Lyndon B. Johnson politikai felemelkedése a manipuláció és az elszántság páratlan mesterkurzusa volt. Johnson Cityben - egy apró, elszigetelt vidéki texasi kisvárosban - nőtt fel, és már fiatal korában csillapíthatatlan hatalomvágyat táplált, amely az amerikai politika legmagasabb hivatalába juttatta, leküzdve a látszólag leküzdhetetlennek tűnő akadályokat és kihívásokat.

Elnöki ambíciók fiatal korától kezdve

Johnson hőstetteiről számtalan történet kering, amelyek mind azt mutatják, hogy központi, égető vágya volt a hatalom létráján való felkapaszkodás. Amikor a San Marcos-i Southwest Texas Teacher's College-ban tanult, Johnson nyíltan kijelentette, hogy csak a gazdag apukákkal rendelkező diáklányok érdeklik.

A főiskolán az a hajlama is kialakult, hogy minden vezető beosztású személyiségre rátelepedjen, kijátszva a bizonytalanságukat, hogy előrébb jusson a pozíciójában. Semmilyen nyalizás nem volt alatta.

Johnson ezt a sajátos stratégiát magában a szenátusban is folytatta, magányos, de befolyásos személyekkel barátkozva. A meggyőzésnek egy egyedülálló módszerét is kifejlesztette - a "Johnson-kezelést".

A "kezelés" dióhéjban

A Johnson-kezelés nem könnyen meghatározható, de jellemzően a célpont személyes terébe való behatolást jelentette - Johnson kihasználta jelentős testtömegét -, és olyan hízelgések, fenyegetések és meggyőzések zavaró áradatát bocsátotta ki, amelyekkel a célpont képtelen volt ellenkezni.

Ha ellenállt, Johnson könyörtelenül nyomult tovább. Ezt úgy jellemezték, mintha "egy nagy bernáthegyi nyalogatná az arcodat és tapogatná az egész testedet".

Hatékony taktika

Johnson szenátusi többségi vezetői megbízatása egybeesett a törvényhozás nagyfokú folyékonyságával, és Johnson központi szerepet játszott ebben. Nagy tekintélyű zsarnok volt, aki nem állt az alantas fenyegetések és taktikák felett.

A kezelés hozzájárult ahhoz, hogy az Egyesült Államok számos elképesztő jogalkotási eredményt érjen el - köztük az 1964-es polgárjogi törvényt és az 1965-ös választójogi törvényt.

Az előbbi érdekében LBJ erősen támaszkodott Richard Russellre, a déli frakció vezetőjére, aki a polgárjogi törvényhozás legfontosabb akadályozója volt. Johnson állítólag azt mondta: "Dick, el kell tűnnöd az utamból".

A kezelést azonban mindkét oldalon bevetette. Itt Whitney Youngnak, a Nemzeti Városi Liga ügyvezető igazgatójának adja át a kezelést.

A politikai kaméleon

Johnson semmitől sem riadt vissza, hogy átvegye az álláspontját. Bár látszólag zsigeri ösztönnel támogatta a polgárjogokat és elutasította a rasszizmust, felismerte, hogy a különböző közönségekkel dolgozva váltott arcot.

Amikor a déli frakcióhoz tartozó közeli barátaival társalgott, Lyndon úgy dobálózott a "nigger" szóval, mintha az mindennapi szóhasználat lenne, és a polgárjogi törvényjavaslatok támogatását mindig vonakodó politikai kifejezésekkel illette - a "nigger-törvényt" el kellett fogadni a társadalmi felfordulás elkerülése érdekében.

A polgárjogi vezetők előtt azonban Johnson komolyan beszélt arról, hogy erkölcsileg feltétlenül szükség van a törvények keresztülvitelére. Még ha politikailag nem is volt célszerű, megfogadta, hogy zászlóját az ügyükhöz köti.

Ez a képessége, hogy zökkenőmentesen tudott váltogatni az álláspontok között, és így megszerettette magát az ellenzéki pártokkal, a "kezelés" mellett politikai sikerének egyik fő tényezője volt.