Në fund të vitit 1944, ofensiva e Ardennes mbarti shpresat e kota të Hitlerit për të rimarrë Antwerpen, për të ndarë forcat aleate dhe për të bindur Shtetet e Bashkuara për të hyrë në negociatat për zgjidhje.

Kjo ngjarje u quajt "Beteja". i Bulge” për shkak të depërtimit të thellë në Belgjikë të arritur nga gjermanët për pak më shumë se një javë, gjë që rezultoi në një shtrembërim të ndjeshëm të vijës së frontit aleat.

Sulmi gjerman

Sulmi ndodhi përgjatë një shtrirjeje të valëzuar, tetëdhjetë milje të pyllëzuar, me infrastrukturë të kufizuar, përgjatë kufijve gjermanë me Belgjikën dhe Luksemburgun. Ky ishte ndoshta terreni më i vështirë i hasur në frontin perëndimor, sfida e kalimit të tij u ndërlikua gjatë motit të keq.

Në orën 05:30 të datës 16 dhjetor, katër divizionet e betejës u tronditën dhe këmbësorët amerikanë pa përvojë të vendosur në zona u detyruan të fshiheshin në vrimat e dhelprave të tyre pasi 1900 armë artilerie gjermane i bombarduan. Reja e ulët, mjegulla e dimrit dhe bora u kombinuan në mënyrë të frikshme me pyllin e dendur për të krijuar një grup veçanërisht parandjenjë për hyrjen e këmbësorisë gjermane.

Ushtarët amerikanë të shtrirë të vdekur dhe të zhveshur nga pajisjet në Honsfeld, Belgjikë, 17 dhjetor 1944.

Brenda një dite luftimesh të ashpra, gjermanët kishin depërtuar dhe Ushtria e Pestë e Panzerit bëri përparim të shpejtë drejt lumit Meuse, të cilin pothuajse arriti në Dinant nga24 dhjetor. Kjo u përcaktua pjesërisht nga natyra e peizazhit, me pjesën e poshtme, më të hapur të rajonit që gjendet këtu dhe kufizimet në përfshirjen e avionëve për shkak të motit.

Rezistenca amerikane ndalon ofensivën

Edhe pse pati një përparim në veri, ai nuk ishte aq i thellë, me Elsenborn Ridge që ofronte një nga pikat për mbrojtje. Rezistenca e fortë e amerikanëve në jug siguroi që Ushtria e Shtatë e Panzerit të kishte pak ndikim. Kështu, shpatullat e avancimit u mbajtën prapa.

Bastogne, në qendër të rrjetit rrugor, u rrethua gjatë avancimit dhe u bë një fokus për përforcimin dhe mbrojtjen amerikane. Kushtet e motit u lehtësuan nga 23 dhjetori dhe forcat ajrore aleate vendosën shpejt epërsinë totale.

Bastogne u lehtësua deri më 27 dhjetor dhe kundërsulmi filloi më 3 janar. Linja u shty në dëborë të madhe gjatë javëve në vijim dhe pak a shumë u rivendos në rrugën e saj origjinale deri në fund të muajit.

Amerikanët u larguan nga Bastogne në fillim të 1945.

Ky episod përbënte një disfatë të rëndë për gjermanët që shpenzuan rezervat e tyre përfundimtare dhe, pavarësisht sakrificave të mëdha, festohet si një nga fitoret më të mëdha në historinë ushtarake amerikane.