati dal proprio piano, deriva dalla prevalenza di petardieri che venivano fatti saltare in aria dalle loro stesse bombe.

10. Agricoltore Gong

I Nightmen, o contadini del gong, al lavoro a Londra

Credito d'immagine: Wikimedia Commons

Prima dei moderni sistemi di drenaggio, i rifiuti corporei delle crescenti popolazioni urbane costituivano un problema. Londra, come molte città, forniva case di servitù - bagni pubblici - ma alla fine del XIV secolo ce n'erano sedici per una popolazione di circa 30.000 persone. La teoria dei germi forse non esisteva, ma l'odore certamente sì. Ecco che entra in scena il coltivatore di gong.

I contadini del gong, chiamati anche uomini della notte, potevano lavorare solo di notte e avevano il compito di scavare e portare via tutti i rifiuti umani nei pozzi neri. Pagati a tonnellata, passavano tutta la notte in buche profonde fino alla vita o al collo negli escrementi umani. Alcuni morivano di malattia o soffocavano. Per quelli che vivevano, non era certo un lavoro da sogno. Presumibilmente, facevano fatica a ottenere una stretta di mano, figuriamoci un abbraccio.