Elizabeth I เป็นที่รู้จักในฐานะราชินีบริสุทธิ์: ในยุคที่เรื่องอื้อฉาวทางเพศสามารถทำลายผู้หญิงได้ Elizabeth รู้ดีพอๆ กับใครก็ตามที่เธอไม่สามารถเผชิญหน้าได้ ข้อกล่าวหาใด ๆ ของสิ่งที่ไม่ดี ท้ายที่สุดแล้ว แอนน์ โบลีน แม่ของเธอได้จ่ายราคาสูงสุดสำหรับการนอกใจที่มีข่าวลือระหว่างที่เธอแต่งงานกับกษัตริย์เฮนรีที่ 8

อย่างไรก็ตาม เจ้าหญิงเอลิซาเบธวัยรุ่นอยู่ภายใต้การดูแลของแคทเธอรีน พาร์ อดีตแม่เลี้ยงของเธอ เกือบจะเต็มไปด้วยเรื่องอื้อฉาวที่อาจทำให้เธอต้องสูญเสียทุกอย่าง

The Seymour Scandal ตามที่มีการขนานนามในตอนนี้ ได้เห็น Thomas Seymour สามีของ Catherine รุกคืบต่อเอลิซาเบธซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการที่กว้างขึ้นเพื่อยึดบัลลังก์ – การผสมผสานที่อันตรายถึงชีวิตระหว่างอุบายทางเพศ อำนาจ และการสมรู้ร่วมคิด

เจ้าหญิงเอลิซาเบธ

เฮนรีที่ 8 สิ้นพระชนม์ในปี 1547 ทิ้งมงกุฎไว้ให้พระโอรสวัย 9 พรรษา กษัตริย์เอ็ดเวิร์ดที่ 6 พระองค์ใหม่ . เอ็ดเวิร์ด ซีมัวร์ ดยุกแห่งซอมเมอร์เซ็ตได้รับการแต่งตั้งให้เป็นลอร์ดผู้พิทักษ์ ทำหน้าที่ผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์จนกว่าเอ็ดเวิร์ดจะบรรลุนิติภาวะ ไม่น่าแปลกใจเลยที่ตำแหน่งนี้มีอำนาจมากมาย และไม่ใช่ทุกคนที่พอใจกับบทบาทใหม่ของ Somerset

เจ้าหญิงแมรีและเอลิซาเบธพบว่าตัวเองค่อนข้างหลงทางหลังจากการสิ้นพระชนม์ของเฮนรี่ ความประสงค์ของพระองค์ได้ส่งพวกเขากลับคืนสู่ตำแหน่ง รัชทายาทของเอ็ดเวิร์ดซึ่งกำลังขึ้นครองบัลลังก์ แมรี่เป็นสตรีที่โตแล้วในช่วงเวลาที่เฮนรีสิ้นพระชนม์และยังคงนับถือศาสนาคริสต์นิกายคาทอลิกอย่างรุนแรง ในขณะที่เอลิซาเบธยังเป็นเพียงวัยรุ่น

เจ้าหญิงเอลิซาเบธเป็นวัยรุ่นโดยวิลเลียม สครอตส์, ค. 1546

เครดิตรูปภาพ: Royal Collections Trust / CC

ภายในไม่กี่สัปดาห์หลังจากเฮนรี่เสียชีวิต แคทเธอรีน พาร์ ภรรยาม่ายของเขาก็แต่งงานใหม่ สามีใหม่ของเธอคือโทมัส ซีมัวร์ ทั้งคู่รักกันมานานหลายปีและมีแผนจะแต่งงานกัน แต่เมื่อแคทเธอรีนไปสะดุดตาเฮนรี่ แผนการแต่งงานของทั้งคู่จึงต้องถูกระงับ

เอลิซาเบธ ทิวดอร์ ลูกติดของแคทเธอรีน อาศัยอยู่กับทั้งคู่ที่บ้าน Chelsea Manor เอลิซาเบธวัยรุ่นเข้ากันได้ดีกับแม่เลี้ยงของเธอก่อนที่เฮนรีที่ 8 จะเสียชีวิต และทั้งสองยังคงใกล้ชิดกัน

ความสัมพันธ์ที่ไม่เหมาะสม

หลังจากที่ซีมัวร์ย้ายเข้ามาอยู่ที่คฤหาสน์เชลซี เขาเริ่มไปเยี่ยมเอลิซาเบธวัยรุ่นที่อยู่ในตัวเธอ ห้องนอนในตอนเช้าก่อนที่ทั้งคู่จะแต่งตัว Kat Ashley ผู้ปกครองของเอลิซาเบธได้ยกพฤติกรรมของซีมัวร์ ซึ่งรวมถึงการจั๊กจี้และตบเอลิซาเบธขณะที่เธอยังสวมชุดนอนว่าไม่เหมาะสม

อย่างไรก็ตาม ความกังวลของเธอกลับถูกตอบสนองด้วยการกระทำเพียงเล็กน้อย แคทเธอรีน แม่เลี้ยงของเอลิซาเบธมักเข้าร่วมกับการแสดงตลกของซีมัวร์ มีอยู่ช่วงหนึ่งถึงกับช่วยจับเอลิซาเบธในขณะที่ซีมัวร์ตัดชุดของเธอเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย และไม่สนใจความกังวลของแอชลีย์ โดยไม่สนใจว่าการกระทำนั้นเป็นเรื่องสนุกที่ไม่เป็นอันตราย

เอลิซาเบธไม่มีการบันทึกความรู้สึกเกี่ยวกับเรื่องนี้: บางคนแนะนำว่าเอลิซาเบธไม่ได้ปฏิเสธความก้าวหน้าที่ขี้เล่นของซีมัวร์ แต่ดูเหมือนว่ายากที่จะจินตนาการว่าเจ้าหญิงกำพร้าจะกล้าท้าทายซีมัวร์ นายพลสูงสุดและหัวหน้าครอบครัว

เรื่องอื้อฉาวก่อตัวขึ้น

ในช่วงหนึ่งของฤดูร้อนปี 1548 มีรายงานว่าแคทเธอรีนที่กำลังตั้งครรภ์ได้จับซีมัวร์และเอลิซาเบธในอ้อมกอดอย่างใกล้ชิด และในที่สุดเธอก็ตัดสินใจส่งเอลิซาเบธไปยังเฮิร์ตฟอร์ดเชียร์ หลังจากนั้นไม่นาน Catherine และ Seymour ก็ย้ายไปที่ Sudeley Castle แคทเธอรีนเสียชีวิตขณะคลอดบุตรที่นั่นในเดือนกันยายน ค.ศ. 1548 โดยทิ้งทรัพย์สินทั้งหมดของเธอไว้กับสามี

แคทเธอรีน พาร์ โดยศิลปินนิรนาม ค. 1540

เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ

อย่างไรก็ตาม เรื่องอื้อฉาวได้เกิดขึ้นแล้ว ซีมัวร์ม่ายที่เพิ่งตัดสินใจว่าการแต่งงานกับเอลิซาเบธวัย 15 ปีจะเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการสานต่อความทะเยอทะยานทางการเมืองของเขา ทำให้เขามีอำนาจในศาลมากขึ้น ก่อนที่เขาจะทำตามแผน เขาถูกจับโดยพยายามบุกเข้าไปในห้องของกษัตริย์ที่พระราชวังแฮมป์ตันคอร์ตด้วยปืนพกบรรจุกระสุน เจตนาที่ชัดเจนของเขาไม่ชัดเจน แต่การกระทำของเขาถูกมองว่าเป็นการคุกคามอย่างจริงจัง

ซีมัวร์ถูกสอบสวน เช่นเดียวกับผู้ที่เกี่ยวข้องไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง รวมถึงเอลิซาเบธและครอบครัวของเธอด้วย ภายใต้แรงกดดันมหาศาล เธอปฏิเสธข้อหากบฏและเรื่องชู้สาวหรือชู้สาวทั้งหมดการมีส่วนร่วมกับซีมัวร์ ในที่สุดเธอก็ได้รับการอภัยโทษและปล่อยตัวโดยไม่มีการตั้งข้อหา ซีมัวร์ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหากบฏและถูกประหารชีวิต

บทเรียนที่ทำให้สติแตก

ในขณะที่เอลิซาเบธได้รับการพิสูจน์แล้วว่าไร้เดียงสาจากการวางอุบายหรือการวางแผนใดๆ ความสัมพันธ์ทั้งหมดได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นประสบการณ์ที่ทำให้เสียสติ แม้จะอายุเพียง 15 ปี แต่เธอก็ถูกมองว่าเป็นภัยคุกคาม และเรื่องอื้อฉาวของซีมัวร์ก็ใกล้จะทำให้ชื่อเสียงของเธอเสื่อมเสียและจบชีวิตลงอย่างอันตราย

หลายคนคิดว่าเรื่องนี้เป็นตอนที่ก่อร่างสร้างตัวมากที่สุดในเรื่อง ชีวิตของเอลิซาเบธ มันแสดงให้เจ้าหญิงวัยรุ่นเห็นว่าเกมแห่งความรักหรือการเกี้ยวพาราสีนั้นอันตรายเพียงใด และความสำคัญของการมีภาพลักษณ์ที่ไม่เสื่อมคลายในที่สาธารณะ ซึ่งเป็นบทเรียนที่เธอจะพกติดตัวไปตลอดชีวิต