Hierdie artikel is 'n geredigeerde transkripsie van die Romeinse vloot in Brittanje: The Classis Britannica met Simon Elliott beskikbaar op History Hit TV.

Die Romeinse keiser Septimius Severus is in 'n aristokratiese Puniese familie in 145 gebore nC in Leptis Magna, een van die rykste dele van die Romeinse Ryk, in die hitte van 'n bruisende somer. Hy was een van die eerstes in sy familie wat 'n senator geword het, maar het bestendige vordering gemaak in die cursus honorum , die opeenvolgende vordering van ampte vir Romeinse senatore.

Die eerste provinsie wat hy as 'n goewerneur was Gallia Lugdunensis, waarvan die hoofstad die hedendaagse Lyon was. Noordwes-Gallië het uitgekyk na Brittanje en die Classis Britannica, die Romeinse vloot in die gebied rondom Brittanje, was ook in beheer van die beheer van die kontinentale kus. En so, dit was in die laat 180's dat Severus, 'n man van Noord-Afrika, vir die eerste keer na Brittanje uitgekyk het.

Gedurende sy tyd as goewerneur van Gallia Lugdunensis, het Severus goeie vriende geword met Pertinax, die Britse goewerneur. Maar sy verhouding met Romeinse Brittanje het versuur toe sy goeie vriend 'n legioenopstand teen hom in die gesig gestaar het.

Severus se opkoms tot bewind

'n Bronskop van Septimius Severus. Krediet: Carole Raddato / Commons

Kort daarna het Severus die goewerneur van Pannonia Superior geword, 'n belangrike provinsie aan die Donau wat die noordoostelike benaderings na Italië bewaak het.

Ditwas waar hy in 192 op Oujaarsaand was toe Commodus die keiser vermoor het en daar 'n geskarrel om mag ontstaan ​​het. Die volgende jaar was bekend as die Jaar van die Vyf Keisers, waartydens Severus se vriend Pertinax die keiser geword het voordat hy met die Praetorian Guard ('n elite-leëreenheid wie se lede as die keiser se persoonlike lyfwagte gedien het) en vermoor is.

Severus is toe deur sy legioen in sy hoofkwartier aan die Donau tot keiser verklaar. Hy het 'n blits-aanval op Noord-Italië geloods, sy pad na Rome gemaak, 'n staatsgreep uitgevoer en uiteindelik die wenner van die Jaar van die Vyf Keisers geword.

Hy het die politieke klasse in Rome erge minagting gehad; as jy na die Boog van Septimius Severus by die Forum in Rome kyk, is dit amper gebou op die fondamente van die Curia Senaathuis.

Severus het effektief gesê: “Jy onthou wie in beheer is. Dis ek.”

Brittanje het in die jaar 196 weer die prentjie betree toe die Britse goewerneur, Clodius Albinus, teen Severus in opstand gekom het en sy drie legioene na die vasteland geneem het.

Die twee kante het baklei. 'n apokaliptiese geveg by Lugdunum naby Lyon in 197. Severus het gewen – maar net met die vel van sy tande.

Die episode het net Severus se negatiewe siening van Brittanje versterk en hy het militêre inspekteurs na die provinsie gestuur aan die einde van die veldtog om die weermag daar te herbou op 'n manier wat verseker hetlojaliteit aan hom.

Jy kan vandag nog die fisiese bewyse hiervan in Londen sien. Die Severan-landmure van Londen – insluitend die stilstaande gedeelte naby Tower Hill-metrostasie – is deur Severus gebou om vir die mense van die stad te sê: “Julle onthou wie is die baas”.

Hulle is ontwerp om te hê dieselfde impak as die Boog van Severus by die Forum.

Die Boog van Septimius Severus by die Forum in Rome. Krediet: Jean-Christophe BENOIST / Commons

Die probleem van Brittanje

Teen 207 het Brittanje steeds gesukkel om homself te herbou ná die Albinus-opstand. Dit het gelyk of Severus nie 'n volle militêre teenwoordigheid daar wou herinstalleer nie en hy het moontlik die noordelike grens met Skotland onbemand verlaat.

In die laat 190's is die destydse goewerneur van Brittanje, Lupus, gedwing om af te koop. die Skotse stamkonfederasies van die Caledoniërs en die Maeatae om hulle stil te hou.

Severus het egter in 207 'n brief ontvang, volgens Herodianus, wat weliswaar iets van 'n onbetroubare bron is, wat gesê het dat Brittanje in gevaar om oorval te word – die hele provinsie, nie net die noorde nie.

Die goewerneur van Brittanje op daardie stadium was Senecio, en hy het hulp van Severus of versterkings versoek. Severus het albei gelewer.

Die Caledoniërs en die Maeatae is die eerste keer in die 180's deur bronne genoem, so hulle was op daardie stadium al 20 of 30 jaar lank. Die Skotsebevolkings het gegroei en die stam-elite het daaraan gewoond geraak om groot bedrae geld van die Romeine te ontvang as 'n manier om hulle af te koop.

Bronne vertel ons dat die weer in die laat 200's baie swak was en daarom kan daar dalk 'n probleem met die oes was. Met Skotland 'n graanbevolking, het die Caledoniërs en die Maeatae dalk suidwaarts getrek om kos te soek.

Brittanje se grootste leër

Al daardie faktore het saamgesmelt in Severus wat in 208 in Brittanje aangekom het om Skotland te verower met ongeveer 50 000 man, die grootste mag wat Brittanje nog ooit op daardie stadium gesien het.

Daar was gewoonlik drie legioene gestasioneer in die Romeinse provinsie, wat normaalweg ongeveer 15 000 man beloop, en daar was ook ongeveer 15 000 hulpsoldate, soos sowel as ander hulptroepe.

Daar was dus reeds 'n garnisoen in Brittanje van ongeveer 30 000 man. Maar ten spyte daarvan het Severus 'n gereformeerde Praetoriaanse Garde saamgebring asook sy Imperial Guard Cavalry en sy nuwe Romeinse legioen, die Legio II Parthica. Laasgenoemde was een van drie Parthica-legioene wat Severus deur sy oostelike veldtogte gevorm het.

Die meeste legioene was destyds nog naby die grense gebaseer. Maar Severus het die Legio II Parthica 30 kilometer van Rome af gebaseer. Dit was pure intimidasie vir die mense van Rome, en dit het dieselfde funksie gedien as sy boog by die Forum en die mure van Londen.

Hy het ook al die Parthian gebring.legioene na Brittanje, asook vexillationes van troepe van die Ryn en die Donau. Dit het sowat 50 000 man opgetel. Intussen het  7 000 man van die Romeinse vloot, Classis Britannica, ook 'n deurslaggewende rol gespeel in sy veldtogte om Skotland te verower.

Hierdie eenhede het via verskeie punte in Brittanje aangekom – die groot riviermonding in East Anglia, Brough-on- Humber, South Shields en Wallsend. South Shields het eintlik een van die deurslaggewende hawens in Severus se Skotse veldtogte geword, met sy graanskure wat 10 keer groter geword het om hulle te ondersteun.

Die primêre bronne dui daarop dat Severus nie verwag het om huis toe te gaan nie.

Horasius, 'n Romeinse digter wat in die vroeë Prinsipate-tydperk geskryf het, omstreeks die tyd van Augustus, het welsprekend gesê dat Augustus nie 'n god sou word tensy hy die Partiërs, die Perse en die Britte verower nie.

Wel, Severus het reeds die Parthiërs verower, hul hoofstad geplunder en toe die laaste drie jaar van sy lewe gekies om die verowering van Britannia af te rond.

Hy het waarskynlik ook die skeiding van die provinsie Britannia in twee geïnisieer. Hierdie verdeling is ten volle verwesenlik onder sy seun Caracalla, maar dit was onder Severus dat Brittanje vir die eerste keer verdeel is in Britannia Inferior (Onder-Brittanje) in die noorde en Britannia Superior (Bovenste) Brittanje) in die suide.

'n Bronsbeeld van Konstantyn die Grote sit buite York Minster inEngeland. Die keiser kyk af op sy gebreekte swaard, wat die vorm van 'n kruis vorm. Krediet: York Minster / Commons.

Die nuwe hoofstad

Severus het doelbewus gekies om die laaste drie jaar van sy lewe in Brittanje deur te bring en York in die keiserlike hoofstad verander. Ons weet dit omdat die primêre bronne sê dat hy nie net militêre magte saamgebring het nie.

Hy het sy vrou, Julia Domna, gebring wat 'n groot rol gespeel het om die beleidsbesluite van haar man te beïnvloed, asook sy seuns, Caracalla en Geta, en sy hele hof.

Hy het ook die Imperial Fiscus Tesourie en sleutelsenatore gebring, wat die Principia – die hoofkwartier van die legioenêre vesting in York – in die Imperial Romeinse Hoofstad verander het.

Hierdie gebou is nou die katedraal York Minster. As jy vandag deur York gaan, sal jy waarskynlik die massiewe kolom sien wat langs die standbeeld van Konstantyn buite die Minster sit. Hierdie kolom is van die Basiliek van Principia wat Severus gebou het. Daar is beraam dat die Basiliek amper so hoog sou gewees het as wat die Minister vandag is.