V červnu 1940 jmenoval Winston Churchill Hugha Daltona do čela nové a velmi tajné organizace SOE.Churchill dal Daltonovi odvážný rozkaz: "Zapalte Evropu." Jeho cílem bylo bojovat proti děsivému postupu armády Adolfa Hitlera do Francie.

SOE se rozhodla vycvičit tým tajných agentů, kteří byli vysláni do nacisty okupované Francie v utajení. Bylo mezi nimi 41 žen, které neohroženě snášely nejrůznější hrůzy, aby mohly plnit své válečné úkoly.

Zde je příběh špionek SOE:

Co to bylo SOE?

Special Operations Executive (SOE) byla za druhé světové války organizace, která se věnovala špionážním, sabotážním a průzkumným misím v okupované Evropě. Agenti SOE byli velmi nebezpeční a denně riskovali své životy v zájmu vyhnání nacistů z území Spojenců a ukončení války.

Sekce SOE F byla obzvláště nebezpečná: pracovala přímo z nacisty okupované Francie, posílala informace zpět Spojencům, pomáhala hnutí odporu a jakýmkoli způsobem bránila německému tažení.

Navzdory jasným rizikům museli být agenti SOE bezchybně přesvědčeni o svých schopnostech, jak jednou poznamenala kurýrka SOE Francine Agazarianová:

Myslím, že nikdo z nás v poli nikdy nepomyslel na nebezpečí. Němci byli všude, zejména v Paříži; člověk pohled na ně vstřebal a dál se věnoval co nejobyčejnějšímu životu a své práci.

Ženy v SOE

Ačkoli všechny pracovaly pro Spojené království, pocházely ženy ze sekce SOE F z celého světa. Všechny však měly jedno společné: schopnost mluvit francouzsky, protože asimilace s okolím byla pro úspěch jejich misí zásadní.

Od devatenáctileté Sonyi Buttové z anglického Kentu po třiapadesátiletou Marii-Thérèse Le Chêneovou ze Sedanu ve Francii - ženy v SOE byly různého věku a původu. Jelikož tajná organizace nemohla své členky otevřeně nabírat, musela se spoléhat na ústní podněty, a proto mnoho žen ze SEO mělo příbuzné, kteří pracovali společně s nimi, zejména bratry a sestry.manželé.

Při misích ve Francii byli agenti vysazováni na padácích, přepravováni letadlem nebo lodí na své pozice. Odtud byli zařazováni do tříčlenných týmů, které se skládaly z "organizátora" nebo vedoucího, operátora bezdrátové sítě a kurýra. Kurýři byli první rolí, která byla v SOE otevřena ženám, protože mohly cestovat snadněji než muži, s nimiž se často zacházelo s podezřením.

Organizátoři

Téměř všichni organizátoři v různých sítích SOE byli muži, avšak jedna žena se dokázala vyšvihnout na tuto pozici: Pearl Witheringtonová. Do SOE vstoupila v roce 1943, během výcviku byla zřejmě "nejlepší střelkyní", jakou kdy služba viděla, a brzy byla vyslána do oddělení Indre ve Francii jako kurýrka.

1. května 1944 byl zvratem osudu zatčen gestapem a odvezen do koncentračního tábora Buchenwald Pearlin organizátor Maurice Southgate, zatímco ona a její operátor Amédéé Maingard si vzali odpoledne volno.

Když se Southgate stal německým zajatcem, Pearl se stala vůdkyní vlastní sítě SOE a spolu s Maingardem v čele jiné sítě způsobili více než 800 přerušení železničních tratí, čímž ztížili německé úsilí o přepravu vojáků a materiálu na frontu v Normandii.

Pearl Witheringtonová, přední agentka SOE.

Obrázek: Wikimedia / Volné použití: pro vizuální identifikaci dotyčné osoby a je použit pouze v jednom článku a má nízké rozlišení.

Následující měsíc sama jen o vlásek unikla zajetí, když na její velitelství ve vesnici Dun-le-Poëlier zaútočilo 56 nákladních aut německých vojáků a donutilo ji utéct do nedalekého pšeničného pole. Němci ji však nepronásledovali a místo toho se zaměřili na zničení zbraní, které se nacházely uvnitř budovy.

Byl klíčovým hráčem při organizování francouzských maquis neboli odbojářů. 4 skupiny z Witheringtonovy sítě byly v srpnu 1944 vyzvány, aby se u Gatinského lesa postavily armádě 19 000 německých vojáků. Maquis ohrožovali Němce až ke kapitulaci, ale protože se nechtěli vzdát skupině, která nebyla "pravidelnou armádou", vyjednávali raději s americkým generálem Robertem C. Maconem.

K jejímu vzteku nebyla Witheringtonová ani její makisté pozváni k účasti na oficiální kapitulaci ani se jí nezúčastnili. S dokončenou misí se však v září 1944 vrátila do Velké Británie.

Kurýři

Lise de Baissacová byla v roce 1942 přijata jako kurýrka do SOE a spolu s Andree Borrelovou byla první agentkou, která byla vysazena padákem ve Francii. Poté odcestovala do Poitiers, kde zahájila samostatnou špionážní misi na velitelství gestapa a žila tam 11 měsíců.

Přijala roli amatérské archeoložky, jezdila na kole po zemi a vytipovávala možné zóny výsadku a přistávací plochy, sbírala zbraně a zásoby shozené ze vzduchu, které pak dopravovala do bezpečných úkrytů, a vytvářela tak vlastní odbojovou síť.

Lise de Baissac, kurýrka SOE.

Obrázek: Public domain

Její povinnosti kurýrky zahrnovaly také přijímání a instruování 13 nově příchozích agentů SOE a organizování tajného odjezdu agentů a vůdců odboje zpět do Anglie. V podstatě byla spolu se svými kolegy kurýry klíčovou postavou na místě ve Francii, kde přenášela zprávy, přijímala zásoby a pomáhala místním odbojovým hnutím.

Její druhá mise ve Francii však byla ještě důležitější - v roce 1943 byla umístěna v Normandii, kde se nevědomky připravovala na vylodění v Den D. Když konečně zjistila, že se blíží spojenecká invaze do Francie, ujela na kole 300 km za 3 dny, aby se dostala zpět do své sítě, a zažila mnoho blízkých setkání s německými úředníky.

Při jedné takové příležitosti popsala, jak ji skupina Němců přišla vystěhovat z jejího bytu, a uvedla:

Přišel jsem si vzít oblečení a zjistil jsem, že otevřeli padák, který jsem si udělal jako spacák, a seděli na něm. Naštěstí netušili, co to je.

Bezdrátoví operátoři

Noor Inayat Khanová byla první ženou, která byla vyslána ze Spojeného království do okupované Francie. Khanová, indická muslimka a Američanka, měla univerzitní vzdělání a byla vynikající hudebnicí, což z ní udělalo přirozeně talentovanou signalistku.

Působení bezdrátového operátora bylo pravděpodobně nejnebezpečnějším úkolem v SOE. Jednalo se o udržování spojení mezi Londýnem a odbojem ve Francii, posílání zpráv tam a zpět v době, kdy se s postupující válkou zlepšovala detekce nepřítele. V roce 1943 byla průměrná délka života bezdrátového operátora pouhých 6 týdnů.

Noor Inayat Khan, operátor bezdrátového spojení pro společnost SOE

Obrázek: Russeltarr / CC

V červnu 1943, kdy Němci postupně shromažďovali mnoho lidí z její sítě, se Khanová rozhodla zůstat ve Francii, protože se domnívala, že je jedinou operátorkou SOE, která je stále v Paříži.

Brzy poté byla prozrazena někým z okruhu SOE a podstoupila tvrdý výslech na gestapu. Odmítla jim poskytnout jakékoli informace, avšak po objevení jejích zápisníků byli Němci schopni napodobit její zprávy a komunikovat přímo s Londýnem, což usnadnilo dopadení dalších tří agentů SOE.

Po neúspěšném pokusu o útěk byla převezena do koncentračního tábora Dachau spolu se svými kolegyněmi: Yolande Beekmanovou, Madeleine Damermentovou a Eliane Plewmanovou. Všechny čtyři byly popraveny za úsvitu 13. září 1944, přičemž poslední slovo Khanové údajně znělo: "Liberté".

Osud žen ze SOE

Necelá polovina ze 41 žen přijatých do SOE válku nepřežila - 12 jich nacisté popravili, 2 zemřely na nemoci, 1 na potápějící se lodi a 1 zemřela přirozenou smrtí. 17 z nich zažilo hrůzy v německých koncentračních táborech Bergen-Belsen, Ravensbrück a Dachau, mimo jiné i Odette Sansomová, která přežila v SOE a jejíž příběh byl zachycen ve filmu z roku 1950. Odette .

25 z nich se však vrátilo domů a dožilo se dlouhého a šťastného života. Francine Agazarianová se dožila 85 let, Lise de Baissacová 98 let a Pearl Witheringtonová 93 let.

Poslední žijící příslušnicí SOE je Phyllis Latourová, která během svého působení jako agentka odeslala z Normandie do Británie více než 135 kódovaných zpráv, které si pletla do hedvábných sponek do vlasů. V dubnu 2021 se dožila 100 let.