Ovaj je članak uređeni prijepis Roman Navy in Britain: The Classis Britannica sa Simonom Elliottom dostupan na History Hit TV-u.

Rimski car Septimije Sever rođen je u aristokratskoj punskoj obitelji 145. AD u Leptis Magni, jednom od najbogatijih dijelova Rimskog Carstva, u vrućini žustrog ljeta. Bio je jedan od prvih u svojoj obitelji koji je postao senator, ali je postojano napredovao u cursus honorum , uzastopnom napredovanju dužnosti rimskih senatora.

Prva provincija koju je nadgledao kao namjesnik je bila Gallia Lugdunensis, čiji je glavni grad bio današnji Lyon. Sjeverozapadna Galija gledala je prema Britaniji, a Classis Britannica, rimska flota u području oko Britanije, također je bila zadužena za kontrolu kontinentalne obale. I tako je kasnih 180-ih Severus, čovjek iz Sjeverne Afrike, prvi put pogledao Britaniju.

Za vrijeme dok je bio guverner Gallije Lugdunensis, Severus je postao dobar prijatelj s Pertinaxom, britanski guverner. Ali njegov odnos s rimskom Britanijom pokvario se kada se njegov dobar prijatelj suočio s pobunom legije protiv njega.

Severusov uspon na vlast

Brončana glava Septimija Severa. Zasluge: Carole Raddato / Commons

Ubrzo nakon toga, Sever je postao guverner Panonije Superior, ključne provincije na Dunavu koja je čuvala sjeveroistočne prilaze Italiji.

To jegdje je bio 192. na Silvestrovo kada je Commodus ubio cara i uslijedila je borba za vlast. Sljedeća godina bila je poznata kao Godina pet careva, tijekom koje je Severusov prijatelj Pertinax postao car prije nego što se posvađao s Pretorijanskom gardom (elitna vojna jedinica čiji su pripadnici služili kao carevi osobni tjelohranitelji) i ubijen.

Severus je potom proglašen carem od strane njegove legije u njegovom sjedištu na Dunavu. Pokrenuo je blitzkrieg napad na sjevernu Italiju, probio se u Rim, organizirao državni udar i na kraju postao pobjednik u Godini pet careva.

Gazno je prezirao političke klase u Rimu; ako pogledate Slavoluk Septimija Severa na Forumu u Rimu, on je gotovo izgrađen na temeljima Kurije senatske kuće.

Severus je zapravo govorio: “Sjećate se tko je glavni. To sam ja”.

Britanija se ponovno pojavila na sceni 196. godine kada se britanski guverner Klodije Albin pobunio protiv Severa i poveo svoje tri legije na kontinent.

Dvije su se strane borile apokaliptična bitka kod Lugdunuma u blizini Lyona 197. godine. Sever je pobijedio – ali samo uz pomoć svojih zuba.

Ta je epizoda samo učvrstila Severusovo negativno stajalište o Britaniji i on je poslao vojne inspektore u provinciju na kraju kampanja za obnovu tamošnje vojske na način koji je osigurao njezinuodanost njemu.

I danas možete vidjeti fizičke dokaze toga u Londonu. Severanske kopnene zidove u Londonu – uključujući dio koji još uvijek postoji u blizini stanice podzemne željeznice Tower Hill – sagradio je Severus kako bi poručio ljudima u gradu: "Vi pamtite tko je gazda".

Oni su dizajnirani da imaju isti utjecaj kao Severov slavoluk na Forumu.

Sluk Septimija Severa na Forumu u Rimu. Zasluge: Jean-Christophe BENOIST / Commons

Problem Britanije

Do 207. Britanija se još uvijek borila da se obnovi nakon Albinove pobune. Čini se da Severus nije želio ondje ponovno uspostaviti punu vojnu prisutnost i možda je napustio sjevernu granicu sa Škotskom bez posade.

Kasnih 190-ih, tadašnji guverner Britanije, Lupus, bio je prisiljen otkupiti škotske plemenske konfederacije Kaledonaca i Maetaja kako bi ih zašutjeli.

Međutim, 207. godine Sever je primio pismo, prema Herodijanu, koje je doduše pomalo nepouzdan izvor, u kojem se kaže da je Britanija u opasnost od pregaženja – cijela provincija, ne samo sjever.

Guverner Britanije u to je vrijeme bio Senecije, a on je zatražio pomoć od Severa ili pojačanje. Severus je isporučio oboje.

Kaledonci i Maeatae prvi put se spominju u izvorima 180-ih godina, tako da su u tom trenutku postojali 20 ili 30 godina. Škotskipopulacija je rasla i plemenske elite su se naviknule primati goleme svote novca od Rimljana kao način otkupa.

Izvori nam govore da je vrijeme kasnih 200-ih bilo vrlo loše i stoga bi moglo imali problema s žetvom. Budući da Škotska živi žitom, Kaledonci i Maeatae možda su krenuli na jug u potragu za hranom.

Najveća britanska vojska

Svi ti čimbenici spojili su se u Severu koji je 208. stigao u Britaniju kako bi osvojio Škotsku s oko 50.000 ljudi, najveća sila koju je Britanija ikada vidjela u tom trenutku.

Bile su tri legije obično stacionirane u rimskoj provinciji, koje su obično brojale oko 15.000 ljudi, a bilo je i oko 15.000 pomoćnih vojnika, kao kao i druge pomoćne trupe.

Dakle, u Britaniji je već postojao garnizon od oko 30.000 ljudi. Ali unatoč tome, Sever je sa sobom doveo reformiranu pretorijansku gardu, kao i svoju carsku gardu konjicu i svoju novu rimsku legiju, Legio II Parthica. Potonja je bila jedna od tri partičke legije koje je Sever formirao tijekom svojih istočnih kampanja.

Većina legija u to je vrijeme još uvijek bila smještena blizu granica. Ali Severus je osnovao Legio II Parthica 30 kilometara od Rima. Bilo je to čisto zastrašivanje za građane Rima, a služilo je istoj funkciji kao i njegov luk na Forumu i zidinama Londona.

Također je doveo sve partskelegije u Britaniju, kao i vexillationes trupa s Rajne i Dunava. To je činilo oko 50.000 ljudi. U međuvremenu,  7000 ljudi iz rimske flote, Classis Britannica, također je odigralo ključnu ulogu u njegovim kampanjama za osvajanje Škotske.

Ove su jedinice stigle u Britaniju preko nekoliko točaka – velikog estuarija u istočnoj Angliji, Brugh-on- Humber, South Shields i Wallsend. Južni štitovi zapravo su postali jedna od ključnih luka u Severusovim škotskim kampanjama, a žitnice su se povećale 10 puta kako bi ih podržale.

Primarni izvori sugeriraju da Severus nije očekivao povratak kući.

Horace, rimski pjesnik koji je pisao u ranom razdoblju principata, otprilike u Augustovo vrijeme, rječito je rekao da August neće postati bog ako ne pokori Parte, Perzijance i Brite.

Pa, Sever je već bio osvojio Parte, opljačkavši njihov glavni grad, a zatim je izabrao posljednje tri godine svog života da dovrši osvajanje Britanije.

On je također vjerojatno inicirao razdvajanje provincije Britanije na dvije. Ova je podjela u potpunosti ostvarena pod njegovim sinom Karakalom, ali je pod Severusom Britanija po prvi put podijeljena na Britannia Inferior (Donja Britanija) na sjeveru i Britannia Superior (Gornja Britanija) na jugu.

Brončani kip Konstantina Velikog nalazi se ispred katedrale u Yorku uEngleska. Car gleda dolje na svoj slomljeni mač, koji ima oblik križa. Zasluge: York Minster / Commons.

Nova prijestolnica

Severus je namjerno odlučio provesti posljednje tri godine svog života u Britaniji i pretvorio York u prijestolnicu carstva. Znamo to jer primarni izvori govore da on nije samo doveo vojne snage.

On je doveo svoju suprugu, Juliju Domnu, koja je imala glavnu ulogu u utjecanju na političke odluke svog supruga, kao i njegove sinovi, Caracalla i Geta, i cijeli njegov dvor.

Također je doveo carsku riznicu Fiscus i ključne senatore, pretvarajući Principije – sjedište legijske tvrđave u Yorku – u carsku rimsku prijestolnicu.

Ova zgrada je sada katedrala York Minster. Ako danas prođete kroz York, vjerojatno ćete vidjeti masivni stup koji se nalazi pokraj kipa Konstantina ispred katedrale. Ovaj stup je iz Bazilike Principija koju je izgradio Sever. Procjenjuje se da bi bazilika bila visoka gotovo kao što je danas crkva.