William Wallace adalah salah satu pahlawan nasional terbesar Skotlandia - seorang tokoh legendaris yang memimpin rakyatnya dalam pencarian mulia untuk kebebasan dari penindasan Inggris. Diabadikan dalam film Braveheart karya Mel Gibson, inilah saatnya untuk bertanya apa sebenarnya kebenaran di balik legenda tersebut.

1. Permulaan yang tidak jelas

Meskipun keadaan yang tepat seputar kelahiran Wallace tidak jelas, diyakini dia lahir pada tahun 1270-an dari keluarga bangsawan. Tradisi sejarah menyatakan bahwa dia lahir di Elderslie di Renfrewshire, tetapi ini jauh dari pasti. Apa pun itu, dia adalah bangsawan sejak lahir.

2. Skotlandia melalui dan melalui?

Nama keluarga 'Wallace' berasal dari bahasa Inggris Kuno wylisc, yang berarti 'orang asing' atau 'Welshman'. Kapan keluarga Wallace tiba di Skotlandia tidak diketahui, tetapi mungkin dia bukan orang Skotlandia seperti yang diperkirakan sebelumnya.

3. Dia jauh dari bukan siapa-siapa

Tampaknya tidak mungkin Wallace memimpin kampanye militer besar yang sukses pada tahun 1297 tanpa pengalaman sebelumnya. Banyak yang percaya bahwa dia adalah putra bungsu dari keluarga bangsawan, dan berakhir sebagai tentara bayaran - bahkan mungkin untuk Inggris - selama beberapa tahun sebelum meluncurkan kampanye melawan mereka.

4. Seorang ahli taktik militer

Pertempuran Jembatan Stirling terjadi pada bulan September 1297. Jembatan yang dimaksud sangat sempit - hanya dua orang yang bisa menyeberang dalam satu waktu. Wallace dan Andrew Moray menunggu sekitar setengah dari pasukan Inggris untuk menyeberang, sebelum melancarkan serangan.

Mereka yang masih berada di sisi selatan dipaksa mundur, dan mereka yang berada di sisi utara terjebak. Lebih dari 5000 prajurit infanteri dibantai oleh Skotlandia.

Patung William Wallace di Kastil Edinburgh. Kredit gambar: Kjetil Bjørnsrud / CC

5. Guardian of Scotland

Setelah keberhasilannya di Pertempuran Jembatan Stirling, Wallace dianugerahi gelar ksatria dan diangkat menjadi 'Wali Skotlandia' - peran ini secara efektif adalah peran seorang bupati. Dalam hal ini, Wallace bertindak sebagai Bupati untuk Raja Skotlandia yang digulingkan, John Balliol.

6. Dia tidak selalu menang

Pada tanggal 22 Juli 1298, Wallace dan Skotlandia menderita kekalahan berat di tangan Inggris. Penggunaan longbowmen Welsh terbukti merupakan keputusan taktis yang kuat oleh Inggris, dan Skotlandia kehilangan banyak orang sebagai akibatnya. Wallace lolos tanpa cedera - reputasinya, di sisi lain, rusak parah.

7. Bukti yang masih hidup

Setelah kekalahan ini, Wallace diyakini telah pergi ke Prancis untuk meminta dukungan. Ada satu surat yang masih hidup dari Raja Philip IV kepada utusannya di Roma, yang memberitahu mereka untuk mendukung Sir William dan perjuangan kemerdekaan Skotlandia. Apakah Wallace melakukan perjalanan ke Roma setelah ini tidak diketahui - gerakannya tidak jelas. Namun, dia kembali ke Skotlandia paling lambat pada tahun 1304.

8. Raja dari para penjahat?

Wallace diserahkan kepada Inggris pada tahun 1305 oleh John de Menteith. Dia diadili di Westminster Hall dan dimahkotai dengan sirklet kayu ek - yang secara tradisional diasosiasikan dengan penjahat. Dia seharusnya mempertahankan komitmennya terhadap kemerdekaan Skotlandia, dan ketika dituduh berkhianat, dia berkata "Saya tidak bisa menjadi pengkhianat Edward, karena saya tidak pernah menjadi bawahannya".

Interior Westminster Hall. Kredit gambar: Tristan Surtel / CC

9. Dia tidak pernah melihat kemerdekaan Skotlandia

Wallace digantung, ditarik dan dikarantina pada bulan Agustus 1305, 9 tahun sebelum Pertempuran Bannockburn, yang menandai dimulainya kemerdekaan de facto Skotlandia. Kemerdekaan formal diakui oleh Inggris dalam Perjanjian Edinburgh-Northampton pada tahun 1328.

10. Pahlawan legendaris?

Sebagian besar mitos dan cerita rakyat seputar Wallace dapat dikaitkan dengan 'Harry the Minstrel', yang menulis roman abad ke-14 yang menampilkan Wallace. Meskipun tampaknya hanya ada sedikit bukti dokumenter di balik tulisan Harry, jelas bahwa Wallace telah menangkap imajinasi orang-orang Skotlandia.

Saat ini, William Wallace paling dikenal orang melalui film Braveheart (1995), yang mendramatisasi kehidupan Wallace dan perjuangan kemerdekaan Skotlandia - meskipun keakuratan film ini diperdebatkan oleh para sejarawan.