Elizabeth I terkenal sebagai Ratu Perawan: di zaman di mana skandal seksual dapat menghancurkan seorang wanita, Elizabeth tahu betul bahwa dia tidak mampu menghadapi tuduhan apa pun yang tidak diinginkan. Bagaimanapun juga, ibunya, Anne Boleyn, telah membayar harga tertinggi untuk perselingkuhannya yang dikabarkan selama pernikahannya dengan Raja Henry VIII.

Namun, di bawah atap mantan ibu tirinya, Catherine Parr, Putri Elizabeth remaja hampir saja dilanda skandal yang bisa menghabiskan segalanya.

Skandal Seymour, demikian episode ini dijuluki, melihat suami Catherine, Thomas Seymour, melakukan rayuan pada Elizabeth sebagai bagian dari plot yang lebih luas untuk merebut takhta - perpaduan yang berpotensi mematikan antara intrik seksual, kekuasaan, dan konspirasi.

Putri Elizabeth

Henry VIII meninggal pada tahun 1547, meninggalkan mahkota kepada putranya yang berusia 9 tahun, Raja Edward VI yang baru. Edward Seymour, Adipati Somerset, ditunjuk sebagai Lord Protector, untuk bertindak sebagai bupati sampai Edward dewasa. Tidak mengherankan, posisi itu datang dengan banyak kekuasaan dan tidak semua orang senang dengan peran baru Somerset.

Putri Mary dan Elizabeth menemukan diri mereka agak tersesat setelah kematian Henry: surat wasiatnya telah mengembalikan mereka ke dalam suksesi, yang berarti mereka adalah ahli waris Edward, yang sekarang berada dalam antrean takhta. Mary adalah seorang wanita dewasa pada saat kematian Henry dan tetap sangat Katolik, sedangkan Elizabeth masih remaja.

Putri Elizabeth saat remaja oleh William Scrots, c. 1546.

Kredit Gambar: Royal Collections Trust / CC

Dalam beberapa minggu setelah kematian Henry, jandanya, Catherine Parr, menikah lagi. Suami barunya adalah Thomas Seymour: pasangan ini telah jatuh cinta selama bertahun-tahun dan telah merencanakan untuk menikah, tetapi begitu Catherine menarik perhatian Henry, rencana pernikahan mereka harus ditunda.

Anak tiri Catherine, Elizabeth Tudor, juga tinggal bersama pasangan itu di rumah mereka, Chelsea Manor. Elizabeth remaja telah bergaul baik dengan ibu tirinya sebelum kematian Henry VIII, dan keduanya tetap dekat.

Hubungan yang tidak pantas

Setelah Seymour pindah ke Chelsea Manor, dia mulai mengunjungi Elizabeth remaja di kamar tidurnya di pagi hari, sebelum keduanya berpakaian. Pengasuh Elizabeth, Kat Ashley, mengangkat perilaku Seymour - yang tampaknya termasuk menggelitik dan menampar Elizabeth saat dia masih mengenakan pakaian tidurnya - sebagai hal yang tidak pantas.

Catherine, ibu tiri Elizabeth, sering bergabung dengan kejenakaan Seymour - pada satu titik bahkan membantu menahan Elizabeth sementara Seymour memotong gaunnya hingga tercabik-cabik - dan mengabaikan keprihatinan Ashley, mengabaikan tindakan itu sebagai kesenangan yang tidak berbahaya.

Perasaan Elizabeth tentang masalah ini tidak tercatat: beberapa orang berpendapat bahwa Elizabeth tidak menolak rayuan main-main Seymour, tetapi tampaknya sulit membayangkan bahwa putri yatim piatu itu akan berani menantang Seymour, Lord High Admiral dan kepala rumah tangga.

Pembuatan skandal

Pada suatu titik di musim panas 1548, Catherine yang sedang hamil dilaporkan memergoki Seymour dan Elizabeth dalam pelukan erat, dan dia akhirnya memutuskan untuk mengirim Elizabeth pergi ke Hertfordshire. Tak lama setelah itu, Catherine dan Seymour pindah ke Kastil Sudeley. Catherine meninggal saat melahirkan di sana pada bulan September 1548, meninggalkan semua harta duniawinya kepada suaminya.

Catherine Parr oleh seniman yang tidak dikenal, c. 1540-an.

Kredit Gambar: Domain publik

Namun, skandal itu telah terjadi. Seymour yang baru saja menjanda memutuskan bahwa pernikahan dengan Elizabeth yang berusia 15 tahun akan menjadi cara terbaik untuk memajukan ambisi politiknya, memberinya lebih banyak kekuasaan di istana. Sebelum dia bisa menindaklanjuti rencananya, dia ditangkap saat mencoba masuk ke Apartemen Raja di Istana Hampton Court dengan pistol yang terisi penuh. Niatnya yang tepat adalahtidak jelas, tetapi tindakannya dianggap sebagai ancaman serius.

Seymour diinterogasi, begitu juga mereka yang terkait dengannya dengan cara apa pun - termasuk Elizabeth dan rumah tangganya. Di bawah tekanan yang sangat besar, dia menyangkal tuduhan pengkhianatan dan semua dan keterlibatan romantis atau seksual apa pun dengan Seymour. Dia akhirnya dibebaskan dan dibebaskan tanpa dakwaan. Seymour dinyatakan bersalah atas pengkhianatan dan dieksekusi.

Pelajaran yang menyedihkan

Meskipun Elizabeth terbukti tidak bersalah atas intrik atau persekongkolan apa pun, seluruh perselingkuhan itu terbukti menjadi pengalaman yang menyedihkan. Meskipun usianya baru 15 tahun, dia dipandang sebagai ancaman potensial dan skandal Seymour hampir saja menodai reputasinya dan mengakhiri hidupnya.

Banyak yang menganggap ini sebagai salah satu episode paling formatif dalam kehidupan Elizabeth. Hal ini menunjukkan kepada sang putri remaja betapa berbahayanya permainan cinta atau godaan, dan pentingnya memiliki citra publik yang sama sekali tidak ternoda - pelajaran yang akan dia bawa bersamanya selama sisa hidupnya.