Henri VIII ishte mbreti i propagandës. Pak prej nesh e harrojnë përshtypjen e bërë nga njeriu në portretin e famshëm të Hans Holbein të vitit 1537: mjekra e shtrirë përpara, grushta të shtrënguar, këmbët e shtrira gjerësisht dhe një trup i ngurtë i stolisur me peliçe, xhevahire dhe ari vezullues.

Por është i Henry VIII vështrim sfidues, diktatorial që qëndron më gjatë në mendje. Ky, ne besojmë, është Henriku VIII. Por historia tregon një histori tjetër.

Në fakt, veprat luksoze të Henrit, arkitektura dhe festimet shpesh përgënjeshtruan një mbretërim të pasigurt.

I fiksuar me mënyrën se si ai do të shikohej nga pasardhësit, Henri pranoi fuqinë e propagandë – dhe e përdori atë me efekt të plotë.

Kurorëzimi

Së bashku me mbretëreshën e tij, Katerinën e Aragonit, Henri u kurorëzua në ditën e mesit të verës – një ditë kur kufijtë midis natyrës dhe mbinatyrores u tretën, dhe çdo gjë e bukur ishte menduar të bëhej e mundur.

Rrugët e Londrës ishin zbukuruar me sixhade dhe varur me pëlhurë ari, duke simbolizuar madhështinë e mbretërimit që do të pasonte.

Fusha e The Pëlhurë prej ari

Në qershor 1520, Henriku VIII dhe Françesku I organizuan një lloj Olimpiadë mesjetare, Fushën e Pëlhurës së Arit, në një përpjekje për të forcuar lidhjen midis dy vendeve.

Edhe forca të blinduara të Henrit bëri një deklaratë të fuqishme. Armatura e Tonley-t përmbante dekorime të gdhendura duke përfshirë figurat e Shën Gjergjit, Virgjëreshës dhe Fëmijës, dhe Trëndafilat Tudor – duke e ruajtur Henrin në panteonin e tij.

Reputacioni i Fushës së Pëlhurës së Arit u përhap në të gjithë Evropën, jo thjesht si një ushtrim shumë i shtrenjtë në ndërtimin e imazhit, por si lavdi mbretërore në veprim.

Pallatet

Kur Henri mori pasurinë që ishte grumbulluar nga Kisha Katolike, ai u bë ndoshta monarku më i pasur në Historia angleze. Ai vendosi të shpërndante një pjesë të kësaj pasurie të jashtëzakonshme në pallate dhe thesare – simbolet më të fundit të statusit.

Rezidenca e tij më e famshme, Hampton Court Palace, iu kushtua kënaqësive, festimeve dhe shfaqje për t'u dukur. Kur përfundoi në 1540, ishte pallati më i mrekullueshëm dhe më i sofistikuar në Angli. Mbreti i rindërtoi dhomat e tij në pallat të paktën gjysmë duzine herë gjatë mbretërimit të tij.

Portreti i vitit 1537

Portreti i Hans Holbein të Riut u pikturua për një pallat të tillë: Pallatin e Whitehall , një labirint i gjerë me oborre dhe zyra që shtrihen mbi 23 hektarë. Ishte rezidenca më e madhe mbretërore nëEvropa.

Holbein pikturoi Henrin, së bashku me mbretëreshën e tij aktuale, Jane Seymour, dhe prindërit e tij Henry VII dhe Elizabeth of York, për një mural që do të varej në dhomën e fshehtë, në zemër të Whitehall. Kopje të ndryshme u bënë me urdhër të mbretit ose për oborrtarët sykofantë; disa mbeten në shtëpi të rëndësishme private edhe sot e kësaj dite.

Portreti hodhi poshtë çdo standard të dekorit. Bujaria dhe guximi u konsideruan vulgare nga aristokracia evropiane, ku arbitrat e shijes së Rilindjes kërkuan që mbretërit të mos përshkruheshin kurrë me fytyrë të plotë. Hulumtimet kanë treguar se Holbein fillimisht pikturoi tre të katërtat e fytyrës së Henrit; ndryshimi duhet të ketë qenë me kërkesën e vetë Henrit.

Portreti deklaron se Henri ishte një mbret luftëtar që kishte mundur luftëtarët e tij, një monark që ishte më shumë nga sfera e legjendës se sa realiteti.

Ai qëndron përpara dhe në qendër të trashëgimisë së tij dinastike, duke shpallur me krenari si burrërinë dhe trashëgiminë e tij. Por mbishkrimi latin në mes të figurës përshkruan arritjet e dy Tudorëve të parë dhe e shpall djalin njeriun më të mirë.

Në realitet, portreti u pikturua në muajt pas vitit më katastrofik të mbretërimit të Henrit . Në vjeshtën e mëparshme, rebelimi u rrit në gjysmën veriore të mbretërisë. Taksimi i rëndë dhe ndryshimet e detyruara fetare kishin çuar në një revoltë të rrezikshme dhe të përhapur. Për më tepër, në 1536ai kishte qenë në një aksident të keq për të cilin shumë kishin frikë se do të rezultonte me vdekjen e tij.

Po të kishte vdekur Henri duke mos lënë trashëgimtar mashkull, ai do ta kishte zhytur Anglinë përsëri në grahmat e lidershipit të kontestuar. Pas 27 vjetësh në fron, ai kishte marrë pak shënim përtej ekspeditave ushtarake të dështuara që thuajse kishin falimentuar thesarin.

Por trajtimi i tij mjeshtëror i propagandës siguron që imazhi fizik i Henrit që mbetet me ne sot është i dekadenca e tij – edhe nëse ai kujtohet me të drejtë për mizorinë e tij gjakatare.