1537年にハンス・ホルバインが描いた有名な肖像画は、あごを突き出し、拳を握り、両足を大きく広げ、毛皮や宝石、きらびやかな金で飾られた太った体という印象で、その印象を忘れる人はほとんどいないでしょう。

しかし、ヘンリー8世の挑戦的で独裁的なまなざしが、最も長く心に残る。 これがヘンリー8世だと信じている。 しかし、歴史は違うことを告げているのだ。

実際、ヘンリーの豪華な美術品、建築、祝祭は、しばしば不安定な治世を裏切るものであった。

後世にどう見られるかにこだわったヘンリーは、プロパガンダの力を認め、それを効果的に利用した。

コロナシオン

ヘンリーは女王キャサリン・オブ・アラゴンとともに、夏至の日に戴冠した。この日は、自然と超自然の境界が溶け、どんな美しいことも可能になることを意味していた。

ロンドンの街はタペストリーで飾られ、金の布が掛けられ、後に続く治世の威厳を象徴していた。

金色の布のフィールド

1520年6月、ヘンリー8世とフランシス1世は、両国の絆を深めるために中世のオリンピックともいうべき「黄金布の野原」を開催した。

このイベントの名前は、テントやパビリオンに豪華な材料が使われたことに由来し、宮殿はこの日のためにイギリスとフランドルから6000人の兵士によって建てられた。 骨組みはオランダから特別に輸入した木材で、2つの大きな噴水にはビールとワインが自由に流れ、窓は本物のガラスでできていた。

トンリーの鎧には、聖ジョージ、聖母子、チューダーローズなどの像が刻まれており、ヘンリーを自らのパンテオンに見立てていたのである。

金の衣の野」の評判はヨーロッパ中に広まった。それは、単に巨額の費用をかけたイメージアップのためのものではなく、王家の栄光を示す行動としてであった。

パレス

カトリック教会が蓄えた富を掌握したヘンリーは、イギリス史上最も裕福な君主となり、その富の一部を究極のステータスシンボルである宮殿や財宝に注ぎ込むことを決意したのである。

1540年に完成したハンプトン・コート宮殿は、イングランドで最も壮麗で洗練された宮殿であった。 王は在位中に少なくとも半ダースは宮殿の自分の部屋を改築している。

1537年の肖像画

ハンス・ホルバインが描いた肖像画は、そんな宮殿のために描かれた。 ホワイトホール宮殿は、23エーカーの広大な敷地に中庭やオフィスが迷宮のように配置され、ヨーロッパ最大の王宮であった。

ホルベインは、ホワイトホールの中心である枢密院に飾る壁画のために、現在の王妃ジェーン・シーモア、両親のヘンリー7世とヨーク家のエリザベスとともにヘンリーを描いた。 王の命令で、あるいはおべっか使いの廷臣のためにさまざまな複製が作られ、いくつかは今日でも重要な個人の家に残されている。

この肖像画は、ルネサンス期の貴族が王族を顔面から描かないことを要求していたため、その豪華さと大胆さは下品とみなされた。 研究により、ホルバインは当初ヘンリーの顔の4分の3を描いていたが、ヘンリー自身の要求で変更したことが判明した。

この肖像画は、ヘンリーが戦闘員を打ち負かした戦士の王であり、現実よりも伝説の領域の君主であったと宣言しているのだ。

しかし、絵の中央にあるラテン語の碑文には、最初の2人のチューダー家の業績が記されており、息子の方が優秀であると宣言しているのです。

実はこの肖像画は、ヘンリー治世で最も悲惨な年の翌年に描かれた。 前年の秋、王国の北半分で反乱が起こり、重税と宗教改革の強要によって危険で広範囲な反乱が起こった。 さらに1536年には不運な事故に遭い、多くの人が彼の死を恐れていたのである。

もしヘンリーが跡継ぎを残さずに死ねば、イングランドは再び指導者争いの渦中に陥るところだった。 王位について27年、彼は軍事遠征に失敗し、国庫をほとんど破綻させただけで、ほとんど目立ったことはしていなかったのだ。

しかし、彼の巧みなプロパガンダによって、今日私たちの心に残っているヘンリーの身体的イメージは、彼の退廃的なものであることが保証されている。