Při stavbě nového sídliště v bažinách ve Windoveru na Floridě bylo náhodně objeveno starověké pohřebiště, které se rychle stalo jedním z nejvýznamnějších archeologických nalezišť v Severní Americe.

Z hlubin Windoverského močálu se vynořilo více než 160 pravěkých koster, které se zázračně zachovaly, a proto mohou vědcům poskytnout nečekané informace o jejich životě tisíce let po jejich smrti.

Pomocí nejmodernějších forenzních technik se podařilo odhalit mimořádné detaily ze života těchto indiánských předků. Bažina se stala klíčem k poznání společnosti tak starobylé, že téměř všechny stopy po ní zcela zmizely.

Rodinná záležitost

V bažině se držela dynastie z doby kamenné. Generace za generací jednoho vzájemně spřízněného klanu vracela své mrtvé do země jako rodinnou tradici.

Na dně rybníka Windover bylo nalezeno 160 koster.

Dramatické opotřebení zubů na lebkách napovědělo, jakého věku tito lidé byli. V dnešní době používáme zuby pouze k žvýkání potravy, ale ve starověkých kulturách byly zuby univerzálními nástroji, které čelily mnohem většímu opotřebení, než jakému své zuby vystavujeme dnes.

Pomocí radiokarbonového datování bylo změřeno množství radioaktivního uhlíku v kostech, aby se zjistilo, kdy zemřeli. Výsledky předčily očekávání. Bažina byla bezprecedentním oknem do záhadného pravěku v Severní Americe před více než 7000 lety.

Překonávání překážek

Než mohly vykopávky začít, postavila se archeologům do cesty obrovská překážka - miliony litrů vody.

Trvalo dva roky, než se našlo řešení, jak bažinu vyprázdnit. Byla to velkolepá inženýrská operace, při níž se do rašeliny zanořilo 150 vrtů a nepřetržitě se odčerpávalo 700 litrů vody za minutu.

Pět náhodně nalezených lebek bylo jen špičkou ledovce. Jednalo se o neuvěřitelně vzácný objev pravěkého pohřebiště. Datovací testy odhalily, že pohřebiště bylo využíváno 1300 let.

Chemické složení windoverské rašeliny bylo neobvykle nekyselé, což umožnilo uchování ostatků v kokonu z rozkládající se vegetace, který vyloučil plísně a bakterie. Kdyby byly tyto kosti pohřbeny v suché zemi, po několika letech by zcela zmizely.

Vzácný objev

Během vykopávek byl tým neustále ohromován, když objevoval nejen kosti, ale i mnohem křehčí a vzácnější věci.

Nález nezvykle těžkých lebek archeology zarazil. Zdravý rozum jim napovídal, že hmota uvnitř lebek musí být rašelina, ale pozdější testy odhalily zachovalé lidské mozky.

Po sedmi tisíciletích strávených ve vodě se mozek zmenšil na čtvrtinu své normální velikosti, ale byl to jednoznačně stále mozek. Tým objevil celkem 91 mozků.

Mozky byly na mikroskopické úrovni tak dokonale zachovalé, že v nich byla vidět struktura buněk. To byla první známka toho, že by v nich mohla být stále zachována nejstarší lidská DNA.

Obyvatelé Windoveru

Vědci použili nejmodernější technologie k odhalení tajemství kmene Windover.

První obyvatelé Ameriky pocházeli z lidí, kteří na konci doby ledové přešli z Asie. DNA těchto původních obyvatel Ameriky se snadno odlišuje od všech ostatních etnických skupin.

DNA ukazuje, že se nekřížili mimo vlastní kmen, což naznačuje, že v tomto věku bylo možná vzácné přijít do kontaktu s jinými kmeny. Jejich genetický typ indiánů nám říká, že vypadali podobně jako dnešní indiáni s tmavými vlasy, očima a pletí.

Tito lidé byli vyšší než lidé z mnoha pozdějších kultur. Forenzní expertizy ukazují, že někteří muži z Windoveru měřili téměř dva metry a hustota jejich kostí prozrazuje, že byli zdraví.

Radioizotopová analýza byla použita k měření stop chemických látek v kostech, aby bylo možné nahlédnout do jejich stravy. Tato technologie poskytla důkazy, které naznačují, že Windover nebyl jejich domovem. Lidé zde pohřbení byli kočovníci, kteří cestovali po Floridském poloostrově.

Kombinací výsledků DNA a technologie rekonstrukce obličeje vytvořil tým přesný obraz člena kmene. Historie před nimi ožívala.

Lidský stav

Vedle koster archeologové našli šperky, ozdoby a zbraně. Při pohřebním obřadu byly k tělům položeny vysoce ceněné obětiny, což naznačuje, že Windover byl posvátným místem, o němž se možná věřilo, že je branou do dalšího života.

Bažina prý sloužila jako brána do jiného života.

Vznikal propracovaný obřad úmrtí, který zahrnoval veškerou péči a úctu jako moderní pohřeb. Když někdo zemřel v této oblasti, byl zabalen do roucha nebo deky. Poté se konal průvod do bažiny, kde bylo tělo uloženo pod vodu a přišpendleno pomocí kůlů. Tito lidé by prožívali všechny stejné emoce jako my při odchodu přítele nebo rodiny.člen.

Sedm tisíc let stará bažinatá tělesa rybníka Windover jsou k vidění na webu Absolute History.