1940 júniusában Winston Churchill Hugh Daltont nevezte ki egy új és rendkívül titkos szervezet - a SOE - élére. 1940-ben Churchill egy merész parancsot adott Daltonnak, hogy harcoljon Adolf Hitler hadseregének Franciaországban való ijesztő előrenyomulása ellen: "Gyújtsd fel Európát!".

A SOE titkos ügynökökből álló csapatot képzett ki, akiket a nácik által megszállt Franciaországba küldtek. 41 nő volt köztük, akik mindenféle borzalmat félelem nélkül tűrtek el, hogy háborús feladataikat teljesítsék.

Íme a SOE női kémeinek története:

Mi volt a SOE?

A Special Operations Executive (SOE) egy második világháborús szervezet volt, amely kémkedéssel, szabotázzsal és felderítéssel foglalkozott a megszállt Európában. A rendkívül veszélyes SOE ügynökei naponta kockáztatták életüket annak érdekében, hogy a nácikat kiűzzék a szövetségesek területéről és véget vessenek a háborúnak.

A SOE F szekciója különösen veszélyes volt: közvetlenül a nácik által megszállt Franciaországból dolgozott, információkat küldött vissza a szövetségeseknek, segítette az ellenállási mozgalmat, és minden lehetséges módon akadályozta a német hadjáratot.

Az egyértelmű kockázatok ellenére a SOE ügynökeinek hibátlanul bíznia kellett a képességeikben, ahogyan Francine Agazarian SOE-futár egyszer megjegyezte:

Azt hiszem, a terepen egyikünk sem gondolt a veszélyre. A németek mindenütt ott voltak, különösen Párizsban; az ember elnyelte a látványukat, és folytatta a munkáját, hogy a lehető leghétköznapibb módon éljen, és a munkájával foglalkozzon.

Az SOE női tagjai

Bár mindannyian az Egyesült Királyságnak dolgoztak, a SOE F szekciójának női tagjai a világ minden tájáról érkeztek, egy dolog azonban közös volt bennük: a francia nyelvtudás, mivel a környezetükbe való beilleszkedés létfontosságú volt küldetéseik sikeréhez.

Az angliai Kentből származó 19 éves Sonya Butt-tól a franciaországi Sedánból származó 53 éves Marie-Thérèse Le Chêne-ig a SOE női tagjai a legkülönbözőbb korú és hátterű tagokat tömörítették. Mivel a titkos szervezet nem toborozhatta nyíltan a tagjait, inkább a szájhagyományra kellett hagyatkozniuk, és így a SEO számos nőjének rokonai dolgoztak mellettük, különösen testvéreik és testvéreik.férjek.

A franciaországi küldetéseken az ügynököket vagy ejtőernyővel, vagy repülővel, vagy hajóval vitték a helyükre. Onnan 3 fős csapatokba osztották be őket, amelyek egy "szervezőből" vagy vezetőből, egy rádiósból és egy futárból álltak. A futárok voltak az első szerepkörök, amelyeket a SOE-ben a nők is betölthettek, mivel könnyebben tudtak utazni, mint a férfiak, akiket gyakran gyanakvással kezeltek.

Szervezők

A különböző SOE-hálózatokon belül szinte minden szervező férfi volt, egy nő azonban képes volt felemelkedni ebbe a pozícióba: Pearl Witherington. 1943-ban csatlakozott a SOE-hoz, Witherington a kiképzés során állítólag a "legjobb lövész" volt, akit a szolgálat valaha látott, és hamarosan a franciaországi Indre megyébe küldték futárnak.

1944. május 1-jén a sors fintora, hogy Pearl saját szervezőjét, Maurice Southgate-et a Gestapo letartóztatta és a buchenwaldi koncentrációs táborba vitte, míg ő és a rádiós Amédéé Maingard szabadnapot vett ki délután.

Mivel Southgate a németek fogságában volt, Pearl lett a saját SOE-hálózatának vezetője, és Maingarddal együtt egy másik hálózat élén a páros több mint 800 vasúti vonal megszakítását okozta, akadályozva a németeket abban, hogy csapatokat és anyagot szállítsanak a normandiai frontra.

Pearl Witherington, a SOE egyik vezető ügynöke.

Képhitel: Wikimedia / Szabad felhasználás: a szóban forgó személy vizuális azonosítására, és csak egy cikkben szerepel, és alacsony felbontású.

A következő hónapban ő maga is csak hajszál híján menekült meg az elfogástól, amikor 56 teherautónyi német katona megtámadta a Dun-le-Poëlier faluban lévő főhadiszállását, és arra kényszerítette, hogy egy közeli búzamezőre meneküljön. A németek azonban nem üldözték őt, hanem inkább az épületben talált fegyverek megsemmisítésére összpontosítottak.

A francia maquis-k, vagyis ellenállók szervezésének kulcsszereplője, Witherington hálózatának 4 csoportját 1944 augusztusában a gatine-i erdőnél egy 19 000 fős német hadsereggel kellett szembeszállniuk. A maquis-k a megadásig fenyegették a németeket, de mivel nem voltak hajlandók megadni magukat egy olyan csoportnak, amely nem volt "reguláris hadsereg", inkább Robert C. Macon amerikai tábornokkal tárgyaltak.

Dühére, sem Witheringtont, sem a maquis-t nem hívták meg a hivatalos megadásra, és nem is vett részt rajta. 1944 szeptemberében azonban küldetése teljesítésével visszatért az Egyesült Királyságba.

Futárok

Lise de Baissac-t 1942-ben toborozták futárként a SOE-hez, és Andree Borrel mellett ő volt az első női ügynök, akit ejtőernyővel vetettek be Franciaországban. Ezután Poitiers-ba utazott, hogy önálló küldetésen kémkedjen a Gestapo főhadiszállásán, ahol 11 hónapig élt.

Az amatőr régész szerepét felvállalva kerékpárral járta az országot, hogy felkutassa a lehetséges ejtőernyős leejtőhelyeket és leszállóhelyeket, összegyűjtse a levegőből ledobott fegyvereket és készleteket, amelyeket biztonságos házakba szállított, és eközben saját ellenállási hálózatot épített ki.

Lise de Baissac, a SOE futára.

Képhitel: Public domain

Futárként 13 újonnan érkezett SOE-ügynök fogadására és eligazítására, valamint az ügynökök és ellenállási vezetők Angliába való titkos távozásának megszervezésére is kiterjedt a feladata. Lényegében ő és futártársai voltak a kulcsfigurák a franciaországi terepen, akik üzeneteket vittek, ellátmányt kaptak és segítették a helyi ellenállási mozgalmakat.

Második franciaországi küldetése azonban még ennél is fontosabb volt: 1943-ban Normandiában állomásozott, ahol tudtán kívül a D-napi partraszállásra készült. Amikor végre megneszelte, hogy a szövetségesek franciaországi inváziója küszöbön áll, 3 nap alatt 300 km-t tekert, hogy visszatérjen a hálózatához, és sokszor került közeli kapcsolatba német tisztviselőkkel.

Egy ilyen alkalommal leírta, hogy egy csapat német jött, hogy kilakoltassa őt a szállásáról, és azt mondta:

Megérkeztem a ruháimért, és azt találtam, hogy kinyitották az ejtőernyőt, amit hálózsáknak készítettem, és ráültek. Szerencsére fogalmuk sem volt róla, hogy mi az.

Vezeték nélküli szolgáltatók

Noor Inayat Khan volt az első női rádiós, akit az Egyesült Királyságból küldtek a megszállt Franciaországba. Az indiai muzulmán és amerikai származású Khan egyetemi végzettségű volt, és kiváló zenész - ez a képessége természetesen tehetséges jeladóvá tette.

A rádiós operátorként való tevékenykedés volt talán a legveszélyesebb szerep a SOE-n belül. A feladat a London és a franciaországi ellenállás közötti kapcsolat fenntartása volt, üzeneteket küldött oda-vissza, miközben a háború előrehaladtával az ellenség egyre jobban felderítette őket. 1943-ban egy rádiós operátor várható élettartama mindössze 6 hét volt.

Noor Inayat Khan, a SOE vezeték nélküli szolgáltatója.

Kép hitel: Russeltarr / CC

1943 júniusában, miközben a németek fokozatosan sokakat begyűjtöttek a hálózatából, Khan úgy döntött, hogy Franciaországban marad, mivel úgy gondolta, hogy ő az egyetlen SOE-ügynök, aki még Párizsban van.

Nem sokkal később valaki a SOE köréből elárulta, és a Gestapo kemény kihallgatáson vetette alá. Nem volt hajlandó semmilyen információt átadni nekik, azonban miután felfedezték a jegyzetfüzeteit, a németek képesek voltak utánozni az üzeneteit, és közvetlenül Londonba kommunikálni, megkönnyítve ezzel további 3 SOE-ügynök elfogását.

Egy sikertelen szökési kísérletet követően a dachaui koncentrációs táborba szállították női ügynöktársaival együtt: Yolande Beekman, Madeleine Damerment és Eliane Plewman. 1944. szeptember 13-án hajnalban mind a négyüket kivégezték, Khan utolsó szava a jelentések szerint egyszerűen csak annyi volt: "Liberté".

Az SOE nők sorsa

A SOE-ba beszervezett 41 nőnek alig fele nem élte túl a háborút - 12-t a nácik végeztek ki, 2 halt meg betegségben, 1 egy süllyedő hajón, 1 pedig természetes halállal. 41 nő közül 17-en látták a borzalmakat a német koncentrációs táborokban, többek között Bergen-Belsenben, Ravensbrückben és Dachauban, köztük a SOE-t túlélő Odette Sansom, akinek történetét az 1950-ben készült filmben is megörökítették. Odette .

25-en azonban hazaértek, és hosszú és boldog életet éltek. Francine Agazarian 85, Lise de Baissac 98, Pearl Witherington pedig 93 évet élt.

A SOE utolsó élő női tagja Phyllis Latour, aki ügynökként töltött ideje alatt több mint 135 kódolt üzenetet küldött Normandiából Nagy-Britanniába, selyem hajgumijaiba kötve. 2021 áprilisában töltötte be 100. életévét.