See artikkel on toimetatud ärakiri filmist "Roman Navy in Britain: The Classis Britannica with Simon Elliott", mis on saadaval History Hit TV-s.

Rooma keiser Septimius Severus sündis 145. aastal pKr Leptis Magna's, ühes Rooma impeeriumi rikkamas osas, palava suve kuumuses aadliperekonda. Ta oli üks esimesi oma perekonnast, kes sai senaatoriks, kuid tegi stabiilselt edusamme cursus honorum , Rooma senaatorite ametikohtade järjestikune areng.

Esimene provints, mida ta kubernerina valitses, oli Gallia Lugdunensis, mille pealinn oli tänapäeva Lyon. Loode-Gallia vaatas välja Suurbritannia poole ja Classis Britannica, Rooma laevastik Suurbritannia ümbruses, oli samuti vastutav mandriranniku kontrollimise eest. Ja nii vaatas Severus, Põhja-Aafrikast pärit mees, 180. aastate lõpus esimest korda välja Suurbritanniasse.

Gallia Lugdunensise kuberneri ajal sai Severus heaks sõbraks Briti kuberneri Pertinaxiga. Kuid tema suhted Rooma Britanniaga muutusid hapuks, kui tema hea sõber seisis silmitsi leegioni ülestõusuga tema vastu.

Severuse tõus võimule

Septimius Severuse pronksist pea. Credit: Carole Raddato / Commons

Varsti pärast seda sai Severusest Pannonia Superior'i, olulise Doonau-äärse provintsi valitseja, mis kaitses Itaalia kirdepoolset lähenemist.

Seal oli ta 192. aastal, kui Commodus mõrvas keisri ja järgnes võimuvõitlus. Järgmine aasta oli tuntud kui viie keisri aasta, mille jooksul Severuse sõber Pertinax sai keisriks, enne kui ta tülli läks preetoriaani kaardiväega (sõjaväe eliitüksus, mille liikmed olid keisri isiklikud ihukaitsjad) ja tapeti.

Severus kuulutati seejärel oma leegioni peakorteris Doonau ääres keisriks. Ta alustas Põhja-Itaalias blitzkriegi rünnakut, tungis Rooma, korraldas riigipöörde ja sai lõpuks viie keisri aasta võitjaks.

Ta põlgas rängalt Rooma poliitilisi klasse; kui te vaatate Septimius Severuse kaarele Rooma foorumil, siis see on ehitatud peaaegu Kuuria senati maja vundamendile.

Severus ütles sisuliselt: "Pidage meeles, kes on vastutav. See olen mina."

Suurbritannia tuli uuesti pildile 196. aastal, kui Briti kuberner Clodius Albinus mässas Severuse vastu ja viis oma kolm leegioni mandrile.

Mõlemad pooled pidasid 197. aastal Lyoni lähedal Lugdunumis apokalüptilise lahingu, mille Severus võitis, kuid ainult napilt.

See episood ainult tugevdas Severuse negatiivset suhtumist Britanniasse ja ta saatis sõjakäigu lõpus provintsi sõjaväeinspektorid, et ehitada sealne sõjavägi ümber nii, et see oleks talle lojaalne.

Selle füüsilisi tõendeid võib Londonis näha tänapäevalgi. Severuse aegsed Londoni maamüürid - sealhulgas Tower Hilli metroojaama lähedal tänaseni säilinud osa - ehitati Severuse poolt, et öelda linnarahvale: "Pidage meeles, kes on ülemus".

Need olid kavandatud nii, et neil oleks sama mõju nagu Severuse kaigul Foorumil.

Septimius Severuse kaar Rooma foorumil. Credit: Jean-Christophe BENOIST / Commons

Suurbritannia probleem

Aastaks 207 oli Britannia ikka veel hädas Albinuse mässu järgse ülesehitusega. Severus ei paistnud soovivat seal taas täielikku sõjalist kohalolekut ja ta võis jätta põhjapiiri Šotimaaga mehitamata.

190. aastate lõpus oli toonane Suurbritannia kuberner Lupus sunnitud šoti hõimukonföderatsioonid kaledoonlased ja maeatae ära ostma, et neid vaos hoida.

Aastal 207 sai Severus aga Herodianuse (kes on küll ebausaldusväärne allikas) sõnul kirja, milles öeldi, et Britanniat ähvardab üleujutus - kogu provintsi, mitte ainult põhjaosa.

Tollane Suurbritannia valitseja oli Senecio ja ta palus Severuselt abi või tugevdusi. Severus andis mõlemat.

Kaledoonlasi ja maeatlasi mainitakse allikates esmakordselt 180. aastatel, seega olid nad sel ajal juba 20-30 aastat tegutsenud. Šotimaa rahvastik kasvas ja hõimude eliit oli harjunud saama roomlastelt suuri rahasummasid, millega neid ära osta.

Allikad räägivad, et 200. aastate lõpus oli ilm väga kehv ja seega võis olla probleeme saagikoristusega. Kuna Šotimaal oli teravilja, võisid kaledoonlased ja maeatlased suunduda lõunasse, et otsida toitu.

Suurbritannia suurim armee

Kõik need tegurid viisid selleni, et Severus saabus 208. aastal Suurbritanniasse, et vallutada Šotimaa umbes 50 000 mehega, mis oli suurim vägi, mida Suurbritannia oli sel hetkel kunagi näinud.

Rooma provintsis paiknes tavaliselt kolm leegioni, mis moodustasid tavaliselt umbes 15 000 meest, ning lisaks oli seal veel umbes 15 000 abiväge ja muid abivägesid.

Seega oli Britannias juba umbes 30 000 mehe suurune garnison. Kuid sellest hoolimata tõi Severus endaga kaasa nii reformitud pretoriaani kaardiväe kui ka oma keiserliku kaardiväe ratsaväe ja uue Rooma leegioni, Legio II Parthica. Viimane oli üks kolmest Parthica leegionist, mille Severus oma idakampaaniate käigus moodustas.

Enamik leegione baseerus sel ajal ikka veel piiride lähedal. Severus aga baseeris Legio II Parthica 30 kilomeetri kaugusel Roomast. See oli puhas hirmutus Rooma rahva jaoks ja täitis sama funktsiooni nagu tema kaare Foorumil ja Londoni müüridel.

Ta tõi ka kõik Partia leegionid Britanniasse, samuti vexillationes väed Reini ja Doonau jõest. Kokku oli see umbes 50 000 meest. Samal ajal mängis tema Šotimaa vallutuskampaaniates otsustavat rolli ka 7000 meest Rooma laevastikust, Classis Britannica.

Need üksused saabusid Suurbritanniasse mitme punkti kaudu - Ida-Anglia suurel suudmealal, Brough-on-Humberis, South Shieldsis ja Wallsendis. South Shieldsist sai tegelikult Severuse Šotimaa kampaaniate üks tähtsamaid sadamaid, mille viljahoidlad kasvasid nende toetamiseks kümnekordselt.

Esmased allikad viitavad sellele, et Severus ei oodanud koju minekut.

Rooma luuletaja Horatius, kes kirjutas varases printsipiaalses perioodis, Augustuse ajal, ütles kõnekalt, et Augustusest ei saa jumalat, kui ta ei valluta partlasi, pärslasi ja britte.

Severus oli juba vallutanud partlased, rüüstas nende pealinna ja valis siis oma elu viimased kolm aastat selleks, et lõpetada Britannia vallutamine.

Tõenäoliselt algatas ta ka Britannia provintsi jagamise kaheks. See jagamine viidi täielikult ellu tema poja Caracalla ajal, kuid alles Severuse ajal jagati Britannia esimest korda kaheks. Britannia Inferior (Alam-Britannia) põhjas ja Britannia Superior (Ülem-Britannia) lõunas.

Konstantius Suure pronksist kuju asub Inglismaal York Minsteri ees. Keiser vaatab alla oma katkisele mõõgale, mis moodustab ristikuju. Credit: York Minster / Commons.

Uus kapital

Severus otsustas teadlikult veeta oma elu viimased kolm aastat Suurbritannias ja muutis Yorki keisririigi pealinnaks. Me teame seda, sest esmased allikad ütlevad, et ta ei toonud sinna lihtsalt sõjavägesid.

Ta tõi kaasa oma naise Julia Domna, kes mängis olulist rolli oma abikaasa poliitiliste otsuste mõjutamisel, samuti tema pojad Caracalla ja Geta ning kogu tema õukond.

Ta tõi ka keiserliku Fiscuse riigikassa ja tähtsamad senaatorid, muutes Principia - leegionäride kindluse peakorteri Yorkis - Rooma keiserlikuks pealinnaks.

See hoone on praegu Yorki katedraal York Minster. Kui te tänapäeval läbi Yorki sõidate, näete tõenäoliselt massiivset sammast, mis seisab Konstantinoopoli kuju kõrval minsteri ees. See sammas on pärit Severuse ehitatud Principia basiilikast. On hinnatud, et see basiilika oleks olnud peaaegu sama kõrge kui tänane minster.