1940. aasta juunis nimetas Winston Churchill Hugh Daltoni uue ja väga salajase organisatsiooni - SOE - juhiks. 1940. aasta juunis andis Churchill Daltonile julge käsu, mille eesmärk oli võidelda Adolf Hitleri armee hirmuäratava edasiliikumise vastu Prantsusmaal: "Lase Euroopa põlema".

SOE asus koolitama salajaste agentide meeskonda, kes saadeti salaja natside poolt okupeeritud Prantsusmaale. 41 naise hulgas oli ka 41 naist, kes kannatasid kartmatult kõikvõimalikke hirmusid, et täita oma sõjaaegseid ülesandeid.

Siin on lugu SOE naisspioonidest:

Mis oli SOE?

Special Operations Executive (SOE) oli Teise maailmasõja organisatsioon, mis tegeles spionaaži-, sabotaaži- ja luuremissioonidega okupeeritud Euroopas. SOE agendid olid väga ohtlikud ja riskisid igapäevaselt oma eluga, et tõrjuda natsid liitlaste territooriumilt välja ja lõpetada sõda.

SOE F-osakond oli eriti ohtlik: see hõlmas tööd otse natside poolt okupeeritud Prantsusmaalt, teabe saatmist liitlastele, vastupanuliikumise abistamist ja Saksa kampaania takistamist igal võimalikul viisil.

Hoolimata selgetest riskidest pidid SOE agendid olema oma võimetes veatult kindlad, nagu SOE kuller Francine Agazarian kord kommenteeris:

Ma usun, et keegi meist ei mõelnudki ohule. Sakslasi oli igal pool, eriti Pariisis; nende nägemine võeti omaks ja jätkati võimalikult tavalist elu ja tööga tegelemist.

SOE naised

Kuigi kõik SOE F-sektsiooni naised töötasid Ühendkuningriigis, olid nad pärit üle kogu maailma, kuid neil kõigil oli üks ühine joon: prantsuse keele oskus, sest nende assimileerumine ümbruskonnaga oli nende missioonide õnnestumiseks hädavajalik.

19-aastasest Sonya Buttist Inglismaa Kentist kuni 53-aastase Marie-Thérèse Le Chêne'ni Sedanist Prantsusmaalt - SOE naised olid väga erineva vanuse ja taustaga. Kuna salajane organisatsioon ei saanud oma liikmeid avalikult värvata, pidid nad toetuma hoopis suusõnale, mistõttu paljudel SEO naistel olid nendega koos töötavad sugulased, eelkõige vennad jaabikaasad.

Prantsusmaale suunduvatel missioonidel viidi agendid kas langevarjudega, lendasid või viidi paadiga oma positsioonidele. Sealt edasi paigutati nad 3-liikmelistesse meeskondadesse, mis koosnesid "organisaatorist" või juhist, traadioperaatorist ja kullerist. Kullerid olid esimesed rollid, mis olid SOE-s avatud naistele, kuna neil oli lihtsam reisida kui meestel, kelle suhtes suhtuti sageli kahtlustavalt.

Korraldajad

Peaaegu kõik korraldajad erinevates SOE-võrgustikes olid mehed, kuid üks naine suutis sellele positsioonile tõusta: Pearl Witherington. 1943. aastal SOE-ga liitunud Witherington oli ilmselt "parim laskur", keda teenistus oli oma väljaõppe ajal kunagi näinud, ja peagi saadeti ta kullerina Prantsusmaale Indre'i departemangu.

1. mail 1944 arreteeris Gestapo Pearl'i enda korraldaja Maurice Southgate'i ja viis ta Buchenwaldi koonduslaagrisse, samal ajal kui tema ja tema raadiooperaator Amédéé Maingard võtsid pärastlõuna vabaks.

Kuna Southgate oli sakslaste vangis, sai Pearlist oma SOE võrgustiku juht ning koos Maingardiga, kes juhtis teist võrgustikku, põhjustasid nad koos üle 800 raudteeliini katkestuse, takistades sakslaste jõupingutusi vägede ja materjali transportimisel Normandia lahingurindele.

Pearl Witherington, SOE juhtiv agent.

Pildi krediit: Wikimedia / Vaba kasutus: kõnealuse isiku visuaalseks tuvastamiseks ja seda kasutatakse ainult ühes artiklis ning see on madala resolutsiooniga.

Järgmisel kuul pääses ta ise napilt vangistusest, kui 56 veoautokoorma saksa sõdurit ründas tema peakorterit Dun-le-Poëlier'i külas, sundides teda põgenema lähedalasuvale nisupõllule. Sakslased teda siiski ei jälitanud, vaid keskendusid hoopis hoones leiduvate relvade hävitamisele.

Prantsuse maquis'de ehk vastupanuvõitlejate organiseerimise võtmeisik, 4 Witheringtoni võrgustikku kuuluvat rühma kutsuti 1944. aasta augustis Gatine'i metsas silmitsi seisma 19 000 Saksa sõdurist koosneva armeega. Maquis'd ähvardasid sakslasi kapitulatsioonini, kuid kuna nad ei soovinud alistuda rühmale, mis ei olnud "regulaararmee", pidasid nad selle asemel läbirääkimisi USA kindral Robert C. Maconiga.

Witheringtoni ja tema maquis'd ei kutsutud tema raevuks ametlikule kapitulatsioonile ega osalenud selles. 1944. aasta septembris naasis ta oma missiooniga siiski tagasi Ühendkuningriiki.

Kullerid

Lise de Baissac värvati 1942. aastal SOE kullerina ja oli koos Andree Borreliga esimene naisagent, kes langes Prantsusmaale langevarjuga. Seejärel sõitis ta Poitiers'sse, et alustada üksinda luuret Gestapo peakorteri järele, kus ta elas 11 kuud.

Ta võttis endale amatöör-arheoloogi rolli ja sõitis mööda maad ringi, et teha kindlaks võimalikud langevarjude langetamise piirkonnad ja maandumispaigad, koguda õhust langetatud relvi ja varustust, mida transportida turvakodudesse, ning rajada selle käigus oma vastupanuvõrgustik.

Lise de Baissac, SOE kuller.

Pildi krediit: Public domain

Tema kui kulleri kohustused hõlmasid ka 13 äsja saabunud SOE agendi vastuvõtmist ja informeerimist ning agentide ja vastupanuliidrite salajase lahkumise korraldamist tagasi Inglismaale. Sisuliselt olid ta ja tema kolleegid kullerid võtmeisikud Prantsusmaal, kes vedasid sõnumeid, võtsid vastu varustust ja abistasid kohalikku vastupanuliikumist.

Tema teine missioon Prantsusmaal oli aga veelgi olulisem - 1943. aastal oli ta Normandias, kus ta teadmatult valmistas ette D-Day maabumist. Kui ta lõpuks sai teada, et liitlaste sissetung Prantsusmaale on peatselt toimumas, sõitis ta 300 km 3 päevaga jalgrattaga tagasi oma võrku, kannatades mitmeid tihedaid kokkupuuteid Saksa ametnikega.

Ühel sellisel juhul kirjeldas ta, kuidas grupp sakslasi tuli teda oma majutusasutusest välja ajama, öeldes:

Jõudsin oma riideid võtma ja avastasin, et nad olid avanud langevarju, mille olin teinud magamiskotiks, ja istusid selle peal. Õnneks polnud neil aimugi, mis see oli.

Traadita sideoperaatorid

Noor Inayat Khan oli esimene naissoost raadiooperaator, kes saadeti Ühendkuningriigist okupeeritud Prantsusmaale. India moslemi ja Ameerika päritolu Khan oli ülikooliharidusega ja suurepärane muusik - see oskus tegi temast loomulikult andeka signalisatsioonioperaatori.

Raadiooperaatorina tegutsemine oli ehk kõige ohtlikum roll SOE-s. See hõlmas Londoni ja Prantsusmaa vastupanuliikumise vahelise ühenduse hoidmist, saates sõnumeid edasi-tagasi ajal, mil vaenlase avastamisvõime paranes sõja edenedes. 1943. aastaks oli raadiooperaatori eluiga vaid 6 nädalat.

Noor Inayat Khan, SOE traadita sideoperaator

Pildi krediit: Russeltarr / CC

Juunis 1943, kui sakslased paljud tema võrgustiku liikmed järk-järgult kokku korjasid, otsustas Khan jääda Prantsusmaale, uskudes, et ta on ainus SOE-operaator, kes on veel Pariisis.

Varsti pärast seda reedeti ta kellegi poolt SOE ringkonnast ja ta läbis Gestapo karmi ülekuulamisprotsessi. Ta keeldus andmast neile mingit teavet, kuid pärast tema märkmike avastamist suutsid sakslased imiteerida tema sõnumeid ja suhelda otse Londoniga, hõlbustades veel 3 SOE agendi kinnipidamist.

Pärast ebaõnnestunud põgenemiskatset transporditi ta Dachau koonduslaagrisse koos oma naisagentide Yolande Beekmani, Madeleine Damermenti ja Eliane Plewmaniga. 13. septembri 1944. aasta hommikul hukati kõik neli, kusjuures Khan'i viimased sõnad olid väidetavalt lihtsalt: "Liberté".

SOE naiste saatus

Veidi vähem kui pooled 41-st SOE-sse värvatud naisest ei elanud sõda üle - 12 hukati natside poolt, 2 suri haigustesse, 1 hukkus uppuval laeval ja 1 suri loomulikel põhjustel. 41-st nägid 17 naist õudusi muu hulgas Bergen-Belseni, Ravensbrücki ja Dachau Saksa koonduslaagrites, sealhulgas SOE-i ellujääja Odette Sansom, kelle lugu on jäädvustatud 1950. aasta filmis Odette .

25 jõudsid siiski koju ja elasid pikka ja õnnelikku elu. Francine Agazarian elas 85aastaseks, Lise de Baissac 98aastaseks ja Pearl Witherington 93aastaseks.

Viimane elusolev SOE naissoost liige on Phyllis Latour, kes saatis oma agentuuri ajal Normandiast Suurbritanniasse üle 135 kodeeritud sõnumi, mis olid sisse kootud tema siidist juukselintidesse. 2021. aasta aprillis sai ta 100-aastaseks.