Elizabeth I bila je poznata kao Kraljica Djevica: u doba u kojem je seksualni skandal mogao uništiti ženu, Elizabeth je znala kao i svi s kim si nije mogla priuštiti da se suoči bilo kakve optužbe za bilo šta loše. Na kraju krajeva, njena majka, Anne Boleyn, platila je konačnu cijenu za svoju nevjeru o kojoj se pričalo tokom braka s kraljem Henrijem VIII.

Međutim, pod krovom svoje bivše maćehe, Catherine Parr, tinejdžerska princeza Elizabeta je bila gotovo zahvaćena skandalom koji ju je mogao koštati svega.

Skandal Seymour, kako je epizoda nazvana, vidio je da je Catherinin muž, Thomas Seymour, napravio napredak na Elizabeti kao dio šire zavjere za preuzimanje prijestolja – potencijalno smrtonosna mješavina seksualnih intriga, moći i zavjere.

Princeza Elizabeta

Henry VIII je umro 1547. godine, ostavljajući krunu svom 9-godišnjem sinu, novom kralju Edvardu VI. . Edward Seymour, vojvoda od Somerseta, imenovan je za lorda protektora, da djeluje kao regent dok Edward ne postane punoljetan. Nije iznenađujuće da je položaj došao s puno moći i nisu svi bili sretni zbog Somersetove nove uloge.

Princeze Mary i Elizabeth bile su donekle izgubljene nakon Henryjeve smrti: njegova oporuka ih je vratila u nasljedstvo, što znači da su bile Edwardovi nasljednici, sada u redu za prijestolje. Marybila je odrasla žena u vrijeme Henrijeve smrti i ostala je žestoka katolkinja, dok je Elizabeta još bila tek tinejdžerka.

Princeza Elizabeta kao tinejdžerka William Scrots, c. 1546.

Image Credit: Royal Collections Trust / CC

Unutar nekoliko sedmica nakon Henryjeve smrti, njegova udovica, Catherine Parr, ponovno se udala. Njen novi muž bio je Thomas Seymour: par je bio zaljubljen godinama i planirao je vjenčanje, ali kada je Catherine zapela za Henryjevu oko, njihovi bračni planovi morali su biti odloženi.

Catherinina pokćerka, Elizabeth Tudor , takođe je živeo sa parom u njihovoj kući, Chelsea Manor. Tinejdžerka Elizabeth se dobro slagala sa svojom maćehom prije smrti Henrija VIII, i njih dvoje su ostali bliski.

Neprikladni odnosi

Nakon što se Seymour preselio u Chelsea Manor, počeo je posjećivati ​​tinejdžerku Elizabeth u njoj spavaćoj sobi rano ujutro, prije nego što je bilo ko od njih obučen. Elizabetina guvernanta, Kat Ashley, rekla je Seymourovo ponašanje – koje je očito uključivalo golicanje i šamaranje Elizabeth dok je još bila u noćnoj odjeći – kao neprikladno.

Međutim, njene brige su bile suočene s malo akcije. Catherine, Elizabethina maćeha, često se pridružila Seymourovim ludorijama – u jednom trenutku čak je pomagala da zadrži Elizabeth dok joj je Seymour isjekao haljinu na komadiće – i ignorirala Ashleyne brige, zanemarujući te postupke kao bezopasnu zabavu.

Elizabethosjećaji na tu temu nisu zabilježeni: neki sugeriraju da Elizabeth nije odbacila Seymourova razigrana pomaka, ali izgleda teško zamisliti da bi se princeza bez roditelja usudila da izazove Seymoura, lorda visokog admirala i glave kuće.

Skandal se sprema

U nekom trenutku u ljeto 1548., trudna Catherine je navodno uhvatila Seymoura i Elizabeth u bliskom zagrljaju, te je konačno odlučila da pošalje Elizabeth u Hertfordshire. Ubrzo nakon toga, Catherine i Seymour su se preselili u Sudeley Castle. Katarina je tamo umrla na porođaju u septembru 1548. godine, ostavljajući svu svoju svjetovnu imovinu svom mužu.

Catherine Parr nepoznatog umjetnika, c. 1540.

Image Credit: Public domain

Međutim, skandal je već bio postavljen. Novoudovica Seymour odlučila je da će brak sa 15-godišnjom Elizabeth biti najbolji način da unaprijedi svoje političke ambicije, dajući mu više moći na dvoru. Pre nego što je uspeo da realizuje svoj plan, uhapšen je kako je pokušao da provali u Kraljeve apartmane u Hampton Kort palati sa napunjenim pištoljem. Njegove precizne namjere bile su nejasne, ali su njegovi postupci smatrani ozbiljno prijetećim.

Seymour je ispitan, kao i oni koji su na bilo koji način povezani s njim – uključujući Elizabeth i njeno domaćinstvo. Pod ogromnim pritiskom, odbacila je optužbe za izdaju i sve i bilo kakve romantične ili seksualneveze sa Seymourom. Na kraju je oslobođena i puštena bez podizanja optužnice. Seymour je proglašen krivim za izdaju i pogubljen.

Otrežnjavajuća lekcija

Dok je dokazano da je Elizabeth nevina za bilo kakvu intrigu ili zavjeru, cijela afera se pokazala kao otrežnjujuće iskustvo. Iako je još uvijek imala samo 15 godina, na nju se gledalo kao na potencijalnu prijetnju, a Seymour skandal se opasno približio narušavanju njenog ugleda i okončanju njenog života.

Mnogi smatraju da je ovo jedna od najformativnijih epizoda u Elizabetin život. To je tinejdžerskoj princezi tačno pokazalo koliko opasna može biti igra ljubavi ili flertovanja i koliko je važno imati potpuno neukaljanu sliku u javnosti – lekcije koje će nositi sa sobom do kraja života.