Írska republikánska armáda (IRA) prešla v priebehu minulého storočia rôznymi zmenami, ale zostala oddaná jedinému cieľu: Írsko ako nezávislá republika, oslobodená od britskej nadvlády.

Od svojich počiatkov vo Veľkonočnom povstaní v roku 1916 až po vraždu Lyry McKeeovej v roku 2019 vyvolávala IRA počas svojej existencie kontroverzie. Vzhľadom na jej partizánsku taktiku, polovojenský charakter a nekompromisný postoj britská vláda a MI5 označujú jej "kampane" za teroristické činy, hoci iní by jej členov považovali za bojovníkov za slobodu.

Tu je 10 faktov o IRA, jednej z najznámejších polovojenských organizácií na svete.

1. Jeho pôvod je v írskych dobrovoľníkoch

Írsko bolo pod britskou nadvládou od 12. storočia v rôznych formách. Odvtedy sa objavovali rôzne pokusy o formálny aj neformálny odpor voči britskej nadvláde. Koncom 19. a začiatkom 20. storočia začal írsky nacionalizmus získavať významnú a širokú podporu.

V roku 1913 vznikla skupina známa ako Írski dobrovoľníci, ktorá sa rýchlo rozrástla: do roku 1914 mala takmer 200 000 členov. Skupina sa výrazne podieľala na organizovaní Veľkonočného povstania, povstania proti britskej nadvláde v roku 1916.

Po neúspechu povstania sa dobrovoľníci rozišli. Mnohí z nich boli po ňom zatknutí alebo uväznení, ale v roku 1917 sa skupina zreformovala.

Následky Veľkonočného povstania z roku 1916 na ulici Sackville v Dubline.

Obrázok: Public Domain

2. IRA bola oficiálne vytvorená v roku 1919

V roku 1918 poslanci Sinn Féin založili Írske zhromaždenie, tzv. Dáil Éireann. Reformovaní dobrovoľníci boli označení za armádu Írskej republiky (ktorá nebola oficiálne uznaná) a nakoniec boli nútení podpísať prísahu vernosti Írskej republike. Dáil aby sa uistil, že sú si navzájom lojálni a spolupracujú.

3. Zohrala kľúčovú úlohu v írskej vojne za nezávislosť

IRA nikdy nebola oficiálnou štátnou organizáciou, ani ju Briti nikdy neuznali za legitímnu: ako taká je polovojenskou organizáciou. Počas írskej vojny za nezávislosť (1919 - 21) viedla kampaň partizánskeho boja proti Britom.

Väčšina bojov sa odohrávala v Dubline a Munsteri: IRA prevažne útočila na policajné kasárne a prepadávala britské jednotky. Mala tiež atentátnické oddiely, ktoré vykonávali atentáty na špiónov alebo popredných britských detektívov či policajných predstaviteľov.

4. IRA bojovala proti Írskemu slobodnému štátu od roku 1921

V roku 1921 bola podpísaná anglo-írska zmluva, na základe ktorej vznikol Írsky slobodný štát pozostávajúci z 26 z 32 írskych grófstiev. Hoci sa tým Írsko stalo samosprávnym domíniom a získalo značnú mieru nezávislosti, členovia Dáil sa stále vyžadovalo podpísanie prísahy vernosti kráľovi, noviny boli stále cenzurované a platila rozsiahla donucovacia legislatíva.

Zmluva bola kontroverzná: mnohí Íri a politici ju považovali za zradu írskej nezávislosti a nešťastný kompromis. IRA v roku 1922 potvrdila, že je proti zmluve, a počas írskej občianskej vojny bojovala proti Írskemu slobodnému štátu.

5. Koncom 20. rokov 20. storočia sa začala spájať so socializmom

Ihneď po skončení občianskej vojny v roku 1923 sa IRA priklonila k politickej ľavici, čiastočne ako reakcia na pravicové tendencie vlády Cumann na nGaedheal.

Po stretnutí s Josifom Stalinom v roku 1925 sa IRA dohodla so Sovietmi na zmluve, ktorá zahŕňala odovzdávanie spravodajských informácií o britskej a americkej armáde výmenou za finančnú podporu.

6. Počas druhej svetovej vojny IRA hľadala pomoc u nacistov

Napriek tomu, že v 20. rokoch 20. storočia uzavreli spojenectvo so sovietskym Ruskom, niekoľko členov IRA hľadalo počas druhej svetovej vojny podporu u nacistického Nemecka. Hoci ideologicky stáli proti sebe, obe skupiny bojovali proti Britom a IRA verila, že Nemci im v dôsledku toho potenciálne poskytnú peniaze a/alebo strelné zbrane.

Napriek rôznym pokusom o vytvorenie fungujúceho spojenectva z toho nič nebolo. Írsko zaujalo vo vojne neutrálny postoj a pokusy IRA a nacistov o stretnutie boli neustále marené úradmi.

7. IRA bola najaktívnejšou polovojenskou skupinou počas Nepokojov

V roku 1969 sa IRA rozdelila: vznikla Dočasná IRA, ktorá sa spočiatku zameriavala na obranu katolíckych oblastí v Severnom Írsku, ale začiatkom 70. rokov 20. storočia začala útočiť a uskutočňovala bombardovacie kampane v Severnom Írsku a Anglicku, zväčša proti konkrétnym cieľom, ale často útočila aj na civilistov bez rozdielu.

8. Činnosť IRA sa neobmedzovala len na Írsko

Hoci väčšina kampaní IRA prebiehala na území Írska, v 70., 80. a začiatkom 90. rokov 20. storočia boli terčom útokov kľúčové britské ciele vrátane vojakov, vojenských kasární, kráľovských parkov a politikov. Začiatkom 90. rokov 20. storočia bolo v Londýne odstránených veľké množstvo odpadkových košov, ktoré IRA využívala ako obľúbené miesta na zhadzovanie bômb.

Margaret Thatcherová aj John Major tesne prežili pokusy o atentát. Posledný bombový útok IRA na anglickom území sa odohral v roku 1997.

9. IRA technicky ukončila svoju ozbrojenú kampaň v roku 2005

V roku 1997 bolo vyhlásené prímerie a podpísanie Veľkopiatkovej dohody v roku 1998 prinieslo do Severného Írska určitý mier, ktorý do značnej miery ukončil násilie v období Nepokojov. Odhaduje sa, že do tohto momentu Dočasná IRA zabila viac ako 1 800 ľudí, pričom približne 1/3 obetí tvorili civilisti.

Prezident George W. Bush, premiér Tony Blair a predseda vlády Bertie Ahern v roku 2003: Blair a Ahern boli kľúčovými signatármi Veľkopiatkovej dohody.

Obrázok: Public Domain

Dohoda tiež vyžadovala, aby obe strany vyradili zbrane z výzbroje, ale v roku 2001 sa IRA stále vyhýbala, tvrdila, že Británia nedodržala niektoré aspekty dohody, a odvolávala sa na pretrvávajúci nedostatok dôvery.

Neskôr v roku 2001 sa však IRA dohodla na spôsobe odzbrojenia. Do roku 2005 IRA formálne ukončila svoju ozbrojenú kampaň a vyradila všetky svoje zbrane.

10. Nová IRA je stále aktívna v Severnom Írsku

Nová IRA, ktorá vznikla v roku 2021, je odštiepeneckou skupinou Dočasnej IRA a nebezpečnou disidentskou skupinou. V Severnom Írsku uskutočnila vysokoprofilové cielené útoky vrátane vraždy novinárky Lyry McKeeovej z Derry v roku 2019, ako aj vraždy policajtov a príslušníkov britskej armády.

Zdá sa, že kým bude Írsko rozdelené, bude existovať odnož IRA, ktorá si zachováva svoj pôvodný, kontroverzný cieľ: zjednotené Írsko bez britskej nadvlády.