Elizabeth I. bila je poznata kao Kraljica Djevica: u doba u kojem je seksualni skandal mogao uništiti ženu, Elizabeth je znala kao i svi s čime se ne može suočiti bilo kakve optužbe za bilo što nepoželjno. Uostalom, njezina majka, Anne Boleyn, platila je najvišu cijenu za svoju nevjeru o kojoj se pričalo tijekom braka s kraljem Henrikom VIII.

Međutim, pod krovom svoje bivše maćehe, Catherine Parr, tinejdžerska princeza Elizabeta bila je umalo upala u skandal koji ju je mogao stajati svega.

Skandal Seymour, kako je epizoda nazvana, vidio je Catherinina muža, Thomasa Seymoura, kako napreduje prema Elizabeti kao dio šire zavjere za preuzimanje prijestolja – potencijalno smrtonosna mješavina seksualnih intriga, moći i zavjere.

Princeza Elizabeta

Henry VIII umro je 1547., ostavivši krunu svom 9-godišnjem sinu, novom kralju Edwardu VI. . Edward Seymour, vojvoda od Somerseta, imenovan je lordom zaštitnikom, da djeluje kao regent do Edwardove punoljetnosti. Nije iznenađujuće, položaj je imao veliku moć i nisu svi bili sretni zbog Somersetove nove uloge.

Princeze Mary i Elizabeth našle su se pomalo izgubljene nakon Henryjeve smrti: njegova ih je oporuka vratila u nasljedstvo, što znači da su bile Edwardovi nasljednici, sada u redu za prijestolje. Marijabila je odrasla žena u vrijeme Henryjeve smrti i ostala je žestoka katolkinja, dok je Elizabeth još uvijek bila samo tinejdžerica.

Princeza Elizabeta kao tinejdžerica William Scrots, c. 1546.

Zasluge za sliku: Royal Collections Trust / CC

Tjednima nakon Henryjeve smrti, njegova udovica, Catherine Parr, ponovno se udala. Njezin novi suprug bio je Thomas Seymour: par je bio zaljubljen godinama i planirali su se vjenčati, ali kad je Catherine zapela za oko Henryju, njihovi su planovi za brak morali biti stavljeni na čekanje.

Catherinina pokćerka, Elizabeth Tudor , također je živjela s parom u njihovoj kući, Chelsea Manor. Tinejdžerka Elizabeth dobro se slagala sa svojom maćehom prije smrti Henryja VIII. i njih dvoje su ostali bliski.

Neprikladni odnosi

Nakon što se Seymour preselio u Chelsea Manor, počeo je posjećivati ​​tinejdžericu Elizabeth u njoj spavaću sobu rano ujutro, prije nego što je itko od njih bio odjeven. Elizabethina guvernanta, Kat Ashley, opisala je Seymourovo ponašanje – koje je očito uključivalo škakljanje i šamaranje Elizabeth dok je još bila u spavaćici – kao neprimjereno.

Međutim, njezine su zabrinutosti riješene malom akcijom. Catherine, Elizabethina maćeha, često se pridruživala Seymourovim nestašlucima – u jednom je trenutku čak pomagala zadržati Elizabeth dok joj je Seymour rezao haljinu na komadiće – i ignorirala je Ashleynu zabrinutost, zanemarujući te postupke kao bezazlenu zabavu.

Elizabethinaosjećaji o toj temi nisu zabilježeni: neki sugeriraju da Elizabeth nije odbacila Seymourovo razigrano udvaranje, ali čini se teško zamisliti da bi se princeza siroče usudila izazvati Seymoura, lorda visokog admirala i glavu kućanstva.

Skandal se sprema

U nekom trenutku ljeta 1548., trudna Catherine navodno je uhvatila Seymoura i Elizabeth u bliskom zagrljaju, te je konačno odlučila poslati Elizabeth u Hertfordshire. Ubrzo nakon toga, Catherine i Seymour preselili su se u dvorac Sudeley. Katarina je tamo umrla na porodu u rujnu 1548., ostavivši svu svoju svjetovnu imovinu mužu.

Catherine Parr nepoznatog umjetnika, c. 1540-ih.

Zasluge za sliku: javno vlasništvo

Međutim, skandal je već bio postavljen. Tek udovac Seymour odlučio je da bi brak s 15-godišnjom Elizabeth bio najbolji način da unaprijedi svoje političke ambicije, dajući mu više moći na dvoru. Prije nego što je uspio provesti svoj plan, uhićen je pokušavajući provaliti u kraljeve apartmane u palači Hampton Court s napunjenim pištoljem. Njegove točne namjere nisu bile jasne, ali njegovi su se postupci doživljavali kao ozbiljno prijeteći.

Seymour je ispitan, kao i oni koji su na bilo koji način povezani s njim – uključujući Elizabeth i njezino kućanstvo. Pod ogromnim pritiskom, odbacila je optužbe za izdaju i sve i bilo kakve romantične ili seksualne odnoseveza sa Seymourom. Na kraju je oslobođena optužbi i puštena bez optužnice. Seymour je proglašen krivim za izdaju i pogubljen.

Otrežnjavajuća lekcija

Dok je dokazano da je Elizabeth nedužna za bilo kakve intrige ili zavjere, cijela se afera pokazala kao otrežnjujuće iskustvo. Unatoč tome što je još uvijek imala samo 15 godina, na nju se gledalo kao na potencijalnu prijetnju, a skandal sa Seymourom bio je opasno blizu kaljanju njezina ugleda i okončanju njezina života.

Mnogi ovo smatraju jednom od najformativnijih epizoda u Elizabetin život. To je tinejdžerskoj princezi pokazalo koliko ljubavna igra ili flert može biti opasna i koliko je važno imati potpuno neokaljanu sliku u javnosti – lekcije koje će nositi sa sobom do kraja života.