Az Ír Köztársasági Hadsereg (IRA) az elmúlt évszázad során többféle alakulatot is megélt, de egyetlen ügy mellett maradt elkötelezett: Írország független, a brit uralomtól mentes köztársaság legyen.

Az IRA az 1916-os húsvéti felkelésből kiindulva egészen Lyra McKee 2019-es meggyilkolásáig ellentmondásokat okozott létezése során. Gerillataktikája, félkatonai jellege és megalkuvást nem tűrő álláspontja miatt a brit kormány és az MI5 terrorcselekménynek minősíti "hadjáratait", mások azonban szabadságharcosoknak tartják tagjait.

Íme 10 tény az IRA-ról, a világ egyik legismertebb félkatonai szervezetéről.

1. Eredete az ír önkéntesektől ered.

Írországot a 12. század óta különböző formákban Nagy-Britannia uralta. Azóta számos kísérlet történt a brit uralom ellenállására, formálisan és informálisan egyaránt. A 19. század végén és a 20. század elején az ír nacionalizmus jelentős és széles körű támogatást kezdett gyűjteni.

1913-ban megalakult az Ír Önkéntesek nevű csoport, amely gyorsan növekedett: 1914-re közel 200 000 tagot számlált. 1916-ban a csoport jelentős szerepet vállalt a brit uralom elleni húsvéti felkelés megrendezésében.

Miután a felkelés elbukott, az önkéntesek szétszéledtek. Sokukat letartóztatták vagy bebörtönözték az események után, de 1917-ben a csoport újjáalakult.

Az 1916-os húsvéti felkelés utóhatásai a dublini Sackville Streeten.

Képhitel: Public Domain

2. Az IRA-t hivatalosan 1919-ben hozták létre.

1918-ban a Sinn Féin parlamenti képviselői létrehozták az Ír Képviselőház, a Dáil Éireann. A megreformált önkénteseket az Ír Köztársaság hadseregének nevezték ki (amelyet hivatalosan nem ismertek el), és végül arra kényszerítették őket, hogy aláírják a hűségesküt az Ír Köztársaságnak. Dáil annak érdekében, hogy a kettő hűséges legyen egymáshoz, és együtt dolgozzanak.

3. Kulcsszerepet játszott az ír függetlenségi háborúban.

Az IRA soha nem volt hivatalos állami szervezet, és a britek sem ismerték el legitimnek: mint ilyen, félkatonai szervezet. Az ír függetlenségi háború (1919-21) során gerillaharcot folytatott a britek ellen.

A harcok nagy része Dublinra és Munsterre összpontosult: az IRA elsősorban rendőrlaktanyákat támadott meg, és rajtaütött a brit erőkön. Volt egy merénylőosztaga is, amely kémek vagy vezető brit nyomozók vagy rendőrök ellen hajtott végre merényleteket.

4. Az IRA 1921-től kezdve harcolt az Ír Szabadállam ellen.

1921-ben aláírták az angol-ír szerződést, amelynek értelmében létrejött az Ír Szabad Állam, amely Írország 32 megyéjéből 26-ot foglalt magába. Bár ez Írországot önkormányzati domíniummá tette, és jelentős függetlenséget biztosított számára, az Egyesült Királyság tagjainak Dáil továbbra is hűségesküt kellett tenniük a királynak, az újságokat továbbra is cenzúrázták, és kiterjedt a kényszerítő törvényhozás.

A szerződés ellentmondásos volt: sok ír és politikus az ír függetlenség elárulását és szerencsétlen kompromisszumot látott benne. 1922-ben az IRA megerősítette, hogy szerződésellenes, és az ír polgárháborúban az Ír Szabadállam ellen harcolt.

5. Az 1920-as évek végén a szocializmussal társult.

Közvetlenül a polgárháború 1923-as befejezése után az IRA a politikai baloldal felé fordult, részben válaszul a Cumann na nGaedheal-kormány jobboldali tendenciáira.

Egy 1925-ös, Joszif Sztálinnal folytatott találkozót követően az IRA paktumot kötött a szovjetekkel, amelynek értelmében pénzügyi támogatásért cserébe hírszerzési információkat adtak át a brit és amerikai hadseregről.

6. A második világháború alatt az IRA segítséget kért a náciktól.

Annak ellenére, hogy az 1920-as években szövetségre léptek Szovjet-Oroszországgal, az IRA több tagja a második világháború alatt a náci Németországtól kért támogatást. Bár ideológiailag szemben álltak egymással, mindkét csoport a britek ellen harcolt, és az IRA úgy gondolta, hogy a németek ennek eredményeként pénzt és/vagy lőfegyvereket adnának nekik.

A munkaszövetség létrehozására tett különböző kísérletek ellenére ez nem jött létre. Írország semleges álláspontot képviselt a háborúban, és az IRA és a nácik találkozóra irányuló kísérleteit a hatóságok folyamatosan meghiúsították.

7. Az IRA volt a legaktívabb félkatonai csoport a zavargások idején.

1969-ben az IRA kettészakadt: létrejött az Ideiglenes IRA. 1969-ben az IRA feloszlott: létrejött az Ideiglenes IRA. Kezdetben az észak-írországi katolikus területek védelmére összpontosított, de az 1970-es évek elejére az Ideiglenes IRA támadásba lendült, és bombázásokat hajtott végre Észak-Írországban és Angliában, nagyrészt konkrét célpontok ellen, de gyakran válogatás nélkül civileket is támadott.

8. Az IRA tevékenysége nem csak Írországra korlátozódott.

Bár az IRA kampányainak többsége Írországban zajlott, az 1970-es, 1980-as években és az 1990-es évek elején a legfontosabb brit célpontok, köztük katonák, katonai laktanyák, királyi parkok és politikusok voltak a célpontok. Az 1990-es évek elején Londonban nagyszámú kukát távolítottak el, mivel azokat az IRA népszerű bombák ledobási helyéül használta.

Margaret Thatcher és John Major is épphogy túlélte a merényletet. 1997-ben történt az utolsó IRA-merénylet angol földön.

9. Technikailag az IRA 2005-ben befejezte fegyveres hadjáratát.

1997-ben tűzszünetet hirdettek, és az 1998-as nagypénteki megállapodás aláírása bizonyos fokú békét hozott Észak-Írországba, és nagyrészt véget vetett a zavargások erőszakos cselekményeinek. Ekkorra a becslések szerint az Ideiglenes IRA több mint 1800 embert ölt meg, és az áldozatok körülbelül 1/3-a civil volt.

George W. Bush elnök, Tony Blair miniszterelnök és Bertie Ahern kormányfő 2003-ban: Blair és Ahern a nagypénteki megállapodás kulcsfontosságú aláírói voltak.

Képhitel: Public Domain

A megállapodás azt is előírta, hogy mindkét félnek le kell szerelnie fegyvereit, de 2001-ben az IRA még mindig kitért, mondván, hogy Nagy-Britannia nem tartotta be a megállapodás egyes pontjait, és a bizalom folyamatos hiányára hivatkozott.

Később, 2001-ben azonban az IRA megállapodott a leszerelés módjáról. 2005-re az IRA hivatalosan is befejezte fegyveres kampányát és leszerelte valamennyi fegyverét.

10. Az Új IRA még mindig aktív Észak-Írországban

A 2021-ben alapított Új IRA az Ideiglenes IRA egyik szakadéka és veszélyes disszidens csoport. Észak-Írországban nagy horderejű célzott támadásokat hajtottak végre, többek között 2019-ben meggyilkolták Lyra McKee derry-i újságírót, valamint rendőröket és a brit hadsereg tagjait.

Amíg Írország megosztott marad, úgy tűnik, az IRA egy ága létezni fog, fenntartva eredeti, ellentmondásos céljukat: az egyesült Írországot, amely mentes a brit uralomtól.