Αν και σήμερα μπορεί να φαίνεται απίθανο να είναι το σπίτι της αναταραχής και της βίας, η Σουηδία, ιστορικά η μεγαλύτερη δύναμη της Βαλτικής, σφυρηλατήθηκε μέσα σε πόλεμο και επανάσταση τον 16ο αιώνα.

Ο Γουστάβος Α΄, ο άνθρωπος πίσω από τη γέννηση της σύγχρονης Σουηδίας, ήταν ένας τρομερός στρατιώτης, πολιτικός και αυτοκράτορας, ο οποίος οδήγησε το λαό του στην ανεξαρτησία από τη δανική κυριαρχία.

Ονομαστικά, η Σουηδία αποτελούσε συστατικό έθνος της Ένωσης του Κάλμαρ με τη Δανία και τη Νορβηγία από τον 14ο αιώνα. Στην πραγματικότητα, ωστόσο, η Ένωση κυριαρχούνταν από τους Δανούς σε βαθμό που ο Στεν Στούρε - αντιβασιλέας της Σουηδίας στις αρχές του 16ου αιώνα - επεδίωκε ενεργά τη σουηδική ανεξαρτησία - αν χρειαστεί και με πόλεμο.

Πήρε ο εχθρός

Ο Γκούσταβ γεννήθηκε στην αριστοκρατική οικογένεια του πατέρα του Έρικ Βάσα το 1496 και μεγάλωσε υποστηρίζοντας τον Στούρε. Μετά τη μάχη της Μπρέννκιρκα το 1518, ο Στούρε και ο Δανός βασιλιάς Κρίστιαν Β' κανόνισαν μια συνάντηση για να διαπραγματευτούν το μέλλον της Σουηδίας, με τους Σουηδούς να υποβάλλουν έξι ομήρους, συμπεριλαμβανομένου του νεαρού Γκούσταβ, για να δείξουν την καλή τους πίστη.

Ο Χριστιανός Β΄ της Δανίας ήταν ο κύριος αντίπαλος του Γκούσταβ. Πηγή: Εθνικό Μουσείο Καλών Τεχνών

Ωστόσο, η συμφωνία ήταν ένα τέχνασμα, καθώς ο Κρίστιαν δεν εμφανίστηκε και οι όμηροι απήχθησαν και μεταφέρθηκαν στην Κοπεγχάγη. Εκεί ο Δανός βασιλιάς τους φέρθηκε με καλοσύνη και όλοι τους, εκτός από τον Γουστάβο, προσηλυτίστηκαν στον ενωτικό αγώνα.

Αηδιασμένος από την εύκολη συνθηκολόγηση των συντρόφων του, ο Γκούσταβ κατάφερε να δραπετεύσει από τη φυλακή του στο κάστρο Καλό, ντυμένος οδηγός βοδιού (κάτι για το οποίο ήταν πολύ ευαίσθητος - είχε σκοτώσει έναν άνθρωπο ως βασιλιά επειδή τον κορόιδευε ως "Γκούσταβ αγελαδινό πισινό") και κατέφυγε στη χανσεατική πόλη Λούμπεκ.

Ενώ βρισκόταν εκεί στην εξορία, τον κατέκλυσε μια πλημμύρα κακών ειδήσεων, καθώς ο Χριστιανός Β' εισέβαλε στη Σουηδία σε μια προσπάθεια να απομακρύνει τον Στούρε και τους υποστηρικτές του. Στις αρχές του 1520 η Σουηδία είχε επανέλθει σταθερά υπό δανική κυριαρχία και ο Στούρε ήταν νεκρός.

Υψηλή ώρα για επιστροφή στην πατρίδα

Ο Γκούσταβ αποφάσισε ότι ήταν καιρός να επιστρέψει για να σώσει την πατρίδα του. Σύντομα έμαθε ότι ο πατέρας του είχε αρνηθεί να καταγγείλει τον πρώην αρχηγό του Στούρε και είχε εκτελεστεί μαζί με εκατό άλλους υπό τις διαταγές του Κρίστιαν.

Αν ο Γουσταύος χρειαζόταν κάποιο επιπλέον κίνητρο για να πολεμήσει τους Δανούς, τώρα το είχε. Γνωρίζοντας ότι η ζωή του βρισκόταν σε κίνδυνο, κατέφυγε στην απομακρυσμένη βόρεια επαρχία Νταλάρνα, όπου κατάφερε να συγκεντρώσει μερικούς ντόπιους ανθρακωρύχους για τον σκοπό του. Αυτοί οι άνδρες θα αποτελούσαν το πρώτο βήμα προς έναν στρατό που θα μπορούσε να εκδιώξει τους Δανούς από τη Σουηδία.

Σταθερά, οι δυνάμεις του Γουσταύου μεγάλωναν και μέχρι τον Φεβρουάριο είχε έναν ανταρτοπόλεμο περίπου 400 ανδρών, ο οποίος ανέλαβε για πρώτη φορά δράση στο Brunnbäck's Ferry μόλις η γη είχε ξεπαγώσει τον Απρίλιο, νικώντας ένα απόσπασμα των δυνάμεων του βασιλιά.

Καθώς ο στρατός του Christian είχε τεντωθεί από άλλες εξεγέρσεις στο Götaland, οι άνδρες του Gustav κατάφεραν να καταλάβουν την πόλη Västerås και τα ορυχεία χρυσού και αργύρου της. Με μεγάλο πλούτο τώρα στη διάθεσή του, ο Gustav είδε μια αύξηση του αριθμού των ανδρών που συρρέουν στον αγώνα του.

Μια ανερχόμενη παλίρροια

Καθώς η άνοιξη μετατράπηκε σε καλοκαίρι, οι επαναστάτες της Γκέταλαντ προσχώρησαν στον Γκούσταβ και τον ανακήρυξαν αντιβασιλέα τον Αύγουστο μετά από εκλογές. Ο Κρίστιαν είχε τώρα έναν πραγματικό αντίπαλο. Οι εκλογές και η ξαφνική αλλαγή δυναμικής έκαναν πολλούς από τους μεγάλους ευγενείς της Σουηδίας να αλλάξουν στρατόπεδο, ενώ ο Γκούσταβ εκτέλεσε τους χειρότερους Δανούς συνεργάτες.

Τα επόμενα χρόνια η μία πόλη μετά την άλλη έπεφτε από τους στρατούς του Γουστάβου, με αποκορύφωμα την εκθρόνιση του Κρίστιαν το χειμώνα του 1523. Ο Γουστάβος εξελέγη βασιλιάς από τους Σουηδούς ευγενείς τον Ιούνιο του ίδιου έτους, αν και θα είχε περισσότερες μάχες μπροστά του μέχρι να στεφθεί.

Τον ίδιο μήνα, η πρωτεύουσα Στοκχόλμη κατακτήθηκε και οι σουηδικοί στρατοί εισήλθαν θριαμβευτικά σε αυτήν με τον νέο, νέο και δυναμικό βασιλιά τους να ηγείται της πομπής.

Επιτέλους ανεξαρτησία

Ο νέος βασιλιάς της Δανίας, Φρειδερίκος Α΄, ήταν εξίσου σφοδρά αντίθετος με την ανεξαρτησία της Σουηδίας όπως και ο προκάτοχός του, αλλά στα τέλη του 1523 δεν είχε άλλη επιλογή από το να αναγνωρίσει την κατάρρευση της Ένωσης του Κάλμαρ.

Η σημαία της Ένωσης του Κάλμαρ, η οποία τελικά κατέρρευσε το 1523.

Η Συνθήκη του Μάλμε μεταξύ των δύο εθνών επιβεβαίωσε τη σουηδική ανεξαρτησία εκείνο το έτος και ο Γκούσταβ ήταν τελικά νικητής. Θα βασιλεύσει μέχρι το 1560 και θα γίνει διάσημος για τη δική του σουηδική μεταρρύθμιση, καθώς και για τη βιαιότητα και την αδίστακτη συμπεριφορά του όταν αντιμετωπίζει επαναστάσεις.

Όποια και αν ήταν τα ελαττώματά του, ο Γουσταύος αποδείχθηκε πολύ αποτελεσματικός βασιλιάς και κατά τους επόμενους δύο αιώνες η Σουηδία θα ανέβαινε και θα επισκίαζε τη Δανία ως τη μεγαλύτερη δύναμη του βορρά.