Sa pagtatapos ng 1944, dinala ng opensiba ng Ardennes ang walang kabuluhang pag-asa ni Hitler na mabawi ang Antwerp, na hinati ang pwersa ng Allied at hinikayat ang Estados Unidos na pumasok sa mga negosasyon sa pakikipag-ayos.

Ang kaganapang ito ay tinawag na “Labanan of the Bulge” dahil sa malalim na pagpasok sa Belgium na natamo ng mga Germans sa loob ng mahigit isang linggo, na nagresulta sa isang makabuluhang pagbaluktot sa front line ng Allied.

Ang pag-atake ng German

Ang naganap ang pag-atake sa isang maalon, makapal na kagubatan na walumpung milya na may limitadong imprastraktura, sa kahabaan ng mga hangganan ng Germany kasama ang Belgium at Luxembourg. Ito marahil ang pinakamahirap na lupain na nakatagpo sa kanlurang harapan, ang hamon ng pagtawid dito ay nadagdagan sa mahinang panahon.

Sa 05:30 noong 16 Disyembre ang apat na dibisyon ng labanan ay yumanig at walang karanasan na mga sundalong Amerikano na nakatalaga sa ang lugar ay napilitang magtago sa kanilang mga foxholes habang binomba sila ng 1,900 artilerya na baril ng Aleman. Ang mababang ulap, ambon ng taglamig at niyebe ay pinagsama-samang nakakatakot sa masukal na kagubatan upang lumikha ng isang partikular na kakila-kilabot na hanay para sa pagpasok ng German infantry.

Mga sundalong Amerikano na patay at nahubaran ng mga kagamitan sa Honsfeld, Belgium, 17 Disyembre 1944.

Sa loob ng isang araw ng mapait na labanan ay bumagsak ang mga Aleman at ang Fifth Panzer Army ay mabilis na sumulong patungo sa Ilog Meuse, na halos maabot nito sa Dinant ng24 Disyembre. Bahagyang natukoy ito ng likas na katangian ng landscape, kung saan matatagpuan dito ang mas mababa, mas bukas na bahagi ng rehiyon at mga paghihigpit sa paglahok ng sasakyang panghimpapawid dahil sa lagay ng panahon.

Pinatigil ng paglaban ng Amerika ang opensiba

Bagama't nagkaroon ng pambihirang tagumpay sa hilaga, hindi rin ito gaanong kalalim, kung saan nag-aalok ang Elsenborn Ridge ng isa sa mga puntos para sa depensa. Tiniyak ng mahigpit na paglaban ng mga Amerikano sa timog na maliit na epekto ang ginawa ng Seventh Panzer Army. Kaya, ang mga balikat ng pagsulong ay pinigilan.

Bastogne, sentral sa loob ng network ng kalsada, ay napalibutan sa panahon ng pagsulong at naging pokus para sa pagpapalakas at depensa ng mga Amerikano. Bumaba ang lagay ng panahon mula Disyembre 23 at mabilis na naitatag ng Allied air forces ang kabuuang supremacy.

Naibsan si Bastogne noong ika-27 ng Disyembre at ang kontra-atake ay inilunsad noong 3 Enero. Ang linya ay itinulak pabalik sa makapal na niyebe sa mga sumunod na linggo at higit pa o mas kaunti ay muling naitatag sa orihinal nitong landas sa pagtatapos ng buwan.

Ang mga Amerikano ay lumipat mula sa Bastogne sa simula ng 1945.

Ang episode na ito ay bumubuo ng isang matinding pagkatalo para sa mga German na gumugol ng kanilang mga huling reserba at, sa kabila ng malaking sakripisyo, ay ipinagdiriwang bilang isa sa mga pinakadakilang tagumpay sa kasaysayan ng militar ng Amerika.