Menjelang akhir tahun 1944, serangan Ardennes membawa harapan sia-sia Hitler untuk merebut kembali Antwerpen, memecah pasukan Sekutu dan membujuk Amerika Serikat untuk memasuki negosiasi penyelesaian.

Peristiwa ini dijuluki "Pertempuran Bulge" karena penetrasi mendalam ke Belgia yang dicapai oleh Jerman selama lebih dari seminggu, yang mengakibatkan distorsi signifikan dari garis depan Sekutu.

Serangan Jerman

Serangan itu terjadi di sepanjang bentangan delapan puluh mil yang bergelombang dan berhutan lebat dengan infrastruktur terbatas, di sepanjang perbatasan Jerman dengan Belgia dan Luksemburg. Ini mungkin medan yang paling sulit yang dihadapi di front barat, tantangan untuk melewatinya diperparah selama cuaca buruk.

Pada pukul 05:30 tanggal 16 Desember, empat divisi infanteri Amerika yang terguncang dan tidak berpengalaman yang ditempatkan di daerah itu terpaksa berlindung di lubang perlindungan mereka saat 1.900 senjata artileri Jerman membombardir mereka. Awan rendah, kabut musim dingin, dan salju berpadu dengan hutan lebat untuk menciptakan suasana yang sangat menakutkan bagi masuknya infanteri Jerman.

Tentara Amerika tergeletak mati dan dilucuti peralatannya di Honsfeld, Belgia, 17 Desember 1944.

Dalam satu hari pertempuran sengit, Jerman telah menerobos dan Tentara Panzer Kelima membuat kemajuan pesat menuju Sungai Meuse, yang hampir dicapai di Dinant pada 24 Desember. Hal ini sebagian ditentukan oleh sifat lanskap, dengan bagian yang lebih rendah, bagian yang lebih terbuka di wilayah ini ditemukan di sini dan pembatasan keterlibatan pesawat terbang karena cuaca.

Perlawanan Amerika menghambat serangan

Meskipun ada terobosan ke utara juga, itu tidak sedalam itu, dengan Elsenborn Ridge menawarkan salah satu titik pertahanan. Perlawanan gigih Amerika di selatan memastikan bahwa hanya sedikit dampak yang dibuat oleh Tentara Panzer Ketujuh. Dengan demikian, bahu kemajuan tertahan.

Bastogne, pusat dalam jaringan jalan, dikepung selama kemajuan dan menjadi fokus untuk penguatan dan pertahanan Amerika. Kondisi cuaca mereda dari 23 Desember dan pasukan udara Sekutu dengan cepat membangun supremasi total.

Bastogne dibebaskan pada 27 Desember dan serangan balasan diluncurkan pada 3 Januari. Jalur itu didorong kembali dalam salju tebal selama minggu-minggu berikutnya dan kurang lebih didirikan kembali di jalur aslinya pada akhir bulan.

Amerika pindah dari Bastogne pada awal tahun 1945.

Episode ini merupakan kekalahan berat bagi Jerman yang menghabiskan cadangan terakhir mereka dan, meskipun ada pengorbanan besar, dirayakan sebagai salah satu kemenangan terbesar dalam sejarah militer Amerika.