Í júní 1940 skipaði Winston Churchill Hugh Dalton í höfuðið á nýjum og mjög leynilegum samtökum - SOE. Churchill, sem ætlað var að berjast gegn skelfilegum framgangi hers Adolfs Hitlers inn í Frakkland, gaf Dalton djörf skipun: „Kveiktu í Evrópu.“

SOE hófst handa við að þjálfa teymi leyniþjónustumanna til að vera sendur í leyni inn í hernám nasista. Frakklandi. Þar á meðal var 41 kona, sem óhrædd þoldi alls kyns skelfingar til að sinna stríðsskyldum sínum.

Hér er saga kvennjósnara SOE:

What was the SOE ?

The Special Operations Executive (SOE) var stofnun í síðari heimsstyrjöldinni sem helgaði sig njósnum, skemmdarverkum og njósnum í hernumdu Evrópu. Mjög hættulegir, umboðsmenn SOE hættu lífi sínu daglega í þeim tilgangi að hrekja nasista út af yfirráðasvæði bandamanna og binda enda á stríðið.

SOE F deildin var sérstaklega hættuleg: hún fól í sér vinna beint frá hernumdu Frakklandi frá nasistum, senda upplýsingar til baka til bandamanna, aðstoða andspyrnuhreyfinguna og hindra herferð Þjóðverja á nokkurn hátt.

Þrátt fyrir augljósa áhættu urðu umboðsmenn SOE að vera óaðfinnanlega öruggir um sitt hæfileika, eins og SOE sendiboði Francine Agazarian sagði einu sinni:

Ég tel að ekkert okkar á þessu sviði hafi nokkurn tíma hugsað um hættu. Þjóðverjar voru alls staðar, sérstaklega íParís; maður drakk í sig sjónina af þeim og hélt áfram því starfi að lifa eins venjulegt og hægt var og beita sér fyrir starfi sínu.

Konurnar í SOE

Þó allar vinna fyrir Bretland, konur í SOE F deild komu víðsvegar að úr heiminum. Þeir áttu þó allir eitt sameiginlegt: hæfileikinn til að tala frönsku, þar sem aðlögun að umhverfi sínu var lífsnauðsynleg fyrir velgengni verkefna þeirra.

Frá 19 ára Sonya Butt frá Kent í Englandi til 53 ára Marie-Thérèse Le Chêne frá Sedan í Frakklandi, konur í SOE voru á ýmsum aldri og bakgrunn. Þar sem leynilegu samtökin gátu ekki ráðið meðlimi sína opinskátt, þurftu þeir þess í stað að treysta á munnmæli og þar af leiðandi áttu margar konur SEO ættingja að vinna við hlið sér, sérstaklega bræður og eiginmenn.

Í trúboðum. inn í Frakkland, voru umboðsmennirnir annaðhvort settir í fallhlíf, flogið eða fluttir með báti til þeirra staða. Þaðan var þeim komið fyrir í 3 manna teymum, sem samanstóð af „skipuleggjandi“ eða leiðtoga, þráðlausum rekstraraðila og hraðboði. Sendiboðar voru fyrstu hlutverkin sem konum var opnuð í SOE, þar sem þær áttu auðveldara með að ferðast en karlar, sem oft voru meðhöndlaðir af tortryggni.

Skipuleggjendur

Næstum allir skipuleggjendur innan hinna ýmsu SOE netkerfa voru karlar, en ein kona tókst að komast í þessa stöðu: Pearl Witherington. Að ganga til liðs við SOE inn1943, Witherington var greinilega „besta skot“ sem þjónustan hafði nokkurn tíma séð meðan á þjálfun hennar stóð og var fljótlega send til Indre-deildarinnar í Frakklandi sem hraðboði.

Þann 1. maí 1944 urðu örlög Pearl sjálfrar. skipuleggjandinn Maurice Southgate handtekinn af Gestapo og fluttur í Buchenwald fangabúðirnar, á meðan hún og þráðlausa símafyrirtækið hennar Amédéé Maingard tóku síðdegisfrí.

Þar sem Southgate var fanga Þjóðverja varð Pearl leiðtogi eigin SOE nets. , og ásamt Maingard við stjórnvölinn á öðrum, olli parið yfir 800 truflunum á járnbrautarlínum, sem hindraði viðleitni Þjóðverja til að flytja hermenn og efni á vígstöðina í Normandí.

Pearl Witherington, leiðandi umboðsmaður SOE.

Myndinnihald: Wikimedia / Frjáls notkun: til að auðkenna viðkomandi einstakling og það er aðeins notað í einni grein og er í lágri upplausn

Næsta mánuðinn sjálf slapp hún naumlega við handtöku þegar 56 vörubílsfarmar af þýskum hermönnum réðust á hana höfuðstöðvar í þorpinu Dun-le-Poëlier, sem neyddi hana til að flýja inn á hveitiakurinn í nágrenninu. Þjóðverjar eltu hana þó ekki, heldur einbeittu sér að því að eyðileggja vopnin sem fundust inni í byggingunni.

Lykilaðili í skipulagningu franska maquis, eða andspyrnubardaga, voru 4 hópar úr neti Witherington kallaðir til að takast á við her 19.000 þýskra hermanna við Forest ofGatine í ágúst 1944. Maquis ógnaði Þjóðverjum að því marki að þeir gáfust upp, en þeir vildu ekki gefast upp fyrir hópi sem var ekki „venjulegur her“, þeir sömdu í staðinn við bandaríska hershöfðingjann Robert C. Macon.

Til að reiði hennar var hvorki Witherington né maquis hennar boðið að mæta eða taka þátt í opinberu uppgjöfinni. Þegar verkefni sínu var lokið sneri hún aftur til Bretlands í september 1944.

Couriers

Lise de Baissac var ráðin sem sendiboði til SOE árið 1942, og ásamt Andree Borrel var fyrsti kvenkyns umboðsmaðurinn sem fór í fallhlíf til Frakklands. Hún ferðaðist síðan til Poitiers til að hefja einkaleiðangur og njósna um höfuðstöðvar Gestapo og bjó þar í 11 mánuði.

Þegar hún tók að sér hlutverk áhugamannafornleifafræðings, hjólaði hún um landið til að finna möguleg fallhlífarsvæði og lendingarsvæði , safnar vopnum og vistum sem hafa verið sleppt úr lofti til að flytja til öruggra húsa og byggir upp sitt eigið viðnámsnet í því ferli.

Lise de Baissac, hraðboði fyrir SOE.

Image Credit: Public domain

Starfsemi hennar sem hraðboði fólst einnig í því að taka á móti og kynna 13 nýkomna SOE umboðsmenn og skipuleggja leynilega brottför umboðsmanna og andspyrnuleiðtoga aftur til Englands. Í rauninni voru hún og sendifélagar hennar lykilpersónur á vettvangi í Frakklandi, báru skilaboð, tóku á móti vistum og aðstoðuðu við mótspyrnu á staðnum.hreyfingar.

Annað leiðangur hennar til Frakklands var þó enn mikilvægara - árið 1943 var hún staðsett í Normandí, óafvitandi að undirbúa lendingar D-dags. Þegar hún loksins fékk vind um að innrás bandamanna í Frakkland væri yfirvofandi, hjólaði hún 300 km á 3 dögum til að komast aftur á netið sitt og varð fyrir mörgum nánum símtölum við þýska embættismenn.

Við eitt slíkt tilefni lýsti hún hvernig hópur Þjóðverja kom til að úthýsa henni úr húsnæði sínu og sagði:

Ég kom til að taka fötin mín og fann að þeir höfðu opnað fallhlífina sem ég hafði gert í svefnpoka og sátu á henni. Sem betur fer höfðu þeir ekki hugmynd um hvað það var.

Þráðlausir símafyrirtæki

Noor Inayat Khan var fyrsti kvenkyns þráðlausa símafyrirtækið sem sendur var frá Bretlandi til hertekins Frakklands. Af indverskum múslima- og amerískum arfleifð var Khan háskólamenntuð og afbragðs tónlistarmaður - hæfileiki sem gerði hana að náttúrulega hæfileikaríkri boðbera.

Að starfa sem þráðlaus símafyrirtæki var kannski hættulegasta hlutverkið í SOE. Það fól í sér að viðhalda tengslunum milli London og andspyrnu í Frakklandi, senda skilaboð fram og til baka á þeim tíma þar sem uppgötvun óvinarins batnaði eftir því sem leið á stríðið. Árið 1943 voru lífslíkur þráðlauss símafyrirtækis aðeins 6 vikur.

Noor Inayat Khan, þráðlaus símafyrirtæki fyrir SOE

Image Credit: Russeltarr / CC

Í júní 1943, meðan margir í tengslanet hennar voruKhan var smám saman safnað saman af Þjóðverjum og ákvað að vera áfram í Frakklandi og taldi sig vera eina SOE rekstraraðilann sem enn er í París.

Skömmu síðar var hún svikin af einhverjum í hópi SOE og gekkst undir harkalega yfirheyrslu ferli Gestapo. Hún neitaði að gefa þeim allar upplýsingar, en eftir að hafa uppgötvað minnisbækur hennar gátu Þjóðverjar líkt eftir skilaboðum hennar og haft samband beint til London, sem auðveldaði handtöku á 3 SOE umboðsmönnum til viðbótar.

Eftir misheppnaða flóttatilraun, hún var flutt í Dachau fangabúðirnar ásamt öðrum kvenkyns umboðsmönnum sínum: Yolande Beekman, Madeleine Damerment og Eliane Plewman. Allir 4 voru teknir af lífi í dögun 13. september 1944, þar sem síðasta orð Khans var sagt vera einfaldlega: „Liberté“

Örlög SOE-kvenna

Rétt tæplega helmingur 41 kvenna sem ráðinn var í SOE lifði ekki stríðið af - 12 voru teknir af lífi af nasistum, 2 dóu úr sjúkdómum, 1 dó á sökkvandi skipi og 1 dó af náttúrulegum orsökum. Af þeim 41 sáu 17 hryllinginn inni í þýsku fangabúðunum Bergen-Belsen, Ravensbrück og Dachau meðal annarra, þar á meðal Odette Sansom, sem lifði SOE af, en saga hennar var tekin upp í kvikmyndinni Odette frá 1950.

25 kom þó heim og lifði langt og hamingjusamt líf. Francine Agazarian varð 85 ára, Lise de Baissac 98 ára og Pearl Witherington 93 ára.

Síðasta lifandi kvenkyns SOEmeðlimur er Phyllis Latour, sem á sínum tíma sem umboðsmaður sendi yfir 135 dulmálsskilaboð frá Normandí til Bretlands, prjónaði í silkihárbindin sín. Í apríl 2021 varð hún 100 ára.