Tentara Republik Irlandia (IRA) telah melalui berbagai iterasi sepanjang abad yang lalu, tetapi tetap berkomitmen pada satu tujuan: Irlandia menjadi republik yang merdeka, bebas dari kekuasaan Inggris.

Dari asal-usulnya dalam Easter Rising 1916 hingga pembunuhan Lyra McKee pada tahun 2019, IRA telah menimbulkan kontroversi sepanjang keberadaannya. Karena taktik gerilya, sifat paramiliter, dan sikapnya yang tidak kenal kompromi, pemerintah Inggris dan MI5 menggambarkan 'kampanye' mereka sebagai tindakan terorisme, meskipun yang lain menganggap anggotanya sebagai pejuang kebebasan.

Berikut adalah 10 fakta tentang IRA, salah satu organisasi paramiliter paling terkenal di dunia.

1. Asal-usulnya terletak pada Relawan Irlandia

Irlandia telah diperintah oleh Inggris sejak abad ke-12 dalam berbagai bentuk. Sejak saat itu, ada berbagai macam upaya untuk melawan kekuasaan Inggris, baik secara formal maupun informal. Pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, nasionalisme Irlandia mulai mengumpulkan dukungan yang signifikan dan meluas.

Pada tahun 1913, sebuah kelompok yang dikenal sebagai Relawan Irlandia didirikan dan tumbuh dengan cepat dalam ukurannya: kelompok ini memiliki hampir 200.000 anggota pada tahun 1914. Kelompok ini sangat terlibat dalam pementasan Easter Rising, pemberontakan melawan pemerintahan Inggris pada tahun 1916.

Setelah Rising gagal, para Sukarelawan bubar. Banyak di antara mereka yang ditangkap atau dipenjara setelahnya, tetapi pada tahun 1917, kelompok ini melakukan reformasi.

Pasca peristiwa Easter Rising 1916 di Sackville Street, Dublin.

Kredit Gambar: Domain Publik

2. IRA secara resmi dibentuk pada tahun 1919

Pada tahun 1918, para anggota parlemen Sinn Féin membentuk Majelis Irlandia, yang Dáil Éireann. Relawan yang direformasi ditetapkan sebagai tentara Republik Irlandia (yang tidak diakui secara formal), dan akhirnya dipaksa untuk menandatangani sumpah setia kepada Republik Irlandia. Dáil untuk memastikan keduanya saling setia dan bekerja sama.

3. Memainkan peran kunci dalam Perang Kemerdekaan Irlandia

IRA tidak pernah menjadi organisasi resmi negara, dan juga tidak pernah diakui sebagai organisasi yang sah oleh Inggris: dengan demikian, IRA adalah organisasi paramiliter. IRA mengobarkan kampanye perang gerilya melawan Inggris selama Perang Kemerdekaan Irlandia (1919-21).

Sebagian besar pertempuran berpusat di Dublin dan Munster: IRA terutama menyerang barak-barak polisi dan menyergap pasukan Inggris. IRA juga memiliki regu pembunuh yang melakukan pembunuhan terhadap mata-mata atau detektif atau tokoh polisi Inggris terkemuka.

4. IRA berperang melawan Negara Bebas Irlandia dari tahun 1921 dan seterusnya

Pada tahun 1921, Perjanjian Anglo-Irlandia ditandatangani, yang menyaksikan pembentukan Negara Bebas Irlandia, yang terdiri dari 26 dari 32 kabupaten di Irlandia. Meskipun hal ini membuat Irlandia menjadi dominion yang mengatur dirinya sendiri dan memberinya sejumlah besar kemerdekaan, anggota-anggota dari Dáil masih diharuskan menandatangani sumpah setia kepada raja, surat kabar masih disensor dan ada undang-undang pemaksaan yang ekstensif.

Perjanjian itu kontroversial: banyak orang dan politisi Irlandia melihatnya sebagai pengkhianatan terhadap kemerdekaan Irlandia dan kompromi yang tidak menyenangkan. IRA menegaskan bahwa mereka anti-Perjanjian pada tahun 1922, dan berperang melawan Negara Bebas Irlandia selama Perang Saudara Irlandia.

5. Ini menjadi terkait dengan sosialisme pada akhir tahun 1920-an

Segera setelah berakhirnya Perang Saudara pada tahun 1923, IRA berayun ke arah politik kiri, sebagian sebagai tanggapan terhadap kecenderungan sayap kanan pemerintah Cumann na na nGaedheal.

Setelah pertemuan dengan Joseph Stalin pada tahun 1925, IRA menyetujui pakta dengan Soviet yang melibatkan mereka untuk menyampaikan informasi intelijen tentang militer Inggris dan Amerika sebagai imbalan atas dukungan keuangan.

6. Selama Perang Dunia Kedua, IRA mencari bantuan dari Nazi

Meskipun telah membentuk aliansi dengan Soviet Rusia pada tahun 1920-an, beberapa anggota IRA mencari dukungan dari Nazi Jerman selama Perang Dunia Kedua. Meskipun secara ideologis bertentangan, kedua kelompok tersebut memerangi Inggris dan IRA percaya bahwa Jerman berpotensi memberi mereka uang dan/atau senjata api sebagai hasilnya.

Irlandia telah mengadopsi posisi netralitas dalam perang dan upaya IRA dan Nazi untuk mengatur pertemuan terus digagalkan oleh pihak berwenang.

7. IRA adalah kelompok paramiliter yang paling aktif selama Troubles

Pada tahun 1969, IRA terpecah: IRA Sementara muncul. Awalnya berfokus pada pertahanan daerah-daerah Katolik di Irlandia Utara, pada awal tahun 1970-an, IRA Sementara melakukan serangan, melakukan kampanye pengeboman di Irlandia Utara dan Inggris, sebagian besar terhadap target-target tertentu, tetapi sering juga menyerang warga sipil tanpa pandang bulu.

8. Aktivitas IRA tidak hanya terbatas pada Irlandia

Meskipun sebagian besar kampanye IRA berada di Irlandia, selama tahun 1970-an, 1980-an dan awal 1990-an target-target utama Inggris, termasuk tentara, barak tentara, taman-taman kerajaan, dan politisi menjadi sasaran. Sejumlah besar tempat sampah disingkirkan di seluruh London pada awal tahun 1990-an karena telah digunakan sebagai lokasi penjatuhan bom yang populer oleh IRA.

Baik Margaret Thatcher maupun John Major nyaris selamat dari upaya pembunuhan. Pemboman IRA terakhir di tanah Inggris terjadi pada tahun 1997.

9. Secara teknis IRA mengakhiri kampanye bersenjatanya pada tahun 2005

Gencatan senjata telah dideklarasikan pada tahun 1997, dan penandatanganan Perjanjian Jumat Agung 1998 membawa perdamaian ke Irlandia Utara, yang sebagian besar mengakhiri kekerasan Troubles. Pada titik ini, diperkirakan bahwa IRA Sementara telah menewaskan lebih dari 1.800 orang, dengan sekitar 1/3 dari korban adalah warga sipil.

Presiden George W. Bush, Perdana Menteri Tony Blair dan Taoiseach Bertie Ahern pada tahun 2003: Blair dan Ahern adalah penandatangan kunci dalam Perjanjian Jumat Agung.

Kredit Gambar: Domain Publik

Perjanjian ini juga mengharuskan kedua belah pihak untuk menonaktifkan senjata mereka, tetapi pada tahun 2001, IRA masih saja mengingkari, mengatakan bahwa Inggris telah mengingkari aspek-aspek perjanjian dan mengutip kurangnya kepercayaan yang terus berlanjut.

Namun, kemudian pada tahun 2001, IRA menyepakati metode untuk melucuti senjatanya. Pada tahun 2005, IRA secara resmi mengakhiri kampanye bersenjatanya dan menonaktifkan semua senjatanya.

10. IRA Baru masih aktif di Irlandia Utara

Didirikan pada tahun 2021, New IRA adalah kelompok sempalan dari Provisional IRA dan kelompok pembangkang yang berbahaya. Mereka telah melakukan serangan yang ditargetkan dengan profil tinggi di Irlandia Utara, termasuk pembunuhan jurnalis yang berbasis di Derry, Lyra McKee, pada tahun 2019 serta pembunuhan petugas polisi dan anggota Angkatan Darat Inggris.

Selama Irlandia masih terpecah belah, tampaknya cabang IRA akan tetap eksis, mempertahankan tujuan awal mereka yang kontroversial: Irlandia yang bersatu, bebas dari kekuasaan Inggris.