Ačkoli se dnes může zdát, že Švédsko, historicky největší mocnost v Pobaltí, je nepravděpodobným domovem pro nepokoje a násilí, vzniklo v 16. století uprostřed válek a revolucí.

Gustav I., muž, který stál u zrodu moderního Švédska, byl vynikající voják, státník a samovládce, který dovedl svůj národ k nezávislosti na Dánsku.

Nominálně bylo Švédsko od 14. století součástí Kalmarské unie s Dánskem a Norskem, ve skutečnosti však unii ovládali Dánové do té míry, že Sten Sture - švédský regent na počátku 16. století - aktivně usiloval o švédskou nezávislost - v případě potřeby i válkou.

Zajat nepřítelem

Gustav se narodil do šlechtické rodiny svého otce Erika Vasy v roce 1496 a vyrůstal na straně Stureho. Po bitvě u Brännkyrky v roce 1518 uspořádal Sture s dánským králem Kristiánem II. schůzku, na níž se jednalo o budoucnosti Švédska, a Švédové na důkaz dobré vůle předložili šest rukojmích včetně mladého Gustava.

Kristián II. dánský byl Gustavovým hlavním protivníkem. Kredit: Národní muzeum výtvarných umění

Tato dohoda však byla trikem, protože Christian se nedostavil a rukojmí byli uneseni a odvezeni zpět do Kodaně. Tam se k nim dánský král choval vlídně a všichni kromě Gustava přestoupili na stranu unionistů.

Gustav byl znechucen snadnou kapitulací svých společníků, podařilo se mu uprchnout z vězení na hradě Kalø v převleku za kočího (na což byl velmi háklivý - nechal zabít muže, který ho jako král zesměšnil jako "Gustavův kravský zadek") a uprchl do hanzovního města Lübeck.

Ve vyhnanství ho zastihla záplava špatných zpráv, když Kristián II. vtrhl do Švédska, aby odstranil Stureho a jeho příznivce. Na začátku roku 1520 se Švédsko vrátilo pod dánskou nadvládu a Sture byl mrtev.

Nejvyšší čas vrátit se domů

Gustav se rozhodl, že je čas vrátit se a zachránit svou rodnou zemi. Brzy se dozvěděl, že jeho otec odmítl udat svého bývalého vůdce Stureho a byl na Kristiánův rozkaz spolu se stovkou dalších popraven.

Pokud Gustav potřeboval k boji proti Dánům nějakou další motivaci, nyní ji měl. Vědom si toho, že je ohrožen jeho vlastní život, uprchl do odlehlé severní provincie Dalarna, kde se mu podařilo získat pro svou věc několik místních horníků. Tito muži měli být prvním krokem k vytvoření armády, která by mohla vyhnat Dány ze Švédska.

Gustavovy síly se postupně rozrůstaly a v únoru už měl partyzánskou armádu o síle asi 400 mužů, která se poprvé dostala do akce u Brunnbäckova přívozu, kde po dubnovém tání porazila oddíl královských vojsk.

Když se Kristiánova armáda rozrostla o další povstání v Götalandu, podařilo se Gustavovým mužům dobýt město Västerås a jeho zlaté a stříbrné doly. Gustav měl nyní k dispozici velké bohatství a počet mužů, kteří se k němu hlásili, prudce vzrostl.

Stoupající příliv

Když se jaro přehouplo v léto, přidali se ke Gustavovi götalandští povstalci a v srpnu ho po volbách prohlásili za regenta. Kristián měl nyní skutečného soupeře. Volby a náhlá změna tempa přiměly mnoho velkých šlechticů ve Švédsku změnit stranu, zatímco Gustav nechal popravit nejhorší dánské kolaboranty.

Během několika následujících let padalo Gustavovým vojskům jedno město za druhým, což vyvrcholilo sesazením Kristiána v zimě roku 1523. V červnu téhož roku byl Gustav švédskou šlechtou zvolen králem, ačkoli ho čekaly ještě další boje, než mohl být korunován.

Téhož měsíce bylo dobyto hlavní město Stockholm a švédská vojska do něj vítězně vstoupila v čele se svým novým, mladým a dynamickým králem.

Konečně nezávislost

Nový dánský král Fridrich I. se stejně jako jeho předchůdce ostře stavěl proti švédské nezávislosti, ale koncem roku 1523 neměl jinou možnost než uznat rozpad Kalmarské unie.

Vlajka Kalmarské unie, která se nakonec v roce 1523 rozpadla.

Malmöská smlouva mezi oběma národy toho roku potvrdila švédskou nezávislost a Gustav definitivně zvítězil. Vládl až do roku 1560 a proslavil se vlastní švédskou reformou, stejně jako brutalitou a bezohledností, když čelil vzpouře.

Bez ohledu na své chyby se však Gustav ukázal jako velmi efektivní král a během následujících dvou století se Švédsko vyšvihlo a zastínilo Dánsko jako největší mocnost na severu.