Menjelang penghujung tahun 1944, serangan Ardennes membawa harapan sia-sia Hitler untuk menawan semula Antwerp, memecah belahkan tentera Berikat dan memujuk Amerika Syarikat untuk mengadakan rundingan penyelesaian.

Peristiwa ini digelar sebagai “Pertempuran of the Bulge” disebabkan oleh penembusan mendalam ke Belgium yang dicapai oleh Jerman dalam tempoh lebih sedikit daripada seminggu, yang mengakibatkan herotan ketara barisan hadapan Bersekutu.

Serangan Jerman

Serangan Jerman

serangan berlaku di sepanjang kawasan beralun, berhutan lebat sepanjang lapan puluh batu dengan infrastruktur terhad, di sepanjang sempadan Jerman dengan Belgium dan Luxembourg. Ini mungkin merupakan medan paling sukar yang dihadapi di bahagian barat, cabaran untuk melintasinya ditambah lagi semasa cuaca buruk.

Pada 05:30 pada 16 Disember, empat bahagian pertempuran digoncangkan dan tentera infantri Amerika yang tidak berpengalaman ditempatkan di kawasan itu terpaksa berlindung di dalam lubang rubah mereka apabila 1,900 meriam meriam Jerman mengebom mereka. Awan rendah, kabus musim sejuk dan salji digabungkan secara menakutkan dengan hutan tebal untuk mencipta satu set yang sangat meramalkan untuk kemasukan infantri Jerman.

Askar Amerika terbaring mati dan dilucutkan peralatan di Honsfeld, Belgium, 17 Disember 1944.

Dalam satu hari pertempuran sengit, Jerman telah menembusi dan Tentera Panzer Kelima membuat kemajuan pesat ke arah Sungai Meuse, yang hampir sampai di Dinant oleh24 Disember. Ini sebahagiannya ditentukan oleh sifat landskap, dengan bahagian lebih rendah dan lebih terbuka di rantau ini terdapat di sini dan sekatan ke atas penglibatan pesawat disebabkan cuaca.

Rintangan Amerika menghalang serangan

Walaupun terdapat penembusan ke utara juga ia tidak sedalam, dengan Elsenborn Ridge menawarkan salah satu mata untuk pertahanan. Penentangan kuat Amerika ke selatan memastikan bahawa sedikit impak dibuat oleh Tentera Panzer Ketujuh. Oleh itu, bahu kemaraan ditahan.

Bastogne, pusat dalam rangkaian jalan raya, telah dikepung semasa kemaraan dan menjadi tumpuan untuk pengukuhan dan pertahanan Amerika. Keadaan cuaca menjadi reda dari 23 Disember dan tentera udara Berikat dengan cepat mewujudkan ketuanan menyeluruh.

Bastogne telah dilegakan pada 27 Disember dan serangan balas dilancarkan pada 3 Januari. Talian itu ditarik balik dalam salji tebal pada minggu-minggu berikutnya dan lebih kurang diwujudkan semula pada laluan asalnya menjelang akhir bulan.

Orang Amerika berpindah dari Bastogne pada permulaan 1945.

Episod ini merupakan kekalahan besar bagi Jerman yang menghabiskan rizab terakhir mereka dan, walaupun pengorbanan besar, disambut sebagai salah satu kemenangan terbesar dalam sejarah ketenteraan Amerika.