U junu 1940. Winston Churchill je imenovao Hugha Daltona na čelo nove i vrlo tajne organizacije – SOE. S namjerom da se bori protiv zastrašujućeg napretka vojske Adolfa Hitlera u Francuskoj, Churchill je Daltonu dao hrabru naredbu: 'Zapalite Evropu'. Francuska. Među njima je bila 41 žena, koje su neustrašivo podnosile sve vrste terora da bi obavljale svoje ratne dužnosti.

Evo priče o ženskim špijunima DP-a:

Šta je bilo DP ?

The Special Operations Executive (SOE) je bila organizacija iz Drugog svjetskog rata posvećena špijunaži, sabotaži i izviđačkim misijama u okupiranoj Evropi. Veoma opasni, agenti SOE-a svakodnevno su riskirali svoje živote u interesu da protjeraju naciste sa savezničke teritorije i okončaju rat.

Odjel SOE F bio je posebno opasan: uključivao je radeći direktno iz Francuske koju su okupirali nacisti, šaljući informacije nazad saveznicima, pomažući pokretu otpora i ometajući njemačku kampanju na bilo koji način.

Uprkos jasnim rizicima, agenti SOE-a morali su biti besprijekorno sigurni u svoje sposobnosti, kao što je jednom komentirala kurir SOE Francine Agazarian:

Vjerujem da niko od nas na terenu nikada nije razmišljao o opasnosti. Nemci su bili svuda, a posebno unutraPariz; jedan je upijao pogled na njih i nastavio sa poslom da živi što je moguće uobičajenije i da se bavi svojim poslom.

Žene DP-a

Iako sve rade za Ujedinjeno Kraljevstvo, žene iz sektora SOE F dolaze iz cijelog svijeta. Međutim, svi su imali jednu zajedničku stvar: sposobnost da govore francuski, jer je asimilacija u njihovoj okolini bila ključna za uspjeh njihovih misija.

Od 19-godišnje Sonye Butt iz Kenta u Engleskoj do 53-godišnje Marie-Thérèse Le Chêne iz Sedana u Francuskoj, žene SOE-a bile su različite dobi i pozadine. Kako tajna organizacija nije mogla otvoreno regrutirati svoje članove, oni su se umjesto toga morali osloniti na usmenu predaju, i kao takve mnoge od žena SEO-a imale su rođake koji su radili uz njih, posebno braću i muževe.

Na misijama u Francusku, agenti su ili spušteni padobranima, prebačeni avionom ili čamcem odvedeni na svoje položaje. Odatle su raspoređeni u timove od po 3, koji se sastoje od 'organizatora' ili vođe, bežičnog operatera i kurira. Kuriri su bile prve uloge otvorene za žene u DP-u, jer su mogle lakše putovati od muškaraca, prema kojima su se često odnosili podozrivo.

Organizatori

Skoro svi organizatori u različitim mrežama DP-a bili su muškarci, međutim jedna žena je uspjela doći do ove pozicije: Pearl Witherington. Pridruživanje DP-u1943, Witherington je očigledno bio 'najbolji hitac' koji je služba ikada vidjela tokom njene obuke, i ubrzo je poslana u Indre Department u Francuskoj kao kurir.

1. maja 1944., sudbinski preokret vidio je Pearlinu vlastitu organizatora Mauricea Southgatea uhapsio je Gestapo i odveo u koncentracioni logor Buchenwald, dok su ona i njen bežični operater Amédéé Maingard uzeli slobodno popodne.

Sa Southgateom koji je bio zarobljenik Nijemaca, Pearl je postala vođa vlastite mreže SOE , a zajedno s Maingardom na čelu drugog, par je izazvao preko 800 prekida željezničkih pruga, ometajući njemački napor da transportuje trupe i materijal na bojište u Normandiji.

Pearl Witherington, vodeći agent DP-a.

Image Credit: Wikimedia / Besplatna upotreba: za vizuelnu identifikaciju dotične osobe i koristi se samo u jednom članku i niske je rezolucije

Sljedećeg mjeseca je sama je za dlaku izbjegla zarobljavanje kada ju je napalo 56 kamiona njemačkih vojnika štab u selu Dun-le-Poëlier, prisiljavajući je da pobjegne u obližnje žitno polje. Nijemci je, međutim, nisu progonili, već su se usredotočili na uništavanje oružja pronađenog u zgradi.

Ključni igrač u organiziranju francuske makije, odnosno boraca otpora, 4 grupe iz Witheringtonove mreže pozvane su da se suoče sa armije od 19.000 njemačkih vojnika u ŠumiGatine u avgustu 1944. Makija je prijetila Nijemcima do te mjere da će se predati, ali ne želeći se predati grupi koja nije bila 'redovna vojska', umjesto toga pregovarala je sa američkim generalom Robertom C. Maconom.

Da njen bijes, ni Witherington ni njena makija nisu bili pozvani da prisustvuju ili učestvuju u zvaničnoj predaji. Međutim, sa svojom misijom završenom, vratila se u UK u septembru 1944.

Kuriri

Lise de Baissac je regrutovana kao kurir u SOE 1942. godine, a uz Andree Borrel je bila prva agentica koja je padobranom skočila u Francusku. Zatim je otputovala u Poitiers kako bi započela solo misiju špijuniranja sjedišta Gestapoa, živeći tamo 11 mjeseci.

Usvojivši ulogu arheologa amatera, biciklirala je po zemlji identificirajući moguće zone pada padobrana i područja za sletanje , prikupljajući zračno ispušteno oružje i zalihe za transport do sigurnih kuća i u tom procesu gradi vlastitu mrežu otpora.

Lise de Baissac, kurir za SOE.

Image Credit: Public domain

Njene dužnosti kao kurira takođe su uključivale primanje i informisanje 13 novopridošlih agenata SOE, i organizovanje tajnog odlaska agenata i vođa otpora nazad u Englesku. U suštini, ona i njene kolege kuriri bile su ključne ličnosti na terenu u Francuskoj, koje su prenosile poruke, primale zalihe i pomagale u lokalnom otporuMeđutim, njena druga misija u Francuskoj bila je još važnija – 1943. bila je stacionirana u Normandiji, nesvjesno se pripremajući za iskrcavanje na dan D. Kada je konačno uhvatila vjetar da je saveznička invazija na Francusku neizbježna, prešla je biciklom 300 km za 3 dana kako bi se vratila na svoju mrežu, trpeći mnoge bliske razgovore s njemačkim zvaničnicima.

Jednom takvom prilikom, opisala je kako grupa Nijemaca je došla da je istjera iz njenog smještaja, rekavši:

Došao sam da uzmem svoju odjeću i otkrio da su otvorili padobran koji sam napravio od vreće za spavanje i da sjede na njemu. Na sreću, nisu imali pojma o čemu se radi.

Bežični operateri

Noor Inayat Khan bila je prva žena bežična operaterka poslana iz Velike Britanije u okupiranu Francusku. Od indijskog muslimanskog i američkog naslijeđa, Khan je bila fakultetski obrazovana i odličan muzičar – vještina koja ju je učinila prirodno talentovanom signalizatorom.

Ponašanje bežičnog operatera bila je možda najopasnija uloga u SOE-u. To je uključivalo održavanje veze između Londona i otpora u Francuskoj, slanje poruka naprijed-nazad u vrijeme kada se otkrivanje od strane neprijatelja poboljšavalo kako je rat odmicao. Do 1943. godine očekivani životni vijek bežičnog operatera bio je samo 6 sedmica.

Noor Inayat Khan, bežični operater za SOE

Image Credit: Russeltarr / CC

U junu 1943, dok su mnogi u njenoj mreži bilibudući da su ga Nijemci postepeno zaokružili, Khan je odlučila da ostane u Francuskoj, vjerujući da je jedini operater SOE koji je još uvijek u Parizu.

Ubrzo nakon toga, izdao ju je neko iz kruga SOE-a i podvrgnuta je oštrom ispitivanju proces od strane Gestapoa. Odbila im je dati bilo kakve informacije, međutim, nakon što su otkrili njene bilježnice, Nijemci su uspjeli imitirati njene poruke i komunicirati direktno s Londonom, olakšavajući hvatanje još 3 agenta SOE.

Nakon neuspjelog pokušaja bijega, prevezena je u koncentracijski logor Dachau zajedno sa svojim kolegicama agenticama: Yolande Beekman, Madeleine Damerment i Eliane Plewman. Sva 4 su pogubljena u zoru 13. septembra 1944. godine, pri čemu je prijavljeno da je Khanova posljednja riječ bila jednostavna: “Liberté”

Sudbina žena SOE

Nešto manje od polovine od 41 žene regrutovane u SOE nije preživjelo rat – 12 su pogubili nacisti, 2 su umrla od bolesti, 1 je umro na brodu koji je tonuo, a 1 je umro prirodnom smrću. Od 41, njih 17 je, između ostalih, videlo užase u nemačkim koncentracionim logorima Bergen-Belsen, Ravensbrück i Dachau, uključujući preživjelu SOE Odette Sansom čija je priča snimljena u filmu Odette iz 1950. godine.

25 je ipak stigao kući i nastavio da živi duge i srećne živote. Francine Agazarian živjela je 85 godina, Lise de Baissac do 98, a Pearl Witherington do 93 godine.

Posljednja živa ženska DPčlanica je Phyllis Latour, koja je tokom svog vremena kao agentica poslala preko 135 kodiranih poruka iz Normandije u Britaniju, upletenih u njene svilene kravate. U aprilu 2021. napunila je 100 godina.